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    於是牽著蘿蔔帶出泥，原來這半年間，和縣類似的案件竟有十數起，並不僅僅是芳娘這一樁。

    受害者皆是家境殷實，年紀十五六歲的妙齡少女。出於古代女子的羞澀，加上一些家醜不可外揚的想法，這些受害者少有報官。

    不過受害女性有送去外鄉親戚家避羞的，有突然出家的，有忽而染了重疾不願意出門的。那麼這家雖不願聲張，可左鄰右舍也能窺出幾分端倪。

    就在兩日前，東城程式綢緞坊老闆的女兒程蕊就慘遭禍害。

    和縣東貴而西賤，縣城東城住的都是些富貴人家。林家綢緞坊能開到東城，自然走的是高檔路線。林氏雖為商賈，可家境富庶，據說連州城裡都開了分鋪，綢緞生意做得不小。

    林家的閨女程蕊也是東城出名的潑辣美人兒。程秉義早年無子，正室只給他生個女兒，納了幾個妾也未見有懷，懷了也存不住。程秉義也死了心，只把女兒充作兒子養，教她讀書寫字，看帳打算盤，意在讓她當個招贅女，招贅繼承家業。

    沒想到程秉義認定自己無子後，程蕊十歲時，程秉義夫人反倒一索得男，給程蕊添了個弟弟。

    程蕊不必守家招贅了，不過所謂父愛靠互動，因程秉義打小親自教她，也比尋常父親更寵愛這個女兒些。

    據聞程蕊十分會做生意，一雙手手指纖纖，不但生得美，還打得一手好算盤。店中管事、夥計，若在她面前弄鬼，卻瞞不過程蕊一雙眼。

    如今程蕊也定了親，說的是同為東城的趙家。別人都說趙家撿到寶了，程蕊這麼會做生意，趙家有了這個媳婦兒，怕不是日進斗金。再者程秉義寵愛女兒，給程蕊嫁妝也是十分豐厚。程蕊嘴甜，據聞還哄得親爹給陪嫁一處鋪子。

    而她那未婚夫趙誠據說也是對她愛慕已久，對程蕊可謂神魂顛倒。加上程蕊頗有手腕，成婚之後還不令趙誠對她服服帖帖？

    這程家阿蕊日子也是過得風風光光，熱鬧紅火。

    然而少女圓滿的幸福，有時候只毀於一瞬間。就跟知州府的芳娘一樣，她們本來美好的人生只毀於一瞬間。

    原本一個圓滿的碗，須臾間就有了裂痕。

    林瀅硬著頭皮上門，是希望程蕊這個受害者能提供一些線索，幫助官府能抓住這個惡賊。

    第9章

    ◎綠梅粉和胭脂膏◎

    林瀅前兩年是孫老頭或尹惜華帶著出現場，如今已經開始一個人。不過這樁案子本就適合林瀅上門。巧婦難為無米之炊，差人不知道案發現場，不能詢問受害者，任誰都破不了案子。

    沿途林瀅跟隨行捕快聊聊，自己不過跟孫老頭去隔壁出差幾日，不意和縣居然是折騰得翻天覆地。

    這三年她跟和縣一班衙役都混熟了，去程家時聽同行的老宋、小胡唉聲嘆息，說許捕頭前日已經挨了棍子，如今正在家裡躺著，正疼得不行。

    朝廷對案子偵破是有期限的，當官的辦案不利會有損仕途，底下辦事的差人限期不破，則要吃打。

    如今十日之期已滿，又再給十日，若到時候這個連環案不破，只怕衙門上下都要挨個遍。

    林瀅都慶幸自己不是大胤正式公務員了。

    她還是有些好奇：「宋縣令脾氣一向挺好，這一次怎麼這麼較真？」

    老宋唏噓：「大人如今正煩惱自己烏紗呢，哪裡有心顧及我們這些下屬。」

    原來現在宋縣令也是整日裡唉聲嘆息，只覺得自己已然在寧知州這個上官面前留下惡劣印象，不但有礙仕途，說不定會烏紗不保。

    「再者，聽說咱們雲州的衛所統領曾給大人寫信，措辭十分嚴厲，令大人好生辦案，不得懈怠。典獄司的人，咱們大人惹得起嗎？」

    他提到典獄司，在場差人聞其名都禁不住打了個寒顫。

    典獄司乃是天下心腹，為陛下耳目，在各地皆設衛所，作為督察之用。

    如今本地衛所統領這麼發函質問，宋縣令自然不敢怠慢，

    小胡感慨：「寧知州震怒，本地衛所自然也不敢懈怠。」

    但老宋另有消息來源：「我倒聽說，典獄司有個大人物來了咱們雲州，使本地衛所也奮力表現，不敢在上司面前丟人現眼。總之咱們和縣在節骨眼兒鬧出這樣事，自認倒霉，我怕也是要吃板子的。」

    典獄司在民間名聲並不好，越往上，典獄司那些高級頭頭就跟生了三隻眼的妖怪一樣，各種被妖魔化。

    老宋和小胡都是心事重重，覺得挨板子都事小了，萬一典獄司要立典型，自己等人說不定小命完蛋。

    典獄司可自提自審，若要殺把個人立典型，那效率會相當之高，你要死都不必排隊等秋後問斬，估計能給你來個VIP通道。

    林瀅發覺話題倒是越說越喪了。

    她寬慰隨行捕快：「只要我等早日破案，倒也不必如此。」

    但等他們到了程家，才知曉來的不是時候。程家女兒清白被玷污之事已經傳出去，據說親家今日要上門，要見婚事議一議。偏偏這時候，和縣捕快卻尋上門來。

    程秉義一介生意人，本著和氣生財的心思，對縣裡捕快衙役也十分客氣，好處是沒少給。

    宋縣令要修橋鋪路搞政績，搞募捐時程秉義也是捐款積極分子。

    所以程秉義在宋縣令面前也頗有幾分薄面。