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    幸而賀家在明偵帝心中還有幾分份量，是以朱珠公主並不敢與他撕破臉皮, 賀成也得以將自己的心上人養在外書房裡。

    此刻。

    賀成推開外書房的屋門, 恰見他的貼身大丫鬟荏荏正坐在西側邊的軟塌上, 手裡捧著詩書，杏眸半闔不闔得似是睏倦極了。

    他心內甚覺好笑，卻也是下意識地放輕了自己的腳步，點了盞微弱的燭火後方才走到桌案後頭。

    待他提筆寫好信箋，將那信箋綁在鴿子腿上後鬧出的細微動靜才吵醒了打瞌睡的荏兒。

    她臉色一窘，忙從軟塌里起身，走到賀成身邊意欲服侍他筆墨。

    誰知賀成卻只是望著她一笑，清亮的眸子裡儘是繾綣的情意。

    他說：「繼續睡吧，我再練會兒字就來陪你。」

    *

    翌日午時。

    蘇荷愫等人皆在承恩公府等著賀成遞來的信兒，連午膳也不過囫圇用了幾口，滿心滿眼皆掛念著遠在江南的沈清端。

    賀成也沒有讓她們失望，不過等了一炷香的功夫便遞信來了承恩公府。

    那信兒是由個面生的賣菜翁送來的，上頭只說：傷重未愈，性命無憂。

    蘇荷愫這才徹徹底底地放下心來，蒼白的臉上也漸漸地回過些血色來。

    陳氏連聲念佛道：「幸而上蒼保佑，清端無事便好。」

    蘇山則好似在一夜之間蒼老了十數歲，雖則面上不顯，心裡卻也實打實地擔憂了沈清端一整夜。

    他嘆道：「前路艱險，原也是沒有法子的事。」

    于氏這幾日身子抱恙，且鎮國公府送來的婆子說她胎像不穩，此番更是要小心地養胎，是以蘇景言並沒有將此等兇險的事告訴她。

    約莫到了八月底。

    沈清端才寄回了第二封家書，上頭說賑災一事已臨近尾聲，不日便要啟程回京。

    上一回受傷一事實屬意外，如今已調養得當，讓蘇荷愫切勿擔心。

    曾氏因婉兒的死頹廢了許久，蘇荷愫花了不少心思伴她左右，替她疏導心內的憂憤，曾氏這才好轉了不少。

    恰逢那一日蘇荷愫托劉婆子去大國寺上了香，正在曾氏屋裡陪她打葉子牌，才打了一圈，肚子處卻忽而傳來一陣隱痛。

    她臉色煞白得嚇人，曾氏忙讓人去將穩婆尋來。穩婆一摸她的肚子，便慌亂著說道：「大奶奶怕是要生了。」

    這話一出。

    蘇荷愫也嚇得大氣都不敢喘，身旁的綠韻更是急得眼角沁出了淚花，她道：「大奶奶這胎還未足月，這可怎麼好？」

    那穩婆哪裡顧得上回她這話，只與身後另一個穩婆說道：「快將大奶奶挪去廂房。」

    好不容易將蘇荷愫抬到了曾氏院中的廂房，庭院裡傳來了一陣嘈雜之事。

    曾氏不得已走了出去，卻見二門外的婆子火急火燎地說道：「太太，宮裡來人了，正等著您和大奶奶出去接旨呢。」

    曾氏已是急得焦頭爛額，身後的廂房裡還時不時傳出幾聲蘇荷愫的痛呼，她心內立時沒有了章程，只不停喃喃道：「這可怎麼好？」

    還是康嬤嬤瞧不下去了，上前與曾氏行了個禮，才道：「太太自去接旨，說是那黃門問起來，只實話實說便是了。那太監若是個好說話的，太太隨意賞些銀錢就是了。」

    曾氏早年曆經過抄家之禍，一瞧見安歇宮裡出來的人便心裡發怵，從前有沈清端和蘇荷愫在前頭頂著，如今卻是不得不自己獨自面對。

    幸而那太監此番登門是為了給沈府報喜訊，是以也並未為難曾氏，只笑著說道：「沈大人此番遠去江南賑災，勞苦功高，非但將災民們安排得妥妥噹噹，還順帶剿滅了一夥禍國殃民的土匪之流。此番回京定是要再升上一升。」

    那太監話里的奉承意味再明顯不過，只是曾氏記掛著後院裡正在產子的蘇荷愫，雖是心裡高興，一時卻也忘了康嬤嬤的叮囑，未曾給這太監厚厚的賞銀。

    那太監不過臉色一僵，嘖了幾句舌後將東宮賞下來的奇寶珍玩抬進了沈府，而後才悻悻然地離去。

    曾氏送走了那太監後，立時走回了自己的正院，一走上那九曲十八拐的迴廊，便聽見了蘇荷愫歇斯底里的痛呼聲。

    她攥緊了手中的帕子，既是擔憂蘇荷愫不足月生產會傷了身子，又不免想起了她生婉兒時的景象。

    這世上有哪個母親不愛自己懷胎十月生下來的孩子？又有哪個母親捨得將自己的嬌嬌女兒遠嫁到外地去？

    她不過是想讓婉兒遠離京城裡的紛擾詭詐，平平安安地度過此生罷了。

    誰成想婉兒竟走了彎路，非但是想害了序哥兒，還將自己的命給賠上了。

    曾氏心裡慨嘆許多，竟是不知不覺地落下淚來，身旁伺候著的白荷輕聲安慰了她幾句，只道：「太太別擔心，大奶奶這胎必會母子平安。」

    立在廊上急得團團轉的康嬤嬤這才回了神，迎上前來攙扶住了曾氏，問道：「太太將那些太監打發走了？」

    曾氏點了點頭，說道：「那太監說清端在江南立了功，回京城後要升官。」

    康嬤嬤聽了後立時便合上手掌念佛道：「多虧老天保佑，大爺能全須全尾地回來便是最好，只盼著大奶奶這一胎也能安然無恙。」

    一炷香的功夫後。

    得了信兒的陳氏已趕到了沈府，連同著蘇山也綴在後頭，蘇景言因在宮裡當值趕不回來，蘇月雪和陸讓的馬車也停在後頭。