第69頁

    婦人已有四十上下的年紀，眉眼間沈瑜總覺得熟悉，像是某位故人。

    「你叫什麼名字？」他問道。

    「奴婢喚作佩水」，婦人答道。

    他輕輕挑眉，想要開口繼續問她之前是否在宮中貞貴妃身邊當差，但卻咽下，只誇讚道：「這道翡翠銀耳，口感上佳。」

    第四十二章 多謝你告知本王當年真相……

    貞貴妃喜食銀耳, 身邊一侍女最善，因而成為其心腹。

    水佩垂首，「殿下謬讚。」

    「殿下若是喜歡, 可帶回京城」，知縣恭維道。

    沈瑜彎了彎唇, 看向知縣，「手藝這般好的廚娘，本王哪裡捨得讓知縣割愛？」

    知縣笑了笑，只讓水佩退下。

    水佩心生惶恐, 腳步匆匆離去, 怕被沈瑜認出，可轉念一想, 那時沈瑜不過幾歲，想來是記不得她的。

    她如此想著, 也跟著安下了心來。

    只等著夜幕降臨，府中有僕人找到她, 說是有故人在門口等著她敘話。

    水佩背井離鄉許多年, 不敢靠近那固若金湯又奢侈繁盛的城池，當年那些同伴早已沒有音信……可眼下這位故人會是誰呢？

    她遲疑半刻, 並不想去, 但還是禁不住內心好奇, 抬腳去了府門口, 結果卻見竟是晌午間用膳時沈瑜身邊的下屬霖渡。

    霖渡見來人, 抱拳施了一禮，「殿下請媽媽到臨街茶樓一敘，還請您隨在下來。」

    水佩面容有些不自在，婉言拒絕：「這幾日夫人歇息不好, 若是見不到奴婢，恐怕要發怒。奴婢無法去。」

    「媽媽安心，殿下不過是有事相詢，不會為難您的」，霖渡道，「您若是還不願，總有其餘法子能讓您去的。」

    他話里話外俱是威脅之意，水佩忽地想起自己收養在膝下的稚女，生怕這皇宮中人毫無人情，而對稚女下手。

    水佩只好點頭應下，「還請你帶路。」

    -

    這個時辰，鎮上的百姓幾乎已歇下，故而茶樓中不過幾位文人在談論詩詞。

    水佩提著顆心跟著走進雅間中，霖渡在外守著，並未進去。

    她垂首行禮道：「奴婢給殿下請安。」

    沈瑜應了一聲，「起來吧，賜座。」

    水佩落座，主動替沈瑜傾了盞淡茶，而後便規規矩矩端坐著，並不開口，只等著沈瑜問她：「你可是在宮中當過差的？」

    水佩攥了攥衣角，「是，奴婢早些時侯確於宮中當差。」

    沈瑜眉眼舒展，並不見急躁之色，沉聲問她：「那你可識得貞貴妃？」

    「貞貴妃娘娘貌美且得帝寵，奴婢不敢不知」，水佩聲音中隱隱顫抖。

    沈瑜笑了笑，語義不明，「那麼貞貴妃定也是識得你的。」

    「殿下何出此言？」她抬眸看向沈瑜，只見他長眉星目，狹長勾人的眼形同貞貴妃如出一轍，挺拔筆直的鼻樑與薄薄的紅唇，倒類先祖。

    水佩蒼老而渾濁的眼睛映著他的瞳眸，她晃了晃神，以為坐在自己面前的，又是那位慈心舊主。

    沈瑜勾了勾唇，慢條斯理地抿了口茶，不怕她不說實話，「貞貴妃受寵，宮中凡善制銀耳的宮人皆由先祖調給貞貴妃差使，想來媽媽也在其中。」

    水佩否認道：「奴婢沒有福氣，沒入得了貴妃娘娘的眼。」

    他輕輕嘆息一聲，「水佩，事過多年，朝歲更迭，有些真相，總是要浮出水面，況且事已至此，就算本王知曉實情，也不過只能用來安撫長公主殿下。」

    坊間傳聞，平昌王殿下不近人情，久戰沙場使他情義淡薄。水佩本以為這位主子不過會是個莽夫般的人物，不曾想他亦如貴妃一般，能看透人心。

    水佩起身跪下，翕動著嘴唇，欲提起當年的傷心事，心中總是難過，難免落淚，「殿下，奴婢曾在貴妃身邊當差，其實……其實此事總是誰也怪不得的。」

    「貴妃娘娘生產時難產，小公主降生時已沒了氣息，娘娘命懸一線，整個太醫院陪著才將娘娘拉了回來」，水佩低聲道，「先祖怕娘娘醒來後知曉小公主早夭，便將肅親王府內恰好與小公主同一日誕生的女嬰抱入宮中撫養。」

    「這件事瞞了幾歲，可紙總是包不住火的，東宮本就妒忌娘娘，如此握住娘娘的把柄，自然狠狠咬住不放，先祖無法，只能滴血認親，才有了後來的事」，她輕輕擦拭眼淚，面頰蒼老，聲音哽咽，「按宮中規矩，先祖應當廢掉貴妃，但先祖只是將其禁足。可娘娘自那事後整日鬱鬱寡歡，香消玉殞。」

    沈瑜聞言久久不曾開口，過了半晌，再說話時聲音已有些微沙啞，「那你……如何到了這如香鎮來？」

    「先祖遣散了娘娘宮中的宮人，奴婢命好，輾轉來到了這個小鎮」，水佩答道。

    「你年紀已長，在知縣府中多做勞累之事，不如早早歇下，頤養天年」，沈瑜低聲道。

    水佩搖了搖頭，「奴婢是勞碌命，閒不下來的，知縣與夫人皆是心善之人，不曾苛待下人，奴婢這些年活得尚可。」

    他沉吟幾分，點了點頭，「多謝你告知本王當年真相。」

    水佩心中動容，「如此奴婢亦死而無憾，還請殿下莫過掛懷往事，您與長公主殿下安定康健就好。」

    沈瑜應了一聲，讓霖渡帶著她回知縣府。

    夜色漫漫，他倚在小榻上飲酒，回想起那時同肅親王出征時，沈珍休書給他時，肅親王亦想知曉沈珍在信中寫了些什麼，甚至那回沈珍在信中對肅親王不經意地慰問，都能讓肅親王高興整整一日。