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    葉奕寧那邊，則讓宸燁篩選了十名十來歲的小侍衛，這些人能保護他，亦能陪著他習武、蹴鞠、狩獵。

    相伴長大的情分同樣珍貴，就如尋常門第中很多主僕，一起走完一生的不在少數。

    至於其他的，皇帝安排的極為妥當。

    私下裡，葉奕寧跟攸寧感慨小皇子的為人：「真是天生惜福的孩子。」

    「擱你你也惜福。」攸寧不以為然，「他那經歷，太接地氣兒了，看的民間疾苦，或許比你我加起來都多，又聰明早慧，可不就讓人省心麼。」

    葉奕寧笑，轉而道，「到底是男孩子，在我這兒，特別喜歡用兵、布陣之類的事，其次就是算學。」

    攸寧開玩笑：「收著點兒教，別三二年把自個兒掏空了，那可太沒面子了。」

    葉奕寧大笑，「我巴不得呢。」

    時光在歡笑忙碌之中流逝，轉眼又是一年新春。

    這年正月十六，百官上朝時，皇帝頒布三道旨意：立儲君，冊封攸寧為太子少傅，冊封葉奕寧為太子少師。

    太子早早冊封，更能明白自己的責任，又沒別人爭，只有好處。但是這太子少傅、少師是兩名女子……再怎麼驚才絕艷，絕大多數朝臣心裡還是不舒坦，但是不敢吱聲——

    首輔率先稱頌皇上聖明，他們除了附和，又能怎樣？

    而這只是女官參政的開端而已：此後，皇帝每次與閣員或旁的官員議事，攸寧、葉奕寧都參與，除非兩個人實在不得空。

    這世道下的女子有多不易，很多男子一輩子都不會在意，都認為是理所應當。她們就是要打破這種格局，讓有才幹的女子在朝堂與男人分庭抗禮，有形無形中提高女子的地位。

    如果說攸寧有野心，這就是她的野心。

    官員考績之際，楊錦瑟的表現可圈可點，坐穩了在刑部的椅子，且不愁節節往上升，她帶的女捕快亦然。

    趁這機會，皇帝與攸寧、蕭拓、葉奕寧聯手將一些女子分散安排到了其餘的部堂。

    官員們這才回過味兒來：這就是個無底的坑，最糟的是已經跳進來了。

    鑑於蕭拓、攸寧當初挾天子的血淋淋的事實，他們很明智地保持沉默。

    但也有例外，比如譚閣老和榮升工部尚書的顧澤，就相繼舉薦了兩個女官，一個善觀天象，一個精於營造，經考核之後，分別到欽天監、工部行走，後來亦是表現優異。

    有人開了頭，就會有人效法，從京官到地方上，舉薦女官的越來越多——去年蕭拓收拾的官員很多，恩科上來的那些人能補缺的不多，所以官場真存在缺官員的問題。

    真是舉薦人才的，皇帝予以嘉獎；湊熱鬧矇事兒的，都得了一道狠狠訓斥的旨意，並罰俸一年。

    局面也就這樣打開了。

    此後四年，蕭拓與攸寧同心協力，相輔相成，一個持續落力整頓官場的不正之風，有更多的女官走上仕途；一個與皇帝一點點修改律法，為女子爭取公平，譬如同樣的罪行——男人殺妻女人殺夫通姦等等，男子便是徒刑、杖刑，落到女子頭上便是死罪，尤其通姦這事兒，大多以男子的風流帳了事，女子就是十惡不赦非死不可。

    攸寧與皇帝今天動一些，過一陣再動一些，掌握著火候，男人們本能地排斥反感，卻又不會形成眾怒抱團兒反對。一兩年下來，能改的也就改差不多了。

    到最後，便是新添了一些條例：只要有真才實學，女子亦可參加科考甚至武舉；女官待遇與同品階的男子相同；太醫院常年招募女醫……諸如此類。

    至此已經用去兩年，沒好氣的男人們已經沒脾氣了，認命了，只是，暗地裡罵攸寧妖孽的不在少數。兩年中，這妖孽慢條斯理地給他們添堵也罷了，還生了個兒子——得虧她有添丁的大事阻撓著，不然還了得？——當誰看不出麼，全是她的主張。

    攸寧聽說了，一笑置之。從診出喜脈到做完月子，她留在家裡安胎的時間加起來是五個多月，但這又不影響正事，與皇帝通過宮人傳話就是了。

    孩子乳名麟兒，是老夫人取的，都說天賜麟兒，老人家明顯是對這句話深有感觸。攸寧和蕭拓當然從善如流。

    做完月子，又將養數日，攸寧就照常當差了。那滋味不好受，非常不好受，可是為著日後，也只有默默忍下。不是只有做錯事才要付出代價。

    皇帝體恤，說她要是願意，可以每日帶孩子進宮。

    攸寧笑說那成什麼了，沒事，他祖母比我更會照顧他，下衙就能見到了。

    麟兒三歲那年，官場恢復清明，國庫充實。蕭拓著意提拔的如顧澤、徐少暉之流的文武官員都已成了氣候，可以獨當一面，他在或不在，都不懼內憂外患；朝堂官場之上，以葉奕寧、楊錦瑟為首的女官的話語分量越來越重，地位不可撼動；身懷絕學的眾多女官各放異彩，呈現別樣的爭奇鬥豔盛景。

    同樣值得一提的是：同一年，蕭拓的三位兄長時隔多年之後重返官場；沒多久，蕭拓與三位兄長正式分家各過；數月後，蕭拓與妻兒、母親脫離蕭氏宗族——這是早達成的默契。

    朝廷的錦繡清平之路已經鋪就，便到了他們離開的時候。

    次年三月，蕭拓與攸寧的辭呈同時送到皇帝的御書案上。

    這是沒可能來回磨煩的事：當日，夫妻兩個已經攜老夫人、麟兒離開。