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    送走BBZL建安王妃後，二人前後腳進屋。

    薛邵將門碰上，從身後環住她，丁寶枝提前按著他手說還在月事期。

    「不碰，我就想抱著你。」薛邵將她轉過來，面朝自己，「我走的時候你還沒什麼胃口，摸摸有沒有瘦。」

    丁寶枝任他把著自己腰身，說道：「吃得好著呢，徐嬤嬤像填鴨一樣給我燉煮補品，王妃來之前我才在吃嬤嬤做的紅棗薑糖。」

    他俯下身問：「紅棗薑糖？」

    「嗯，說是補血的。」

    「我嘗嘗。」

    丁寶枝沒反應過來要給他拿，後者捧著她腦袋垂首便吻下來。

    她就知道，薛邵沒事嘗什麼糖......

    晚上用過晚飯，薛邵竟還要外出去北鎮撫司。

    丁寶枝微微一愣放下碗筷，幫他把凳子上隨手擱著的繡春刀拿過去，單手一提沉甸甸的，居然那麼重，那晚看薛邵在雨夜裡揮刀，她還以為很輕。

    薛邵看她抱著刀走過來，皙白的手抓著烏黑的鞘，替他將鞘耳扣上。

    他輕嗅她的發香，不舍道：「我今晚也不一定能回來。」

    丁寶枝一愣，抬眼看他，「那你專程回來就是為了吃頓飯？」

    他注視她，話音悶悶的，「也是我想見你了。」

    *

    京中某處深宅。

    容予趁著夜色走下馬車，身披暗色斗篷，直到進了銅頭朱紅漆的府門才摘下兜帽。

    府邸內的人對他恭敬道：「容太監，家主已經在等您了。」

    「有勞帶路。」容予脫下斗篷露出底下鐵鏽紅的曳撒，將斗篷遞給了身後張平。

    容予沒被帶進廳堂，而是進了一扇又一扇的垂花門，來在內院的某間雅室。

    隔著八扇屏，內里的人側躺在羅漢床上抽呂宋國傳入大紓的淡巴菰，屋裡煙燻味嗆人，可躺在床上的那人卻感受不到，只是眯眼享受。

    赤金盤璃的錦靴歪倒在床邊，床上人道：「容予，來啦。」

    「是。」

    「你再不來我都要以為戴左明招供，薛邵已經將你給暗中拿下了。」

    容予道：「戴左明被審問兩日，還沒有招，他妻兒都在我手上，識相的就知道該怎麼做。」

    「詔獄之所以是詔獄，就是因為裡面的人求生不能，求死也不能，你覺得他單憑自己死得成嗎？」床上那人讓煙嗆到，咳嗽兩聲道：「他要是將你供出來，我可沒有你的把柄在手上，你要是將我給供出來怎麼辦？容予啊，戴左明必須死。」

    「是，我會著手去辦。」

    「容予啊，我可是將你當成下一個馬志忠在培養，別叫我失望。你比馬志忠強一點，起碼你比他膽子肥。別以為我不知道，是你將馬志忠逃去清州的消息告訴了錦衣衛。」

    容予頓了頓，秀氣的眼底閃過一絲精明的光芒。

    那人繼續道：「我之所以默許你替代他，一方面是可以用馬志忠的死鬆懈小皇帝的防備，另一方面，哼，你的確比他有野心，有野心的人才能助我辦成真正的大業。」

    「容予定不負厚望。BBZL」

    屏風後冷不丁道：「別說這些虛的，下一步你打算怎麼做？」

    容予答：「下一步，我會拿過錦衣衛的權力。」

    屏風後爆發笑聲，好半晌才緩過來，「說說，你要怎麼拿？薛邵肯讓你拿去嗎？」

    容予只微笑著慢慢道：「有上次勤政殿屍首一事，我已經鼓動內閣向皇帝施壓，現在我要用戴左明之死將薛邵逐步架空。沒了薛邵，皇帝也就自折利刃，斷了臂膀。」

    「所以如何殺死戴左明，你有了主意？」

    「有。」

    屏風後傳出『窸窣』聲，是那人坐了起來，「怎麼做？」

    容予答：「薛邵並非沒有軟肋，利用好丁家人，就能讓他自投羅網。」

    「唔，差點忘了，你和丁家的女兒有些淵源。好，那就交給你了，我要聽到戴左明死在詔獄的消息。」頓了頓，他吸一口淡巴菰，遙遙對著煙霧喊話，「薛邵，別白費力氣了，你什麼都審不出來，也永遠查不到我。」

    容予緩緩從門口退了出去，張平將斗篷披回他肩上。

    他伸手扣上領口銅扣，平穩道：「回宮。」

    *

    次日朝堂，退朝後皇帝刻意留薛邵在殿上。

    看得出薛邵一夜沒睡，審問犯人看著卻像犯人似的陰沉疲憊。

    皇帝心中已有答案，卻還是問：「怎麼樣了？章啟正倒台以後，是誰讓戴左明以戶部名義帶出去那麼些贓物？」

    薛邵答：「他還沒招。」

    「看你臉色朕也知道他還沒招供。」

    「萬歲，他該有至親在那人手上。」

    「嗬，你意思要他招供，還得先救出他的親人摯愛？」皇帝呼出口氣，搖了搖頭，「薛邵，不是朕催促，而是現在真相就在戴左明嘴邊，你卻撬不開他的嘴。遲則生變，好好想想辦法，儘快吧。」

    薛邵道：「萬歲，刑訊這樣的人只能用時間拖著，他以為自己不怕死，只有恐懼可以慢慢拖垮他，等他意志薄弱，總有那麼一瞬會變得自私，千方百計想要活下去。」

    皇帝敲敲桌子道：「朕知道你有辦法，只要別讓他死了弄斷線索，其他放手去做。」

    「臣定不辜負萬歲信任。」

    薛邵退出殿外，照例在容予手中托盤接過佩刀，只不過這回容予朝他微微一笑，與他擦身走入內殿。