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    孫皇后藏著愁意的眉宇因朱珠公主的這番話而倏地舒展了幾分，她撫了撫朱珠公主的皓腕，說道：「你弟弟此番被你父皇多番申斥，若是能那黎王也露出了狼子野心，若是能為你弟弟拉攏來賀家，咱們母子三人便可高枕無憂了。」

    朱珠公主也順著孫皇后的話說道：「待來日弟弟登上帝位，便讓這起子賤人好瞧。」

    孫皇后笑而不語。

    因每個孤寂苦悶的深夜，她也是這般勸慰自己。

    如今且讓蘇貴妃那賤人得意吧，待來日太子坐上帝位，她有的是法子讓這賤人生不如死。

    夫君的寵愛與無邊的權勢。

    她總要將一樣牢牢攥在手心才是。

    *

    西華池外響起幾聲磬書擊石的聲響。

    眾妃嬪們皆坐回了位席中。一刻鐘後，身著明黃色龍袍的明偵帝與孫皇后相攜而來，今日明偵帝心情甚佳，便笑著說道：「此乃家宴，眾愛卿們不必拘謹。」

    孫皇后一坐上鳳椅，便也舉起了自己的杯盞，與下首的大臣和嬪妃們說道：「本宮來遲了，先自罰三杯。」

    明偵帝罕見地朝著孫皇后溫情一笑，接過了她遞來的杯盞，與下首的大臣們說：「朕便替皇后罰上一杯。」

    他一飲而盡，下首的妃嬪與大臣們俱都站起身遙祝明偵帝與孫皇后龍體（鳳體）康健，福澤萬年。

    明偵帝擱下杯盞後，才漫不經心地掃了一眼自己左側下首空著的座椅，歡喜的面色好似在那一刻結了冰。

    孫皇后立時為李兆開脫道：「太子內急，由宮人們領去淨室了。」說罷，又悄悄給身後的宮女遞了個臉色。

    明偵帝不過冷哼一聲，到底是不想往細出深究。

    壽宴開始後。

    先由黎王領著幾個尚未成年的皇帝向孫皇后祝了壽，笑得孫皇后合不攏嘴後。黎王又向明偵帝獻上了賀禮，只道：「這是兒臣前年走訪西北等地搜羅來的百壽被，那些百壽老人們仰慕皇恩，不必兒臣苦求，便自發為父皇您縫製了這等福壽綿澤的錦被。」

    便將黎王呈上來的百壽被以蜀錦為底料，上頭則點綴著不同布料的花布塊，東拼一塊西湊一塊，倒也有幾分凌亂的美感。

    這份禮可算是送到了明偵帝心坎上，一連對黎王說了好幾聲「很好」。孫皇后則險些維持不了臉上的笑意。

    下首的蘇荷愫飲了一杯清香四溢的果茶，朝著沈清端吐了吐舌，促狹地笑道：「這也在夫君的計劃之中嗎？」

    沈清端搖了搖頭，壓低聲音說道：「哪裡是西北尋來的百壽被，不過是黎王妃帶著好幾個丫鬟們扯爛了布條連夜趕製出來的普通錦被。」

    蘇荷愫倒是不在意這些，只要今日能親眼目睹李兆陷入永劫不復的地獄，她便高興。

    如此想著，蘇荷愫便又飲下一杯果酒。再想飲時卻被沈清端悄悄挪開了酒杯，只道：「一會兒軟軟該暈.奶了。」

    話音一落。

    蘇荷愫一時間便羞紅了雙頰，由此還不夠，那紅暈還染到了耳朵根上。

    眾目睽睽之下。

    沈清端說出這等孟浪之語，當真是……當真是太過大膽。

    一刻鐘後。

    黎王祝完了壽，便又坐回了西邊靠角落的座椅中，與黎王妃相視一笑後，將菜碗裡的胭脂鵝脯夾給了她後，說道：「父皇很喜歡。」

    黎王妃莞爾一笑，姣美柔意凝於她羽扇般的睫毛上，黎王瞧了心裡總會熨帖幾分。

    他說：「辛苦王妃了。」

    話音未落。

    幾個內侍已領著醉醺醺的太子李兆走進了西華池內，他雖已灌下了好幾碗醒酒湯，此刻卻還陷在歡愉之中，跌跌撞撞地跪倒在地，朝著上首的明偵帝說：「兒臣見過父皇。」

    下首的大臣們俱都眼觀鼻鼻觀口口觀心，雖則不敢當著面議論這位儲君的作風，可那裹著笑的神色里已漾著不少譏諷之意。

    先頭黎王給明偵帝掙來的面子盡皆砸在了太子之上，幸而孫皇后在一旁好言相勸了幾句，連蘇貴妃也笑道：「定是因著皇后娘娘的生辰，太子才會這般高興，陛下可別生氣。」

    明偵帝到底要給中宮皇后幾分薄面，便冷著聲讓太監們將李兆扶到座位上，並吩咐：「多給他灌些冷水，不許他喝酒。」

    這一茬才算是接過了，只是孫皇后心裡惴惴不安的很兒，又惱怒太子不聽管教，禁足至今好不容易得以露面，竟還做出如此丟人的事兒。

    可見當真是爛泥扶不上牆，她若是自個兒生下了個嫡子，必不會像他這般貪.色愚蠢。

    宮宴至一半時。

    近來明偵帝極愛看的那一班歌伎卻不知怎得不肯露面，明偵帝正好有一肚子氣沒處撒，當即便沉聲問：「抗旨不遵，莫非是找死不成？」

    那樂庭的總管太監立時顫顫巍巍地跪於下首，回道：「並非是那些歌伎們抗旨不遵，只是領舞的靈昭姑娘不見了蹤影，她乃是這曲《驚鴻舞》的領舞，少了她便是少了舞眼。」

    明偵帝揮了揮手讓他退下，吩咐身後的御前總管：「派人去將那靈昭尋出來，若是她有意誤了時辰，便關到慎刑司去。」

    這話一出，眾人已知明偵帝心情不善，當即便說了不少好話來奉承這位君上。

    蘇貴妃也斟滿了一杯酒，軟若無骨的柔荑有意無意地攀上了明偵帝的臂膀，盈盈一笑道：「那靈昭姑娘舞姿是好，可卻不及妙音妹妹，不若讓她來給陛下獻唱一曲，可好？」