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    他聽著救自己的青蓮使告訴自己，任天師已決議屠城了！

    寧州城中有二十餘萬人，任天師決意屠之。因為這時候蓮花教已露衰敗之相，眼看要敗，所以任天師決意做出一件驚世駭俗的事，讓蓮花教的失敗也令世人印象深刻。

    因是戰時，寧州街頭其實很冷清。

    青蓮使微笑跟蘇煉說道：「若換做往常，這條街會很熱鬧，已經有小販來販早食，街邊的鋪子也陸陸續續開張。天亮了，行人也會越來越多。於是，看上去似乎也有些煙火氣。」

    「仿佛很熱鬧！」

    「可是這些熱鬧，從來不會屬於我們這些蓮花教教徒，當然更不屬於你。和和氣氣賣煎餅果子的老闆，會恨不得把你眼珠子摳出來。這裡的百姓每一個都會對我們流露出兇狠之色。」

    「這裡沒一個人會喜歡你，都只想殺了你。」

    那些話蘇煉進入蓮花教後每天都在聽。

    之前，他只當這些教徒希望自己屈服。可這個早晨，他悲哀發現，這一切也許是真的。

    青蓮使微笑著說道：「所以我們要殺了他們。」

    「你被困寧州三天，認識的每一個人，這其中有哪一個對你展露善意，使你心生憐惜，可以向教主討他一條命？」

    蘇煉斬釘截鐵回答：「沒有，一個沒有。」

    戰時小孩兒和婦孺都躲在家中，壯年男子都要加入攻防戰。誰見到了被吊起的蘇煉，都會撿起一塊石頭，將他砸得鮮血淋漓，恨不得他死。

    他說一個沒有時，是真心實意的。

    可能因為這樣，任天師也沒想過蘇煉會反抗，會殺死自己。

    誰經歷了這樣的淬鍊，都會抵受不住，成為真正的壞胚子。

    他給林瀅講訴過自己殺死了任天師，卻沒有講自己那時候的狼狽的模樣。

    他更沒有講，任天師為何對他全無提防，容許自己靠近。

    因為任天師認為已經毀掉了蘇煉的心，以為蘇煉已經無處可去。

    任天師認定蘇煉已經無法融入蓮花教以外的世界。

    也許本來是如此。

    可是他卻殺了任天師。

    也許任天師說得對，寧州城中每一個百姓都不會喜歡他，而他也不喜歡這其中任何一個人。

    可人就是很奇怪，他不會喜歡哪一個，卻會對人類這個整體生出憐憫之心。

    很多人現實沒有任何一個喜歡的人，卻喜歡推崇人性的善良、堅韌、偉大，因為他們喜歡的是人這個整體。

    清晨的馬車行事過寧州城的街頭時，聽著青蓮使描述寧州城曾經的熱鬧繁華，便忽而生出了一縷憐憫之情。

    縱然墜入蓮花教整整六年了，他那心口卻猶自會生出一絲不忍。

    不忍這些人就這麼死了。

    那時他渾身骨頭都在疼，可唯獨心口這縷不忍，使得蘇煉感覺自己還活著。

    他不要墜入這片黑暗之中，哪怕他父親是逆賊，母親又舍了自己，並且原來自己並不是蘇家血脈，又被親生背叛。

    無論經歷了什麼事，他也想著去有光地方。

    摩羅葉讓他想起了曾經的噩夢，可如今這些噩夢卻好似淡淡消散，在不斷退去，一如腰後的血蓮，也一天天的褪色。

    幻夢中醒來，蘇煉發麻的手指也似有了知覺。

    他眼睛尚未睜開，耳里卻已經聽到了林瀅跟嚴淮生說的話，於是幻境漸漸化作了現實。

    驀然間，蘇煉睜開了眼睛。

    那如深潭般的一雙眼驀然染上了一縷發亮的光彩。

    然後蘇煉修長的手已經握著了刀柄，接著他便輕盈起身，雪亮的刀光一揮。

    嚴淮生的頭顱已被蘇煉一刀斬斷，帶著幾分驚愕滾落在地。

    清晨的陽光輕輕落下時，一夜的風波似又消弭無蹤。無論是皇宮，亦或者蘇府，如今皆是一派安寧。

    這一夜過去，尹惜華亦是在一片混亂之中消失無蹤，宛如幽靈一般不知曉去了哪裡。

    也許這一次蘇煉讓尹惜華逃走，下一次可就再無此等機會。蘇司主與尹惜華之間，從來只是某種利用關係，從不曾是朋友。

    任天師在十二年前已經死去，他在人前留下的兩顆果子卻生成了兩種截然不同的模樣。

    奇怪的是，永安公主的死卻並沒有上報朝廷，她的屍首消失無蹤，蘇煉上奏陳情的摺子里亦只說蓮花教女匪首不知蹤影。

    十四皇子親眼見到母親自裁，受盡驚恐，直至清晨方才好似緩過勁兒來，道出高貴妃自盡之事。據聞陛下也是對他極盡安撫，十分疼惜。

    可能是為避免旁人對高貴妃恣意議論，明華帝也並未將高貴妃之事如何張揚，對外只言高貴妃乃是暴斃而亡。

    如此一來，林瀅心底也不免有些想法，暗暗生出些揣測。

    就像永安公主所說那樣，當今陛下看似鎮定，說不定心下也頗為恐懼。玉辰王殺入皇宮，之後又是高貴妃在宮中中藥自裁。

    如此一來，這位陛下會不會覺得這皇宮之中，其實並不如何安寧？

    也許陛下就會生出一種恐懼，是對那些蓮花教餘孽的恐懼，不知曉他們會什麼時候現身。

    那麼，陛下自然永遠需要典獄司。

    太平之世，哪怕陛下有意削權，卻必然會保留典獄司之存在。

    這似乎也是她家那位蘇司主巧妙保存自身的小手段。