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    沈清端輕笑一聲，忽而自嘲著說道：「若跟著太子，難道你我就能成一代名臣亮相了嗎？」

    這話問得蘇山啞口無言。

    跟著黎王是爛在自己身上，跟著太子是爛在根上。無論選擇哪一個，興許都沒有善終的結局。

    可黎王至今卻從未做過強擄民女、貪斂錢財、荒.淫無度之類的事。

    該選擇誰，簡直不言而喻。

    蘇山神色凝重，沈清端瞧了心裡也不好受，默了許久後才說道：「黎王，心性堅韌，手段毒辣。這樣的人才配坐上那等位置。」

    蘇山不答，待到晚膳前夕才將沈清端送出了承恩公府。

    當日夜裡。

    沈清端推脫說有些詩集要仔細賞析一番，便自個兒去了外書房，不過剛點起了燈盞，賀成便從後窗里翻了進來。

    他今日風塵僕僕，所穿衣衫半點也不考究就罷了，連那素來梳的油光筆挺的長髮也毛毛躁躁得捲成一團。

    沈清端起了疑，舉著燈盞湊到他跟前，笑問：「是誰惹了我們駙馬爺？」

    本意是玩笑。

    可賀成聽了這話後卻抿著嘴一句話都不肯說。

    沈清端這才收起了玩笑之色，好聲好氣地問他：「那公主又給你氣受了？」

    賀成將懷中藏著的賣身契扔到了沈清端懷裡，憤然地往那月牙凳上一坐，挑著眉數落這書房裡伺候的丫鬟躲懶，竟連熱水都沒有一杯。

    沈清端將那賣身契收好，親自走到耳房裡提了一壺熱茶來，替賀成斟好茶後，才說：「我這書房裡哪有兒丫鬟伺候？」

    賀成一口灌下了那杯熱茶，燙的喉間刺痛無比，清亮眸子裡嗆出了些淚花，「荏兒是罪奴，我如今是養不住她了，勞煩沈兄替我養一養吧。」

    沈清端與賀成情意深篤，原本這樣的小事不該推拒，可他也曾見過那名叫荏兒的丫鬟一眼，生的傾國傾城尚且不為過，若是讓蘇荷愫瞧了豈不是會讓她誤會？

    見沈清端面露遲疑，賀成便蹙起了劍眉，說道：「表哥連這樣的要求都不肯答應？」

    「並非是我不肯答應。」沈清端嘆了一聲，也將自己的難言之意和盤托出：「我是怕你表嫂多想。且我這沈府難道就比公主府安全些？倒不如送去陸讓府上。」

    這話也算是給賀成提了個醒，他臉上的困窘之色霎時消散了大半，只道：「是了，把荏兒安放在陸讓那兒就萬無一失了。」

    沈清端瞧著他如此欣喜的模樣，雖則有心想要勸一勸他，可那話提到喉嚨口，轉眼卻又被他咽了下去。

    賀成心悅荏兒這事他也不是頭一回知曉。

    男女心悅一事哪兒有什麼對錯。

    不過是荏兒時運不濟，家中犯事成了罪奴罷了。只怕在賀成心裡，荏兒這個罪奴要遠勝朱珠公主這個金枝玉葉。

    人往高處走，水往低處流。

    饒是他這個早該在十年前死去的亡魂也期盼著能攪動朝堂的風雲，而荏兒盼的不過是和心上人長相廝守罷了。

    又有何錯之有？

    *

    軟軟滿月宴那日。

    宮中的蘇貴妃大筆一揮賞下了些金銀珠寶，並一些珍奇古畫，意欲讓軟軟自小薰陶起書香文氣來。

    東宮也送來了賀禮，只是比起黎王送來的賀禮要簡薄的多，不過是一箱小兒愛玩的討巧器物，並兩柄玉如意。

    而黎王送來的賀禮則是三條金絲軟甲。那金絲軟甲珍貴無比，還特意做成了女子式樣，頗合沈清端的心意。

    宴會中途。

    不知是不是黎王贈下金絲軟甲一事傳到了東宮，久未現身的太子李兆竟忽而擺駕沈府，於眾目睽睽之下親昵地和沈清端攀談了幾句。

    其餘賓客也不意外。

    畢竟沈清端背靠東宮一事已滿朝皆知。

    太子被沈清端引去了雅間，因著席間多喝了幾杯桃花釀，他一時酒意上涌，便將自己帶來的內侍和護衛統統遣散，只將沈清端叫到身前，問道：「本宮今日是想來尋點樂子。」

    話里的意味再明顯不過。

    沈清端心間掠過些嫌惡之意，只是竭力忍耐後，才避開了李兆醉醺醺的黏.膩目光，只回道：「殿下，臣府中並沒有家.妓。」

    李兆挑了挑眉，分明是有些不快：「難道就沒有什麼沒開過苞的小妾？」

    沈清端垂下首，臉色已近鐵青，他冷硬地答：「沒有。」

    李兆淫心一起，又裹著些熱切的酒意，一時沒有察覺到沈清端冰冷的態度，自顧自地說道：「你用過的也行，本宮不嫌棄。」

    說罷，便示意沈清端將他從紫檀木太師椅里扶起來。

    沈清端卻怎麼也不肯扶，實在是壓不住心間的厭惡，隨口敷衍道：「臣後院有一涼亭，陛下且在那處休憩一會兒。」

    聽得涼亭一語後，李兆興味十足地拍了拍沈清端的肩膀，笑道：「涼亭倒是不錯，本宮就在那兒等著。」

    說罷，便讓個著了便服的內侍將他扶去了後院。

    故去的雲南王曾給沈清端安排過兩個女死士，樣貌也稱得上是清秀。

    由她們去陪太子，並將太子痛打一頓再合適不過。

    沈清端沉著臉便要去尋蘇荷愫，他可沒忘了太子曾覬覦過他的妻一事，定要囑咐她千萬別往後院裡去。

    只是不巧。

    今日來赴宴的女眷里有于氏的庶妹於嫣容，也就是鎮國公府的六小姐，因前頭與嶺南陸氏的婚事不順，如今還待字閨中。