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    約莫五公里路，對於年輕的林瀅並不算吃力。更不必說城東餅鋪離縣衙極近，林瀅吃了早餐正好可以工作。

    本朝對於官員的考核是三年一輪，官員對治下命案的偵破也是十分重要考核一環。若碰到什麼震驚州府的大案要案，當地官員又不能偵破，那他政績就須不好看，以後對仕途也大有影響。

    相反顧公這種能破案會破案的主官，不但是當世名臣，在他任職當地百姓中也頗得人心，臨走時還有送萬民傘，以及留官靴之類的戲碼。

    朝廷這麼規定，主要還是想要激起地方主官對命案要案的重視。

    不過上有政策，下有對策。

    為不影響仕途，對兇案瞞報、漏報之事自然是屢見不鮮。

    但話又說回來，對於想在仕途上更進一步的官兒，若能破案立功，豈不美哉。若有本事破案，誰願意虛應？

    所以顧公回鄉修養時，宋縣令才又驚又喜，覺得自己撿到寶。

    這不僅僅因為顧公在朝有故交，兒孫有出息，還因顧公是個斷獄高手。宋縣令做足禮數，就為了真遇到事時，能求助於顧公。

    不過顧公表示自己足有疾，不能擅動，相反自己府中尹惜華、林瀅學了寫本事，若宋縣令不嫌棄，就讓二人幫襯和縣老百姓。

    於是才有了林瀅要去縣衙點卯的緣由。

    宋縣令一開始也對兩個年輕人內心犯嘀咕，後來發現這二人確實心細如髮，能幫不少忙，方才感慨自己撿到寶了。

    他聘二人為自己的私人幕僚，算是宋縣令自掏腰包付工資。衙門裡的人不合用時，官員私聘合意之人幫襯也不是什麼新鮮事。

    也因為有這麼一層，衙門裡人對二人都是頗為尊重。

    至於林瀅換尹惜華師兄是尹惜華自己提的。林瀅本來稱呼他尹公子，尹惜華聽了只皺了下眉，旋即便讓林瀅喚他師兄就是。

    相處久了，林瀅發現尹惜華是個面冷心熱的人。他面前有些拘謹和端方，和為人其實很溫和，且心思細膩。

    林瀅的餅也已經做好了。

    她咬了一口，咔吱一聲，薄脆夾雜甜辣醬跟柔韌的餅皮一道送入唇中，滋味豐富。

    尹惜華提醒她：「吃飽些，怕是有得忙。」

    林瀅咬著餅嗯了一聲，朝著尹惜華點點頭。

    十五歲的林瀅抽條似長高了許多，加上顧家的營養給得足，她也不似從前那般瘦了。如今她雖一身素衣，但杏眼潤腮，也是個美人胚子。

    晨跑過後，林瀅面頰猶自帶著運動過後的潮紅，專心致志咬餅。

    尹惜華的提醒絕不是無的放矢，如今和縣確實有一樁大案子，令和縣縣衙上下焦頭爛額。

    要說和縣雖是個小地方，可是卻也算得上山清水秀人傑地靈。和縣氣候溫潤，風調雨順，種什麼活什麼。本地的稻米和柑橘也是全國有名，可以說是果甜稻香。

    所謂經濟基礎決定上層建築，和縣讀書風氣極盛，出了許多有名的文士。

    顧公這樣的名臣就是其中之一。

    不但如此，本州的知州寧清遠，也是和縣出身。寧家祠堂和祭田都在和縣，寧知州上月攜眷回鄉省親，正好和族老商討出錢修祠的事。

    寧知州有一女兒芳娘，今年年方十六，生得嬌美可人，十分得父母喜愛。芳娘已然和陳家定親，只是父母不舍女兒，想多留些日子在身邊，不舍愛女早早嫁出去。

    雖如此，陳寧兩家婚事已定日期，選了日子，就在今年年尾過門。

    陳家亦是官宦之家，那陳三公子俊美儒雅，又已經有舉人功名在身，前途不可限量。這二人也是郎才女貌，十分般配。

    本來這芳娘的人生，就應該像是錦袍上的珍珠，綴在華貴處鮮艷明潤。

    可這月月初，這個正歡喜無限等著做新娘子的花朵兒般少女竟在自己房中自縊。可憐一抹芳魂，就此香消玉殞，雲散玉碎。

    寧家上下俱震，拷問了芳娘貼身的婢女墜兒，方才審出一樁隱情。

    原來芳娘隨父回和縣省親，她貪玩外出，半途車夫、婢女皆被迷翻。那賊將小姐拽下馬車，將一朵清白無垢的鮮花就此玷污。

    事後芳娘又羞又氣，出了羞怯不敢聲張，更不許同行的車夫、婢女吐露一個字。

    可等她回到了家中，她聽著家裡姐妹打趣年末的婚事，這時候她內心浮起的也不再是含羞帶怯的歡喜，而是一種難以言喻的痛苦。

    那婚事雖是父母之命，媒妁之言，她也曾在家裡安排下偷偷相看過。陳三公子確實風度翩翩，面容俊美，她也暗暗歡喜，對於這樁婚事是樂意的。

    她恨！因從未出過遠門，所以芳娘到了和縣的家就像歡喜鳥兒，哪怕和縣離家也不過兩三日路程，對她就新奇得像另外的世界。故而芳娘才只帶墜兒一個，叫上車夫，就鬧著要去和縣到處閒逛，瞧瞧這鄉間野趣。

    她也生得太過於幸福了，打一生下來就處處順遂，從來沒經歷過這種催折。

    到最後芳娘終於受不得心中苦悶和痛苦，自縊而死。家人最後搜出她所遺書信，記載這個可憐少女最後時光所受的煎熬和痛楚。

    寧知州摸著女兒遺書，白髮人送黑髮人，內心忿怒自是難以形容。

    女兒若在，可能顧及芳娘名節，他尚不好發作。可芳娘已死，那麼寧知州就沒什麼顧忌。