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    「妾身看過了，道辭。」她轉向四老爺，欠了欠身，轉身就走。

    四老爺及時展臂一帶，攔下她，「不准。」

    「這玩笑開得太大了，妾身實在不能奉陪。」她木著臉說。

    「害怕？」

    四夫人誠實地點頭，試圖與他拉開距離，抬手推他一下。沒用。

    四老爺揶揄道：「不應該啊，五弟妹是小笑面虎，你跟她不是很投緣麼？見到她的同類，該惺惺相惜才是。」

    四夫人面無表情，「跟它們惺惺相惜，那是玩兒命。」

    四老爺笑著走到她身邊，「真沒事兒，比貓還乖。」

    「那是跟你們，我還是省省的好。」

    四老爺認真地道：「就算它們跟你不投緣，我也會護著你。不信我？」

    「我憑什麼相信？或許你就是要我喪命於虎口之下。」

    「……」四老爺瞥見初六小跑到十九跟前，與之結伴向這邊來，緩和了語氣，指給她看，「你看，小哥兒倆多討喜。」

    四夫人轉身望過去，感覺和先前一樣。

    它們越來越近，她越來越擔心初六向自己發難。這是很有可能的。此時，身邊那個因著先前不悅，起了不該有的頑劣之心——

    「說起來，初六好幾天沒吃東西了，你給它墊墊肚子？」他語聲未落，出其不意地推了她一下。

    四夫人正緊張著，被他這麼一推，身形向下栽去，不由得低呼出聲。

    但她低呼出聲之際，四老爺已將她輕輕帶回，和聲安撫：「開個玩笑罷了。」

    四夫人維持的好涵養，被他頃刻間破壞得蕩然無存。

    已經失態，就不介意繼續失態。她瞪著他。

    四老爺索性不再克制，逸出愉快的笑聲。

    四夫人更氣了，用力推他，卻與上次一樣，根本是白費力氣。

    四老爺見她真惱了，收斂了笑意，「是我不對，認罰還不成麼？」

    四夫人很想找個東西拍到他臉上，「真認罰？」

    「嗯。」

    她飛快瞥一眼，見初六不知何故停下了，臥在草地上，悠閒地望著他們，十九圍著它打轉兒，與之嬉鬧。

    她鬆一口氣，搖了搖右手握著的摺扇，「伸手。」一時間能想到的，也只有打手板這一招。倒是想給他一通板子，怎麼可能？

    「嗯？」

    「伸手。」她加重語氣，小臉兒緊繃，雙手背到身後。

    居然要打手板？「幼稚。」四老爺說著，不在意地伸出手。

    他可真好意思倒打一耙。四夫人真氣懵了，「伸直。」

    四老爺將手掌攤平些。

    「再伸直些。不是你說的認罰麼？」

    四老爺照辦，手繃直，不自覺地運了些力氣。

    四夫人斂目瞧著他的手，本想用摺扇狠打一下，卻到這時才記起扇子是攸寧送的，萬一扇骨太脆折掉，豈不是得不償失。

    但也不能就這麼算了，絕不能慣他這種毛病。

    她咬了咬牙，左手揮出，狠力打在他手上。

    四老爺發現她發狠的樣子傻乎乎的，又奇怪她為什麼不用扇子。

    下一刻，就見她緩緩轉身，走到一邊，緩緩地蹲下去，無力地甩著左手。

    四老爺思忖片刻，明白過來，意外、歉疚都壓制不住笑意，「聰明人笨起來，簡直要命。」

    四夫人吸著氣，「你那爪子怎麼跟鐵板一樣？」

    疼死她了。

    「來，讓我看看。」他扶她起來。

    「邊兒去。」四夫人推他一把，「離我遠著些。」

    他退後一步，拿過她手裡的摺扇，「有扇子不用，你怪誰？」

    「攸寧送的。」她氣悶不已。

    「該，腦子呢？」四老爺仍是笑著，「給你揉揉？」

    四夫人揉著左手，明眸中火星子亂竄。

    四老爺星眸亮閃閃的，「要不要上點兒藥？」

    「哪兒就那麼嬌氣了。」說話間，她覺出裙擺微動，低頭一看，原來是十九。小傢伙不知何時跑上來了。

    十九正歪著腦袋瞧著她，圓圓的腦袋，圓圓的爪子，可愛極了。

    四夫人笑了，輕咳一聲。

    十九仰頭望向她，目光迅速從戒備轉為好奇，再變得童真。

    它對她沒有敵意。

    可是，這可是蕭拓那隻黑心狐狸養的虎啊，小心些為好。她這樣想著，還是壓不住打心底的喜愛，蹲下去，摸了摸它的頭，

    「有馴獸師傅帶著，不會咬人撓人。」四老爺適時地讓她寬心。

    「真的？」四夫人語氣格外溫柔。

    十九趁勢立起身形，探頭探腦地嗅著她的氣息，小表情活潑潑的。

    四夫人的心柔軟得一塌糊塗，抱它入懷。個子不小了，分量得是幾歲孩子的樣子，但她覺得還成，不怎麼吃力。

    十九像足了不認生的小孩兒，很快開始跟她起膩嬉鬧。

    「真的好乖啊。」她看他一眼，笑靨如花，聲音綿軟，好聽極了。

    「因為你喜歡它。」

    「可是，」四夫人轉頭望著慢悠悠走過來的初六，下意識地站到他身側，「初六已經這麼大了，應該懶得理我。」

    「才一歲多，沒成年，個子大而已。」四老爺笑道，「而且只要喜歡十九，它就會喜歡你。」

    初六踩著優雅閒散的步調，走到四老爺跟前，二話不說直起身形，一雙前爪搭在他肩頭。