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    主宴設在正廳，女眷們的席位則設在與正廳並列的花廳，穿過後花園便可到。

    時至三月，後花園春意漸濃，還有些許微涼的風裡帶著絲絲花香與草香，吹得人心曠神怡。

    二人走過主徑，剛要踏上迴廊，只見迎面正走來一位看著與她們差不多大，身著藍色留仙裙，模樣頗為俏麗的女子，後面還跟著一個侍女，看著應當是哪位官家的小姐。

    蕭嫵一見那女子便笑了起來，上前一步道：「餘歡，你來的可真早。」隨即拉著蕭灼的手道：「這是左都御史孟大人的長女，孟餘歡孟小姐。」

    蕭灼看看兩人，能直呼名字的，想必關係不錯了。

    說話間孟餘歡已經走到近前，眼神先在蕭灼臉上轉了一圈，才看著蕭嫵笑道：「家裡呆著無事，便早些過來了。這位是？」

    蕭嫵道：「這是我三妹妹。」

    蕭灼微微一笑，點頭示意，「孟小姐。」

    孟餘歡微欠了欠身，眼神不動聲色地又上下打量了一番蕭灼。

    蕭灼今日穿的一件杏色束腰長裙，髮絲輕綰了個簡單的垂雲髻，因著場合重要，所以比以往略施了些粉黛，比往日更多了一分艷色。

    孟餘歡笑道「這位便是貴侯府不曾顯於人前的嫡三小姐了，原來竟然是這樣絕色的人物，難怪你藏的那麼深。」

    這話雖是誇獎，可蕭灼聽在耳中卻總覺著不大對勁，字裡行間似乎還隱隱帶著些敵意。

    蕭灼轉頭看蕭嫵，蕭嫵掩唇笑了笑，道：「三妹妹臉皮薄，身子自小也不大好，以後我不在的時候，你可得替我好好看顧著。」

    「那是自然。」孟餘歡上前來挽住蕭嫵的手，道：「前廳除了我還沒來其他人，咱們還是先去你家的院子裡里逛逛吧，說起來我還未曾看過全貌呢。」

    蕭嫵自然同意，轉頭看蕭灼，「妹妹可要也一同去？」

    蕭灼想了想，點點頭，「嗯。」

    安陽侯府的後院當初是請了蘇城有名的園林匠人布局打造的，假山水榭，亭台樓閣，錯落有致，頗有江南特色。三人並著各自的侍女，沿著已經開滿黃色迎春的小徑慢慢走。

    三人起先是並排，但是蕭灼與孟餘歡不熟，再加上方才對這孟小姐初印象不大好，也無意主動攀談，遂漸漸落後了一步，有一搭沒一搭的聽著她們說話。

    兩人似乎正聊的興起。

    「是真的，我親耳聽我父親說的。說皇上找了快四年的小乾王，前些日子終於有了消息，據說可能很快就會歸朝了。」孟餘歡似有些激動地道。

    「是麼，聽說那小乾王相貌出眾，且文武雙絕，年紀輕輕便立下赫赫戰功，也不知為何會失蹤這麼久。」

    「好像是因為受了傷還是什麼緣由。我聽父親說小乾王與皇上從前關係好得很，又有功勞在身，若是回來了便是朝中唯一一位異姓親王，來頭可大著呢……」

    蕭灼對她們說的話不了解，也沒什麼興趣，目光始終放在周圍的花花草草上。

    路過湖邊時，蕭灼的目光微微一偏，眼神定在了坐落於湖邊柳枝掩映處的臨水榭。

    那是一處小方亭，棗紅亭尖，墨綠亭柱，齊腰處圍了兩圈木欄杆。蕭灼的眼睛定在右邊靠水處的一段欄杆上，夢裡，她就是在那裡，意外落水的。

    逛了一會兒，園子裡的人也漸漸多了起來，多是早到的官員家眷。

    蕭嫵盡職盡責地扮演著介紹人，遇著人便向蕭灼介紹。同孟餘歡差不多，這些小姐大多都與蕭嫵相熟，蕭灼覺得無趣，多是點頭微笑一下便算做是認識了。倒是蕭嫵，與眾人說說笑笑的，和誰都能聊上幾句。

    蕭嫵本身便會交際，琴棋書畫，樣樣精通，雖是庶女，但如今二夫人管家，自然比一般庶女地位高些，聽父親說蕭嫵還在前幾次的詩會上次次名列前茅，當然受人歡迎。

    蕭灼一早便有了這種準備，不僅不吃味，反而因為有個優秀且待她好的姐姐而隱隱有些許驕傲。

    可這驕傲的情緒並未持續多久，蕭灼便聽到蕭嫵笑著提議道：「今日難得大家聚的齊，反正離開宴還早，不如咱們去那邊的水榭里小憩一番，我叫人擺上案桌，咱們賞景作畫如何？」

    夢境與現實驟然交疊，蕭灼嘴角的笑意倏地僵住了。

    眾人紛紛應和，蕭嫵轉頭看蕭灼，見她臉色不佳，輕聲道：「怎麼了三妹妹？」

    蕭灼只覺得後背沁出了些汗，勉強扯出一絲笑意道：「二姐姐，我忽然覺得有些不舒服，想先回去休息一會兒。」

    蕭灼心底的不安越來越濃重，還夾雜著無法忽視的逃避念頭。

    蕭嫵有些擔憂地看著蕭灼泛白的臉色，「怎麼了，方才不是還好好的？」隨即恍然道：「三妹妹莫怕，我記得你的書畫技藝也是堪稱一流，今日各家小姐都在，剛好趁此機會熟悉交流一番，以後詩會不就更熱鬧了？」

    其他人雖與蕭灼不熟，可蕭灼安陽侯嫡女的身份擺在那兒，結交百利無害，也都符合道：「可不是，三小姐莫要謙虛，以往三小姐不大愛出門，今日可不得都補回來？」

    蕭灼看著蕭嫵帶笑的臉，與平日溫婉的模樣毫無二致，方才瞬間的慌亂漸漸平息。或許只是巧合罷了，今日這場合她先走的確不合適，想了想，蕭灼還是點了頭。

    蕭嫵見她答應了，立馬回頭讓侍女著人備下了案桌紙筆，蕭嫵牽著蕭灼與眾人一同走進了臨水榭。