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    終於，方阿寧被毛豐凜眉看了一眼，支支吾吾道：「夫人，這顆佛珠...是您的姐姐丁玉枝和丁金枝留在牢里的。」

    丁寶枝眉頭倏地擠在一塊，「什麼？」

    方阿寧提著氣，將那日丁玉枝是如何掙斷佛珠的事又一五一十講述了一遍。丁寶枝聽著面上沒有什麼反應，只是兩手緊緊的交握著。

    話畢，毛豐接道：「弟妹，剖開戴左明肚子的主意是你想的，從裡頭取出的也是你娘家人遺留在詔獄的東西，所以我先找你來問問，這顆佛珠，你究竟認得嗎？」

    「不認得。」

    丁寶枝怔怔看向他道：「同知大人，佛珠驗過了嗎？」

    毛豐見她臨危不亂，竟還能反問自己，遂變換了個坐姿道：「驗過了，佛珠內還殘留著些許明礬，和戴左明服用的是同一種毒。」

    「你們去找我姐姐了嗎？」

    「還沒有。」

    這件事蹊蹺得過分，如果丁家三姊妹同流合污，他先找來丁寶枝問詢也無可厚非，但如果丁寶枝並不知情，那先與她談話再去捉拿她姐姐也比較穩妥。

    丁寶枝沉默片刻，「暫時請先別去緝拿她們問審。」

    毛豐正以為她要包庇兩個BBZL姐姐的時候，丁寶枝卻抬眸問他：「我聽薛邵說，內閣總向萬歲爺上奏彈劾，在朝堂與他處處作對，是嗎？」

    「...是。」

    「我二姐玉枝的丈夫，是內閣學士朱清。」

    毛豐眯起雙目，已經察覺當中詭秘。

    又聽她問：「同知大人，內閣是否與司禮監交好？」

    毛豐答：「內閣與司禮監向來通力合作。」

    丁寶枝不說話了，其實她的心臟正在狂跳，接二連三的信息如同火藥，已然摧毀了她的理智，她得安靜一會兒，否則再開口可能就是磕磕巴巴慌張無措。

    她在腦子裡將所有的事都試著銜接起來，首先是曲州遇襲，薛邵說那些死士想殺戴左明滅口，但那晚他們並沒有成功，派去的死士被盡數殺死，薛邵將屍體帶回京城，她卻將消息走漏給了容予——

    之後薛邵以屍體詐出幕後主謀的計劃便失敗了。

    但戴左明還沒死，幕後主謀又再度想方設法殺他滅口，這一回他們得想辦法進入詔獄。

    而那個辦法......

    或許就是通過丁家。

    丁寶枝躊躇地對毛豐說她有一個猜測，不知當講不當講。

    毛豐道：「但說無妨。」

    丁寶枝道：「我知道日前容予向萬歲爺提議，讓錦衣衛專案專辦只理閹黨案。大理寺提走了無關案犯，薛邵為此大發雷霆。」她一頓，「或許容予做這件事的目的，不是為了分調錦衣衛的案子，而是為了將前任曲州知府魏光祿調進詔獄。」

    毛豐沉聲道：「你剛才說你二姐丁玉枝的丈夫是內閣學士，你可以提起此事，是覺得他們和司禮監的秉筆容太監容予，有利益關係？」

    丁寶枝遂皺眉搖了搖頭。她不是在否認，而是她腦子很亂，一團亂麻那樣的亂。

    她突然抬頭看向方阿寧，正色問：「佛珠真的在我姐姐身上？」

    方阿寧一頓，「在夫人的二姐，丁玉枝身上。」

    丁寶枝聽他準確說出丁玉枝三字，霎時覺得天旋地轉，她起先只是以為玉枝利用她進詔獄逼魏光祿寫和離書，想不到，玉枝竟可能是利用了她進詔獄殺人滅口......

    「同知大人。」丁寶枝哪怕坐著，也得努力穩住身形，「請先不要動我姐姐玉枝。如果我的猜想是正確的，那她背後的人...就是萬歲爺和薛邵一直想抓的閹黨餘孽。現在看來不光是戶部，連內閣和司禮監都有那個人的耳目。」

    「哦？為什麼不能動你姐姐？你怕打草驚蛇？」

    毛豐口型沒動，這話音不知從何處起，丁寶枝見博古架後突然走出一人，她本就神志恍惚，待看清那人容貌，險些跌落在地。

    那人風姿綽約，態度怡然，竟是做常服打扮的皇帝。

    毛豐顯然知情，垂首從座位上站起身來，丁寶枝軟著兩條腿也要起身，皇帝卻一抬手讓他們都省省。

    「都坐下，朕專程來北鎮撫司不是為了看你們行禮。丁寶枝，你繼續說，回BBZL答朕剛才的問題。」

    剛才的問題...？實不相瞞她已經緊張得忘了。

    這是她這些天來第一次這麼想薛邵，要是他這會兒在場，一定會說點什麼替她墊著。

    哦...剛才好像是問打草驚蛇。

    丁寶枝硬著頭皮道：「回稟萬歲爺，若臣婦的姐姐真是閹黨，也不會是什麼舉足輕重的人物，硬要落實罪名，只怕最後至多就是她和朱清兩人被推出來頂罪。」

    皇帝俯視她道：「丁玉枝是你的姐姐，朕能完全相信你的話嗎？」

    丁寶枝此前從未想過，自己一個從小被丁家排除在外的五房庶女，有朝一日還會因為丁家陷入所謂『大義滅親』的兩難境地。

    夾在錦衣衛和閹黨之間，這是什麼樣的福氣。

    她無奈笑道：「回稟萬歲爺，論遠近親疏，錦衣衛指揮使還是我的丈夫。」

    *

    數百里外，錦衣衛白日上門造訪平陽郡王府，平陽郡王知道這是一年一度的鷹犬巡獵，心中不悅卻仍笑臉相迎。

    他見薛邵身騎高頭大馬逆光而來，剛要開口，就見薛邵別過頭打了個噴嚏。