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    「我上頭還有三個庶出的兄長，他們早已娶妻生子，您從不理會。怎麼到我這兒，抱怨就這麼多？您這不是自找的麼？」蕭拓下巴抽緊，「這是看重，還是恨我入骨？」

    「還有臉問我？你怎麼就從不反思，自己做過哪些好事！？」

    蕭拓目光驟然轉寒，「我做過什麼？我做的哪一件事，都對得起自己的良心，比不了您，凡事瞻前顧後，結果卻害得三個庶子的前程擱置。」

    「大逆不道的東西！」蕭老太爺抬手指著他，「就不該生下你這孽障！要不是為著綿延子嗣……」

    「這種話再不必說了。」蕭拓到了這會兒，忽然平靜下來，牽出不屑的一笑，「我要是有的選，又怎麼會要你這種上不得台面的爹？」

    蕭老太爺著實氣急了，身形都有些哆嗦了，語聲亦是：「孽障！你會遭報應的！」

    「我等著。」蕭拓漠然道，「在那之前，容我算算跟你之間的帳。」他從袖中取出一張名單，展開來，遞到父親面前，「這些人，其實都是時閣老的黨羽，可你們卻一再試圖與他們攀交情。要不是我發現之後就直接敲打他們當家做主的人，眼下必然會被攀咬。你們存的什麼心？是要毀我，還是要毀蕭家？！」語畢，他磨著牙，把名單驟然拍在案上。

    蕭老太爺險些被嚇得跳起來，隨後搖頭否認，「不可能，你胡說八道，他們都是有心追隨你你卻不予理會的人……」

    「你一個官場之外的人，倒比我更了解官員之間的盤根錯節？」蕭拓情緒恢復了絕對的冷靜，一瞬不瞬地凝著老太爺，「我怎麼那麼缺你幫我拉攏官員？做什麼？結黨營私還是篡權謀位？」

    末尾的四個字，讓老太爺的眸光出現了極細微的變化，他迅速斂目掩飾。

    然而蕭拓已經捕捉到，輕輕地笑開來，「盼著我篡權謀位，你好做太上皇，你的愛妾也就能做個太妃——你們可真會做夢。跟你交個底，我就算一生都是功高震主，一生都被忌憚，落得最悽慘的下場，也不會起篡位的心思。以前不會，便是一生都不會。」

    老太爺瞪大了眼睛，牢牢地看住蕭拓，嘴角翕動著，卻是再不能有說出口的成句的言語。

    蕭拓徐徐道：「前一陣，家中有宴請，秦夫人和金夫人不請自到，試圖利用藺氏給攸寧難堪。

    「巧的是，秦大人與金大人在那之前曾來此處拜訪您，敘談多時。

    「更巧的是，您的眼線在他們到訪之前來過這裡，告訴您藺氏來到京城的事。

    「一把年紀，居然用女子間的是非做文章。

    「老爺子，您到底是怎麼了？越活越回去了？臉呢？扔哪兒了？」

    攸寧不見得不知道這些事，可她不曾提過哪怕一字一句——這是最讓他擔心而又焦慮的，她若知情而不吭聲，不是不想他下不來台，而絕對是已懶得計較。

    大家都覺得，她每日裡都是開開心心的，但他知道不是，他感覺到的是她的疲憊，甚至厭倦。

    想來便心驚的事，他竟是束手無策。偏生還不能對鍾離遠提及。

    鍾離……早已開始疲憊、厭倦。

    那都是對這塵世而生的，而不是對哪個人哪件事。

    蕭拓極為輕緩地吁出一口氣，「我不想難為您，您儘快選個地兒遁入空門。您日後會日日夜夜擔心被我連累，晚景淒涼；我也會日日夜夜擔心被您累得家中風雨飄搖。既然如此，不如一拍兩散。

    「您要是不照我意思辦，也成，趕緊回蕭府。您今兒回家，我明兒就上個請罪摺子，說出您與樊氏曾與被斬首的諸多官員屢有往來的事，這嫌疑我擔著，這罪名你們也一定得坐實、受著。

    「我這樣大逆不道的人，一定會請皇上秉公處理，讓你們好歹長長坐牢流放到底是個什麼滋味兒。」語畢，他唇角勾出殘酷的笑。

    蕭老太爺身形晃了晃，眼前黑了黑。

    .

    蕭拓當真決定的事情，老太爺是沒能力否決的，所以，到了第二日，道觀中便有小道士來蕭府傳話：老太爺決意遁入空門，選擇的地方是雲南一座道觀，一早就動身離京，趕往那裡。語畢，雙手呈給老夫人一封老太爺的親筆信。

    老夫人說聲知道了，喚人把小道士禮送出門，隨後才看了看那封信，見言辭間像是沒有耍花招的可能，這才遞給方媽媽，「送到老五媳婦那裡，她瞧著沒問題的話，就送到外院，讓老五存放起來。」

    方媽媽恭聲稱是，去往正房的路上，看看手裡的信件，搖頭嘆氣：她是不明白，老太爺瞎折騰什麼呢？明明是最有夫妻的人，眼下倒好，把兒子惹毛了，直接就被發落的遁入空門了。

    也是這一天，蕭拓下午就回來了，一進寢室就倒在了床上，說：「睡一覺，我沒醒就不用喊我用飯。」

    攸寧曉得他是太疲憊了，說好。

    晚間用飯之前，攸寧去看了看蕭拓，見他睡得沉，又有話在先，便沒驚動他。

    歇下的時候，她借著燭光細細打量著他。

    髮際線勾出個好看的桃心狀，清瘦的輪廓線條銳利流暢，眉宇舒展，濃密的長睫被燈光打出一片小小的暗影，唇角不笑也似含著一點笑意。

    讓人覺得絲毫危險、威脅也無的他，也只有這種時刻吧？

    她探身去熄滅了明燈，無聲躺下，在靜謐的氛圍中睡去。