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    寶枝，今天我在內閣學士的府上見到一個人，她長得很像你，我只是多看了她兩眼，她丈夫便將她獻給了我，今時不同往日，我還會擁有更大的權力。

    窗外雷聲大作，疾風擠入窗縫，吹滅了屋中燭火。

    容予在羅漢床上倏地睜開雙眼，他攥緊了十指，想起這五年間自己為求上位所做的一切，只覺得渾身發抖。

    為什麼？

    為什麼他按照約定好的，丟開自尊一步步爬到了高處，回頭她卻不在原地。

    其實答案昭然若揭，他心裡明白。

    因為他是個閹人。

    他清楚丁寶枝從未將他當做男人看待，才在坐到秉筆之位後，猶豫著不去見她，害怕聽她親口以這個理由拒絕自己。

    終於，他回過身想去見她的時候，她已經領旨出宮，眨眼間成了薛邵的女人。

    容予在黑暗中啞然道：「張平。」

    門外張平應聲，「乾爹，有何吩咐？」

    「去把她叫來。」

    容予只說是『她』，張平該對這個人十分熟悉。

    張平在屋外應了聲是，趕車進了暴雨，沒多久他將車架停在朱府門外，叩響門環。

    朱府門第清寒，一來因為朱清確實不算大富大貴，二來也是為了掩人耳目，免得人多眼雜，被人發現內閣中跟著王閣老的幾個學士，其實早就存了異心。

    後來馬BBZL志忠一死，容予上位，朱清慶幸不已，他早就看出容予不簡單，還好自己眼尖，巴結得及時才沒錯過這麼粗一條大腿。

    府門打開，門內人見是張平，請他稍後。

    不多時，丁玉枝打著紙傘從朱府門內出來，上了張平的車架。

    她手上托著鴛鴦交頸的絲帕，絲帕里包裹著十三顆事先藏好了毒藥的檀木佛珠，它們在白天散落一地，是方阿寧替她撿回來的。

    十三顆佛珠不成串，它原本該有十四顆，不過，這第十四顆已經到了戴左明的手上。

    他知道該怎麼做。

    *

    翌日雨過天晴，戴左明死在詔獄。

    死因是毒發而亡，毛豐推斷有人在他的飯食里下了毒，這才得以瞞天過海將毒藥送入牢房。

    薛邵聽完怒極反笑，將墨玉扳指在桌面敲得『叩叩』直響。他多的沒說，查驗過屍體後，徑直入了紫禁城。

    皇帝尚不知情，見到他還以為戴左明招了。

    「薛邵，你來得正是時候，趁著容予也在，你說說戴左明到底進展如何了。」

    大殿上鎏金香爐升著裊裊白煙，氣味清雅怡人，容予隨侍在皇帝身側，默默替他打扇。

    薛邵單膝跪地後便沒有起身，開門見山道：「萬歲，戴左明中毒而亡，今晨屍首被發現在詔獄。」

    皇帝原本都低下了頭繼續翻閱手上奏章，聽他說完像是大夢初醒，挑著眉毛仰起頭，像是還沒反應過來。

    「死了？」

    「死了。」

    皇帝道：「容予，你先下去吧。」

    薛邵卻道：「萬歲，他不能下去。」

    皇帝好整以暇看向薛邵，「怎麼？你認為此事和容予有關？」

    薛邵道：「有沒有關還需查證，近日大理寺和司禮監的確出入過北鎮撫司，現在出了這麼大的變故，我相信大理寺和司禮監會願意配合錦衣衛的調查。」

    皇帝不語。

    容予在旁俯身道：「司禮監定當鼎力配合，若奸細真在司禮監...萬歲爺，奴婢定然將人親自押往北鎮撫司。」

    薛邵接道：「容太監剛剛說，奸細？」

    容予點頭道：「是啊，若非出了奸細，還有誰能有機會混入北鎮撫司讓戴左明服毒？」

    薛邵冷冷一笑，眼眸銳利看向容予，「容太監的意思是，奸細不光有可能在司禮監和大理寺，還可能就在錦衣衛？」

    容予不卑不亢道：「指揮使不要誤會，奴婢不是在質疑你。而是戴左明已經死在詔獄，說明北鎮撫司也並非銅牆鐵壁，司禮監願意配合指揮使調查，前提是，指揮使也願意徹查錦衣衛內部。」

    皇帝提口氣道：「薛邵，容予說的有理。戴左明的死，錦衣衛難辭其咎。不過既然線索已經斷了，北鎮撫司的犯人也才移交大理寺，你便暫時先停一停京中事務，替朕去北邊走一圈。」

    其實皇帝的聲音聽著已是疲憊萬分，他說的北邊是指某幾位親王和郡王的封地。

    錦衣衛每年都會派人去各地親王郡王的封地秘密監視BBZL，這當然不是指揮使該乾的活，但現下皇帝開始著急了。

    他在懷疑馬志忠背後的人，就出在這幾個藩王之間。

    這得薛邵親自去，算是將功補過，但更主要的是，這事交給別人他不放心。

    皇帝不是個蠢人，他沒有理由因為一次失誤就收回信任。哪怕奸細真的出在錦衣衛，那個人也不會是陪他斬落馬志忠的薛邵。

    況且，戴左明之死恰恰還說明一個問題，那就是幕後之人他坐不住了。

    薛邵領命出宮後先前往北鎮撫司，將徹查大理寺、司禮監、錦衣衛的事交給毛豐。然後回府，見丁寶枝。

    昨日暴雨兇猛，天黑得極快，丁寶枝沒能完成抹額，今天上午才將將完工，薛邵回來時，她將那條抹額放在桌上，他一進屋就看見了。

    不過他的反應沒有丁寶枝以為的興高采烈，反而異常沉默。