番外三 蕭九篇

    蕭頌自白

    我，是蕭氏的嫡子，在族中排行第九。

    從我記事起，便隨著我那睿智的祖母，冷眼旁觀內宅中那些精彩絕倫的「表演」，那些或因貪慾，或為生存，人心的醜惡暴露無遺。

    我童年的大部分時光，所見所聞便是如此醜陋骯髒，我想掙脫，想逃離，所以少年時期極盡叛逆。

    也許正是因為看多了女人可怕的一面，我從內心深處便隱隱排斥與女人有過甚的接觸。

    記得，有一次我發現父親的妾室與一名管事關係曖昧。劉青松與我打賭，他說倘若給這兩人一個隱秘的接觸空間，這小妾定然守不住身。我不信，畢竟我蕭氏族規家法嚴厲，且我父親也是極具威嚴之人，那小妾即便再傾心他人，也應不敢紅杏出牆。

    然而，當我設了一個局，這兩人不知不覺跳進去之後，居然真如劉青松所說，我親眼看一場活春 宮。

    後來父親發現此事，怒火衝天的鴆殺了那名小妾，將我拖至祠堂動了家法。

    我恨他，竟因為一個賤婢對自己的嫡親兒子動手！

    但是越疼，我的頭腦便越是清醒，所以我嘲笑他：你自己沒本事看住自己女人的心，做了王八，所以惱羞成怒拿我撒氣？以為這樣就可以找回顏面嗎！

    他氣的險些背過氣，手下越發不留情。

    他一生耿直，但在這件事情上，我瞧不起他。

    因為此事，我們之間的父子關係鬧到僵到了互不相容的地步。

    那段時間也是少年心性，既記恨他因個妾而對我動手，又看不起他用這種辦法掩飾自己的羞惱，所以還帶傷臥榻，便屢屢將他氣的七竅生煙。

    終於，他暴怒了，我傷還未痊癒，便將我扔到了戰場上做兵卒。

    我知道他就是那樣的衝動又暴躁的脾氣，這麼做更多是一時之氣，但依舊無法原諒，也不想自己的一生被這樣的一個人安排。所以我在軍營里拼了命的努力。

    隨著在戰場上殺的人越來越多，我的心，也越發靜了。

    我知道祖母和母親都派人暗中對我照拂，但畢竟山高水遠，我作為一名兵卒還是吃了許多苦頭，我一步步向上，官至六品昭武校尉，前路光明。

    這時家裡逼我成親，婚事是早就定下的。

    我厭惡那些在內宅爭鬥中浸大的女人，然而出身註定不能容我按照意願選擇，況且把人家耽誤到十八歲，也該負責任。

    誰想這一回長安，便沒能再返回邊關。

    可令人沒想到的是，新娘竟在迎親回來的路上死了！此事驚動了大理寺，然而查來查去也未曾有什麼結果。

    我與杜娘子從未見過面，亦未曾拜堂，更談不上什麼情分，但好歹也算我半個妻子了，豈能容忍她在我眼皮底下枉死？

    於是我留在長安，求了刑部的官職。我雖不欲依靠家族力量，但也明白，自從我出生那天起，身上便已經被烙上了標記，官途註定要比庶身要平坦許多倍，所以不想做自欺欺人的事。

    一方面因為家族原因，一方面也因為我在戍邊時立下的累累軍功，我被順利的分到了刑部，一開始便是正六品官員。

    未曾想，我確是有些破案的天賦。可遺憾的是，剛開始確實破案經驗不足，加上兇手作案乾淨利索，我花費了兩三年都不曾找到蛛絲馬跡。

    可因為破了不少案子，我的官位越來越高，也因此見識的官場醜陋越多。

    這時候我才明白，原來我不過是從一個火堆跳到了煉獄。抽身？自從我踏入官場的那一刻，身上便背起了家族的榮耀，我們蕭氏，從沒有這麼慫的男兒。

    蘭陵的族學中掛了蕭氏歷代高官的畫像，他們無不是權傾朝野，我知道，百年之後，能在蕭氏掛起畫像，對每一個蕭氏子孫來說是最好的歸宿，亦是我最好的歸宿。

    可是，我無法如父親那樣剛直，倘若有件事情，我明明知道有許多更好的辦法，我為何時時刻刻要拿著自己身家性命去硬碰？

    官場之上，父子狹路相逢，我與他依舊是水火不容。

    某天，我親眼看著他在大殿上同魏徵扭打起來，那時候我心頭湧現的不是嘲諷，也不是鄙夷，竟然是動容，是心疼。

    父親被貶官離開長安，我親自去送行了。但我知道他是一個很講究顏面的人，我不想他覺得在自己兒子面前失去尊嚴，因此只在城樓上目送。

    自那次以後，我的官途莫名的更加順當，不可否認，我能夠年紀輕輕便坐上刑部侍郎，與我父親被貶官有這莫大的關係，那位九五至尊對父親愧疚，也依舊尊敬。

    聖上更曾經評價他：疾風知勁草，板蕩識誠臣。

    為官如此，父親無疑是成功的，這是我從小到大第一次認同了他。

    因此即便後來我們依舊因為政見不合輕易便打起來，但我多半不會再擋，不過是區區幾拳幾腳，我受下便是了。

    為了撫平杜家痛失愛女的傷，家裡兩年未曾再提我的婚事，我正好落的自在。

    因著大理寺沒有查出線索，又傳杜氏自幼體弱，所以只當她是壽命該盡了，可我不信，所以在刑部時一直堅持不懈的去查此案，兩年之後，家裡說親時，我依舊拒絕。

    長安人只道我是痴情，杜家也因此對我印象極佳。

    只有劉青松那個傢伙，曾一度幽怨的問我是不是愛上他了，所以才不願娶妻。

    我笑說：我還不至於這麼自暴自棄。

    因著名聲大好，在杜氏亡後的第四年，家裡很容易便為我定下了一門看起來不錯的婚事。對方是范陽盧氏家的嫡女，年十六。

    我是個正常男人，或許對於男女之事開竅的比較晚，但此時我的確想娶妻了。所以便高高興興的答應下來。

    對這次成親，我還是抱有一定期待的。

    我小心防備，順利的迎會了新娘，拜堂之後正欲去宴廳，卻得知長安城郊發生了一起重大搶劫案，被挾持的人是當朝三品官員的家眷，刑部不敢有閃失。無奈另外一位侍郎回家鄉奔父喪，我只得暫時頂替上。盧氏卻也深明大義，勸我辦正事要緊。

    只花了三天便將案子告破，聖上還打趣我，是否急著回家入洞房。

    可惜，當我帶著歡喜的心情回到家中，洗漱之後，侍婢卻慌慌張張的跑來告訴我，盧氏沒氣了！

    新房裡還帶著喜氣，而榻上的女子早已經臉色青白，胸膛沒有起伏。

    依舊沒有線索，盧氏就和杜氏一樣，那麼莫名其妙的就死了。

    之後的幾年裡，我一直在暗中查此事，然而找到的一絲線索竟然指向大伯母，只是我一直不曾找到實據能夠證明人確實是她殺的。

    或許因此，我一腔怒火無處可撒，辦案的手段顯得越發冷酷暴力、毫不容情。

    我對女人才產生的興趣，仿佛在看見盧氏死狀的那一刻便熄滅了，我認為既然保護不了，我根本不配占有她們的身心。

    而這段時間裡，我也看清楚了長安那些女人的真面目。她們曾經似乎對我很是愛慕，可終究沒有愛慕到不顧性命的地步，都生怕被我剋死。

    對於這樣的女人，我也不屑碰觸。

    倒是也有那麼些不怕死的請了媒婆來說親，可惜不是寡婦就是夜叉，母親一次雷霆大怒便沒人敢隨便塞這些過來，可我也徹底的無人問津了。

    四年裡，有人說我的周圍方圓五丈恐怕連一隻母蚊子都沒有，而我對此也興致缺缺。

    直到我至蘇州追捕蘇子期，才遇上第一個能引起我興趣的女子。

    當時我能夠確定蘇子期就在那馬車上，我甚至打算不顧車內人的死活也要抓住他，可是那個被挾持的女子，聲音居然如此平靜，不帶絲毫情緒。

    恰我帶的人也多折損在蘇子期劍下，沒有一定把握能抓住他，片刻的衡量，我覺定放手這次機會。

    我猜測出她的身份，便特地去探訪，想知道她究竟是被挾持，還是與蘇子期一夥的。

    蘇州那個雨天，她是這些年裡第一個靠近我的女子。

    我不否認，十七娘的容貌很吸引我，然而越接觸越是發覺她性子很有意思。

    我雖然很少接觸女人，但並不代表我不了解，相反，我看的比大多數男人都清楚。

    她是冉氏的嫡女，也算出身世家，身上卻無一絲世家女子的嬌氣，目光顯得有些呆板，我卻能感受到她的誠實。

    我知道冉十郎認識我，因此故意出現在他面前，想看看這娘子知道我是長安鬼見愁之後，會不會像別人一樣嚇得花容失色。

    可是再見面，她依舊是那呆板的目光，木然的表情，可我覺得那樣的她，實在是天地間難尋的美麗。

    仿佛我的一切都不能讓她有太多情緒，但她的所作所為卻讓我十分震驚。當我看著她熟練解剖屍體時，特地打探了她的經歷。

    聽的越多，對她的興趣便越加濃厚。

    在蘇州的日子，我尋著機會便想去找她。

    但高興的日子總是顯得短暫，我不得不回長安述職。

    當我嘗試到和十七娘在一起時的樂趣，再回歸枯燥的生活，竟難以適應，幾乎每天都會想到她，忍不住想知道她都在做些什麼。因此，派人去了蘇州，每隔一段時間便傳一次消息。

    說來也很奇怪，明明只是幾面之緣，卻在分開之後，我這廂自發的變化成了愛戀。

    這份愛戀，讓我決定無論身份如何，無論多麼艱險，都必須要娶到她。

    仿佛等了十年之久，我終於尋到機會親自奔赴蘇州。

    到蘇州時，我壓下滿心的激動，仔細的洗去滿身風塵僕僕，換了好幾身衣服，想讓她看見最好的我，很多女人迷戀我的容貌，我希望也能讓她有一星半點的喜歡。

    可走到半路時，想到自己突如其來的熱情怕是會讓她覺得難以接受，又趕回去換了官服，覺得這樣不會顯得太刻意。

    然而，事實總是那麼殘酷。

    隨後我便發現，蘇子期竟早我一步的站在她身邊。

    那一瞬間，我心裡無數情緒翻湧，腦海里無數種想法閃過。不論從感情還是職責，我都應該抓了蘇伏。但見她眼中露出的一絲懇求，我只能轉身離開。因為怕她傷心，怕她就此恨我。

    我從未對哪個女子主動示好過，於是向劉青松請教了許多辦法，可覺得每一次都失敗了。

    十七娘的感情似乎很含蓄，便如我能隱隱感覺到她心裡對蘇伏有情思，卻從不曾對他流露出愛慕的神色。但從區區的幾次接觸了解，我認為她不是那麼委婉的人。

    或許有什麼讓她遲疑？

    這給了我莫大的希望，因此更加努力的找機會與她相處。

    壓下心頭的酸意，站在一個旁觀者的立場來看，蘇子期對她的感情，是君子之情，磊落灑脫。這一點我比不上他。起初我對十七娘的情意，與蘇子期恰恰相反，我的情，是小人之情，我喜歡她便要拉著她同生共死，無論如何我都不會放手。

    然而在她答應嫁與我為妻的那一刻，我知道自己不會再想著與她共生共死，我會為她生，也可以為她死。

    婚後這許多年，我不再像追求她時說那麼多膩人的甜言蜜語，是因為我將所有的情意都融入了生活的點滴。不是感情淡了，而是更深。

    我相信你能聽懂，阿顏。