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    等他們說一句理解麼？

    那已不是她可以承受的。

    那就索性不說了，被人怨憎的滋味，也好過一句理解。

    做出決定之前，她去見過他，久久地說不出話。

    末了，他唇角逸出溫煦如三月暖陽的笑容，說：「不用為難。」

    她什麼都沒說，他卻已讀出她所有的掙扎。

    再往後……便是這樣漫長的一場別離。

    他是已真的放下了她，不再在意她。

    沒關係，她接受，甚至喜聞樂見。自始至終，他無愧於她。

    而她不能接受的是他的現狀。

    這現狀，實在是叫人憂心，說不定哪一日，她就會永遠地失去他。

    再看不到他，再聽不到他的聲音，再沒有任何念想。

    真要到了那一日……她不敢想像。

    關乎過往的思緒，在她進到御書房那一刻起，也便收斂了起來。

    沉湎於哀痛，遠不如務實地做些事。為他。哪怕為時已晚。

    她喚來了刑部尚書與錦衣衛：「朕再給你們半個月的時間，到時務必有條有理的結案。」

    對於這樣的死命令，誰都不想接，又是誰都不敢不領命的。傻子都看得出，皇帝心情奇差。

    轉過天來，皇帝心緒有所緩解，想起了攸寧。

    攸寧還沒主動進宮來，絕對不可能知曉鍾離遠那段過往，卻像是一點兒好奇心也無的樣子。

    或許，只是尊重他吧？

    皇帝思及此，也就釋然。她也只是願意與攸寧說說話，願意盡力讓攸寧好歹對朝廷有些改觀——對她這皇帝倒是不必。

    既然如此，那就以後再說，眼下且先相安無事，各過各的日子。

    接下來的半個月，刑部與錦衣衛度過了數年來首個最是忙碌的夏日，夜以繼日地為案情忙碌。

    亦是因此，也藉助了蕭拓提供的不少可以加快進展的建議。

    事實證明，蕭拓的建議立竿見影。

    .

    仲夏日，葉奕寧偶然間通過手下得到了一個消息，當即揚眉、冷了臉，斟酌了大半日，去了京城一個非常不起眼的小四合院。

    這裡住著的人，不出意外的話，會再次成為攸寧的不速之客。

    葉奕寧此次過來，是想讓攸寧免去一件糟心事兒。

    眼下攸寧的日子看起來輕鬆，心弦卻是每日緊繃著，別人不清楚，她卻是心知肚明。

    這個小四合院，於三日前通過牙行租下，主人家兩日前住進來的。

    主人家，是藺清蕪和膝下不足周歲的么女。

    葉奕寧亮出錦衣衛的腰牌，逕自到了正屋，略等了片刻，便見到了藺清蕪。

    藺清蕪是被鄭媽媽和一名丫鬟攙扶到堂屋的。

    她如今實在是病得不輕，真只剩了半條命。

    葉奕寧神色淡漠地自報家門。

    「民婦聽說過葉大人的大名。」藺清蕪掙開丫鬟，深施一禮。

    「坐下說話。」葉奕寧吩咐道。

    藺清蕪稱是，半坐到她近前的椅子上。

    「你怎麼又來京城了？」葉奕寧問道。

    藺清蕪垂首道：「我……已經不再是齊家婦。」

    「嗯？」葉奕寧挑眉，這一陣自首輔到錦衣衛的小卒子都為案子忙翻了天，很多地方上的消息便都暫時擱置了，留待日後細看、歸攏，她還真不知道這事兒，「齊家把你休了？」

    不應該啊，齊驤不像是膽子大到敢違逆蕭拓的人——先前蕭拓吩咐過齊家的事，她已經聽同僚說過。

    「不是，是我自請下堂。」藺清蕪的頭垂得更低。

    她真沒法子在齊家過活了。自從離開京城的時候，齊驤和齊羽嫻父女兩個便開始厭棄她，前者也罷了，後者是為何故，她卻實在是想不通。

    但是，因著齊羽嫻對她打心底的疏離淡漠，倒是得了齊家長輩的歡心。到了齊驤被貶職的任上，齊老夫人也過去了，沒多久就給齊羽嫻定下了一門親事。

    男方是一名舉人，聽下人說樣貌清俊，家世清白。齊羽嫻也是滿意的。

    後來，齊老夫人裝病，借著擔心自己時日無多的由頭，要男方與齊羽嫻迅速成婚。

    一個多月之前，齊羽嫻已經出嫁。

    藺清蕪當時還以為，自己能因為次女的姻緣得到些無形的益處，起碼能在齊家安穩度日了。

    卻不想，也就是從那之後，齊老夫人和齊驤分明是有些不把她當人看了，動輒甩臉色，言辭亦是極難聽，要不是因著么女尚在襁褓之中，他們不知道會將她作踐到什麼地步。

    齊羽嫻回娘家的時候，她好一通哭訴，可結果……

    齊羽嫻面無表情地看著她，說：「您也該知足了，祖母和父親待您再怎樣，也沒像您對長姐那樣過分。」說完便拂袖而去，只管去老夫人和她父親跟前彩衣娛親。

    到了那地步，便是個榆木疙瘩，也知曉日後在齊家定要過得不人不鬼。

    她自請下堂。

    齊家幾乎沒有任何猶豫，說行，但要看羽嫻的意思。

    齊羽嫻都沒回娘家，只吩咐下人帶回來一句話：怎麼都好。

    便是這樣，她離開了齊家。

    齊家倒也不小氣，雖然已經被抄家過，還是東挪西借到了五百兩銀子給她，且承諾來日境遇轉好，會照著她嫁入時的嫁妝單子如數補償，為此立了字據。