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    四老爺揉著它的大頭。

    初六仰起頭，眯起眼睛，很享受的樣子。

    四夫人悄然打量著。成型的虎有著天生的王者氣勢，就算再和順，亦令人望而生畏。

    四老爺轉到石桌前落座，初六跟過去，坐在他身側，眯著眼睛，望著四夫人。

    「過來。」他招手喚她。

    「不。」她搖頭，將十九抱牢一些。雖然他鋪墊了一番，她還是本能地打怵。

    四老爺懷疑今天會憋笑到抽筋兒，「你這麼偏心可不好。」

    四夫人當沒聽到。

    「我讓初六去找你？」他說。

    「……我到底怎麼惹到你了？要這麼整治我。」四夫人狐疑地道。

    她猜對了，可他不能承認，「我既然沒安好心，你幹嘛抱著十九不撒手？」

    四夫人岔開話題：「我要去別處轉轉，你不用管我。」

    「確信老五和五弟妹只養了它們倆？」

    「……」四夫人深吸進一口氣，按下掐死他的衝動，識相地走到他身邊，「這筆帳，我可記住了。」

    「有帳這就算，當著這倆小子，我對人最厚道。」四老爺笑眉笑眼的，手伸向她，「又想打人了吧？來。」

    四夫人自是不客氣，但礙於前車之鑑，只是掐了他的手一下。

    雙手碰觸的一瞬間，四老爺手掌一個翻轉，捉住她的手。

    「誒……」四夫人想發作，卻怕初六向著他，凶自己，又要防著十九不摔下去，慌手忙腳起來。

    狼狽。

    四老爺笑著，把著她的手，按到初六的頭上。

    四夫人僵了僵。

    「別鬧脾氣了。」他柔和地說著話，無一絲曖昧，倒像在教導小徒弟，讓她依著自己的手勢輕撫初六，「要這樣，撓下巴也行。跟小貓沒區別，真的。」

    成型的虎的皮毛的觸感，與四夫人以為的大有不同，一時間卻也說不分明。

    這會兒她沒膽子跟他擰著，小心翼翼地打量初六。

    初六仍舊慵懶地坐在那兒，眯著眼睛，過了片刻，頭輕輕一晃，蹭了蹭她的手——還是比較享受的。

    四夫人驚喜之餘，著實透了一口氣，「還好還好。」

    四老爺莞爾，引著她的手到了初六的背，「給它順順毛。」之後鬆開手，把十九接到手裡，按到膝上。

    四夫人照他說的辦，沒多久，初六居然懶洋洋地躺了下去，目光和煦地看著她。

    她綻出由衷的笑容，蹲在它跟前，繼續給它順毛，瞅了個空子，摸了摸它的大爪子。

    四老爺一直凝眸看著，不錯過她每個表情，每個動作。

    過了一陣子，四老爺取過棋具，親手擺好，「來下盤兒棋，多跟它們待會兒。」她已經不再跟他見外，他也就不自覺地說起了京片子。

    「好。」四夫人戀戀不捨地起身，坐到他對面。

    「上次回房看到的那局棋很有意思，你我再走一遍？」

    四夫人頷首，「好啊。跟二嫂依著棋譜擺的，走了很多遍。」

    因著在這樣特殊的環境下，夫妻兩個的關係明顯又緩和了幾分。

    .

    安陽郡主這一陣陷入了日以繼夜的焦慮。

    唐攸寧那個該死的，足不出戶，而時間一天天過去，她仍是沒法子把那名死士從北鎮府中救出來。

    她傳信給兄長遼王，說了說這件事。

    遼王在回信中把她罵了一通，告誡她今年是多事之秋，切不可再生事端，更不要招惹蕭拓。既然開罪過蕭拓的夫人，那就去求和——來硬的只能是死路一條。

    由此，安陽郡主琢磨了兩日，終究覺得還是聽兄長的話比較好。她便是想再去找長公主，也不是不能夠的——長公主還在稱病，閉門謝客。

    她派人送了帖子到蕭府。

    攸寧看過之後，笑了笑，「請郡主明日巳時過來。」

    轉過天來，安陽郡主如約而至。

    筱霜、晚玉把人請到了攸寧的小書房，隨後侍立在她左右。

    攸寧瞧著安陽郡主，「幾日不見而已，郡主似是憔悴了幾分，過得不好麼？」

    「家兄因我損失了大筆軍需，我心裡自然不得安樂。」安陽郡主撫了撫面頰，又抬眼打量攸寧，「你這身嬌體弱的人，氣色倒是不錯。說起來，誰能像你那麼心寬？換個人，這會兒還在顧家守寡呢，你卻是前腳離開，後腳就籌謀起了婚事，如今就更不消說了。」

    攸寧笑容清淺，「掙貞節牌坊的人一向不少，我就不湊熱鬧了。能得閣老青睞，我亦是從沒想過的。」

    安陽郡主眼中閃過妒恨之色。對唐攸寧的事，她到如今已熟爛於心。

    唐攸寧初進顧家那段日子，任由顧家母女由著性子搓圓揉扁，那對母女那一段好不快意。

    哪成想，有朝一日，任人踩踏的小白花變成了毒性最可怕的罌粟。

    過往糾葛自是不消說，母女兩個如今要多慘有多慘。

    最令安陽郡主刺心的是，那隻毒蠍子再嫁之人，竟是權傾朝野的首輔蕭拓。她鍾情數年也等待數年的男子。

    沒天理、荒謬都不足以形容她對此事的震驚。

    與很多人一樣，她認定蕭拓遭了唐攸寧的算計。

    不然如何說得通？

    年少至今，蕭拓不近女色，因何突然轉了性子提及婚事，且是枉顧雙親、獨斷專行？