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    「哦？她是這麼說的？」老葉微笑不變，慈愛地看著武振邦：「被你和小航說的，這程希可一點都不象四歲的孩子。」

    鄭航的眼神暗了暗，接了一句：「窮人的孩子早當家。」

    老葉有些意外地看了鄭航一眼，又轉過頭看了看武振邦期盼的星星眼，皺著眉想了想：「好吧，這事，明天我跟小解去談談。」

    老葉想著，就算鄭航性格成熟精明，但總還是個孩子，如果有個大人在，從底氣上就要足很多。而且，解信誠家雖然自己看不上，但好在他家人口簡單，沒有多餘的麻煩。那個解信誠……老葉覺得掌握這麼個小民不是什麼難事。再說，自己會站在鄰居家長的身份去提，而且還給錢，給不少錢，解信誠這樣一個有過經歷的人，應該知道怎麼做。

    想著，老葉就點了頭。

    這一夜，武振邦很興奮。他看見了期盼實現的可能。只是他躺在床上一直跟鄭航搭話，鄭航都一付有氣無力的樣子，三句兩句武振邦確定鄭航不開心之後，也就不撩撥他了。武振邦只是猜測，鄭航不會是因為總和程希吵架，所以對於和她一起過春節有什麼牴觸吧？

    其實，鄭航的消沉與程希完全沒有關係。今天，老葉看他的那一眼，讓他有些心灰意冷。那種訝異之後的恍然與不屑，清清楚楚，明明白白地在他眼裡，老葉一點對自己掩飾這種情緒的意思都沒有。

    鄭航知道自己其實完全可以把錢收下來，瞞著老葉做武振邦想做的事，想來武振邦也會幫他隱瞞的。但是，不知道為什麼，「讓程希沉默地潛在底下做奉獻」這種事，鄭航想著都有點憋屈。

    他最近總是很感性，總是容易聯想到自己。這樣很不好。鄭航提醒過自己。

    可是，看著那個根本不把生活的苦當做苦，只要和舅舅在一起就能開心歡笑的程希，鄭航就想到自己。如果父親還在世，自己一定也可以象她一樣吧。哪怕再苦一點，再窮一點，沒有任何特權，沒有肉吃，甚至吃不飽，但只要有父親在，就覺得世界很安全很有希望。可是現在，自己頂著一個武振邦小叔的名義，卻連武家一個做警衛員做得久一些的老葉都能對自己指手劃腳，哪怕是披著溫柔勉勵的外衣，鄭航也知道，在老葉心裡，自己唯一的功用就是保護武振邦，照顧武振邦，甚至陪武振邦玩，讓他開心。如果自己做不到這些，那自己就是個一點用處都沒有的棄子。在那個大院裡……不，在這個世上，自己哪裡都是個外人。

    雖然年紀小，鄭航卻時時惶惶。當年剛被武爺爺接來時欣喜若狂的心情，現在全部消散不見。鄭航看不見自己的未來。一輩子託庇於武家的門下，可能在物質在權勢上可以過上要比普通人好得多的日子。但鄭航不覺得自己的性格能接受一而再再而三地被提醒----「你是低一等的生物！」。

    是的，他沒辦法。哪怕是他也很喜歡武振邦，哪怕是他已經習慣隨時保護這個天真的孩子，如果有人傷害他，鄭航一點都不懷疑自己會和那個人拼命。但，鄭航知道自己總有一天會離去。他知道。

    老葉要操心的事很多很大很重要，他沒有心思猜測鄭航的那點小想法。在他看來，鄭航是很聰明，在他的年紀看來，已經算是很懂得權宜懂得妥協懂得什麼是手段了。可是，天下這麼大，比他聰明，比他更深沉的孩子多得是，那些大家教育出來的哪個孩子不是一個精似一個。鄭航並不值得老葉多看他一眼。反倒是武振邦，天性純真乾淨，生於富貴，卻半點沒沾染那些污七八糟的惡劣習慣，實在難能可貴。更何況他還姓武。

    人天生就分層次。武振邦這樣的性格，如果生活在底層，被騙被欺負是很容易的事，倒是象他這樣生活在高層，他這樣的性格反而成了優點。越是權謀交集的地方，那些精明似鄭航般的人都會下意識選擇武振邦這樣清澈的人做朋友，而且還是真心的朋友。老葉認為，武家的希望就在這位才十歲的武振邦身上。

    現在唯一的問題是，武振邦這個金鳳凰掉進了雞窩。老葉怕他被騙被欺負。不是武家不能解決這些小事，但是，他害怕經歷了這些事，武振邦由此而在心理上產生什麼陰影，反而影響了他的心性。

    老葉在床上翻了個身，第一次覺得很苦惱。年輕的時候，跟著首長打仗出生入死地，都沒怕過。可到了現在，卻偏偏煩惱得人睡不著覺。

    一個未婚先孕的風流女子能教育出什麼好孩子？而且打電話到雲南去問，據柳樹村革委會的主任說，連前主任都是和那個什麼程紅一起發生風流韻事時死的，可見這孩子都接觸的是什麼人！更何況那孩子才四歲就天天打人，經常把村人的孩子打傷，在柳樹村的名聲壞透了。據說她離開之後，柳樹村村民一起歡呼呢。

    老葉想著這些信息就不由自主地皺起了眉。搬到這個院裡來的時候，老葉粗粗地查過這個院裡的人的信息。林家一家三口，老葉是滿意的。林家出過一個烈士，也就是現在家主林立新的弟弟。而林立新也是個親總理派的。當年能進文工團挑大樑，總理曾經接見過他。他倒是個感恩的。這次他哭得很慘，自己當時可是聽著的。林強呢，是個崇拜軍人的孩子，這樣的孩子都沒什麼壞心思。老葉對他的印象也不錯。

    這個院裡還有一家，只是這家的存在感極低，老葉來的這些日子就沒見過。那一家老葉也查過，據說家裡是住了個瘋子，長年不見人，生活能自理，每個月都有人送米麵進去，見光就崩潰，見人就哭。所幸沒什麼傷人傾向。也是當年迫害鬧出來的事。對此，老葉也是看了就一眼帶過。

    唯一不滿意的就是解家舅甥倆。解信誠還稍稍好點。現下國內象他這樣的案子太多，老葉甚至分不出什麼同情心來，只是知道了有這麼件事，並沒有放在心上。但程希這孩子就打心底里彆扭。她的那個母親，也不是正經人家出來的。是解家當初買回來的童養媳！竟然還私自跑掉，生了個野種！

    老葉也是農村出來的，雖然離開農村已經很久了。但這種事只要設身處地地想一想，就知道這女子是個什麼樣的人了！從這一點上，老葉對解信誠倒有幾分同情。

    那孩子會做飯。老葉在心底里一直給自己加強這個理由。雖然不知道她給二小白吃白喝存著什麼心思，但相信自己明天跟解信誠談談，無論存著什麼心思，都會成為沒心思的。

    冷哼一聲，老葉又翻了幾個身，終於打起呼來。

    過年前

    次日，解信誠與程希決定早早地去百貨大樓，晚一些那裡可是要排長隊的。誰知道剛給程希梳好小辮，就聽見了敲門聲。

    「誰呀，這麼早？」解信誠與程希面帶疑惑地對視一眼，解信誠還是去開了門。一開門就看見隔壁的老葉一臉微笑地站在門口。

    「您是……」解信誠沒見過老葉，一個大男人這麼大清早地出現在自家門口，解信誠心頭轉過好幾個心思。

    「葉叔叔？！」程希從後面看見了老葉，連忙替解信誠解了圍：「舅舅，這是住在隔壁的葉叔叔。」

    解信誠連忙堆出笑來，把老葉讓進了屋：「不好意思，您搬來之後一直沒有機會見過，失禮失禮。裡面請。」不說解信誠心裡怎麼想，但嘴上卻毫不妨礙地說得熱鬧，老葉也笑呵呵的一派和氣進了屋。

    老葉其實有些意外解信誠的客氣有禮。畢竟調查只是個紙面的東西，在他的想像里，小學畢業的解信誠多少應該是有點糙老爺們的勁才對，沒想到不但人長得清秀，待人接物也是一派文氣。這倒讓老葉對他生出了不少好感，家教好的孩子總是招人喜歡的。

    雖然難免要客套幾句，但老葉確實有些心急，只是微笑著點了點頭，等程希端了水上來，就直接進入了正題。

    這事，程希已經跟解信誠提過，解信誠也覺得過年熱鬧些不錯。雖然對二小的身份還有幾分顧忌，但畢竟是小孩子，不礙什麼，與程希又能玩到一處，與他們一起過個年，倒不至於讓人覺得自家攀富結貴。解信誠就應了下來。

    再加上，今天老葉這個長輩出場，也給了面子，所以，老葉把情況一說，解信誠立刻就點了點頭，笑道：「您不說，我也打算請他們倆來一起過年呢。這兩孩子都是好孩子，院裡人都喜歡他們。」

    交談很順利，老葉那些很忙，沒有時間照顧之類的話，解信誠自有他自己的解讀。雙方看上去倒也是相談甚歡。眼看一切說定，老葉把昨天拿出來給鄭航的牛皮紙信封又拿了出來，遞給解信誠：「兩個孩子就請您多多照顧，這個，算是他倆的伙食費吧。」見解信誠挑眉，老葉連忙加了一句：「半大小子，吃窮老子。這讓您給照顧已經是麻煩了，現在這世道誰家也不富裕，怎麼能讓您給負擔呢？請您一定收下。」

    老葉的口氣很誠懇，解信誠的客氣了也不過是國人的習慣，如果真的一點都不猶豫地收下來，倒叫人瞧輕了。可真要是完全拒絕，反而是平白地得罪人，還招人嫌疑。畢竟真如老葉所言，這世道，沒有哪個平頭老百姓家能受得了兩孩子的大吃大喝，特別是過年的時候。所以，解信誠在推辭過一次之後，就接了過來。只是一接過信封不由怔了一下，這厚度，這重量，數目絕對不少。但這次，解信誠沒有再說什麼，一派自然地收了起來：「老葉你就放心吧，兩個孩子就交給我了。」說著，頓了一下：「今天我和希希正要去百貨大樓買年貨，要不就叫兩個孩子一起去玩玩？我看倆孩子天天悶院子裡，男孩子還是要多出去走動走動。」

    「好好好。」老葉也笑了起來，看武振邦前一陣心情鬱悶，頗有些自閉傾向，能有人帶著出門是最好不過了：「我去叫他們。這倆懶孩子還沒起床呢。」

    半個小時之後，老葉已經匆匆離開，二小在程希家各吃了碗豆腐腦，一籠包子，才渾身熱哄哄地，說笑著一起跟在解信誠身後往百貨大樓走去。

    雖然年頭不好，但百貨大樓人還是很多。大多集中在布料和糖果的櫃檯。幸好四人來得早，排上隊以後，前面也沒幾個人。倒是後面沒一會兒就甩出了一大串尾巴。解信誠排隊，三小在一旁好奇地東竄西竄。不過，他們一點都不起眼，比他們鬧騰的孩子多得是。他們仨還屬於比較安靜的呢。

    武家倒是沒缺過錢，但二小卻並沒有多少機會象普通孩子一樣逛逛百貨大樓，竄竄胡同，甚至遊戲也絕不是程希記憶中老一輩人孩童時會玩的那些經典遊戲。所以，到了茶葉胡同之後的生活，確實讓他們大開了眼界。哪怕是現在這樣，很丟臉地在各個櫃檯驚呼歡叫，也不再有人說「不成體統」之類的訓斥之語了，說不出的自由的快樂。