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    林陌苦笑，「只是我要見你。」

    葉奕寧嗯了一聲，冷淡地道：「說正事。」

    「沒正事。」林陌往前走了兩步，望著夜色中的她，「今日是我生辰，想起了一些舊事——與你相關的舊事，實在克制不住，便過來了。也沒想別的，是不是擾了你的好夢？」

    「嗯。大半夜的來串門的，我遇見的太少。」葉奕寧望著他，「原來今日是林侯生辰，我還真忘了，要不然，午間就送我和楊大人吃著很合口的打滷面給林侯了。」

    她真的忘了，白日裡全副心神要用在辦差上，隨時提防挨蕭拓的訓，哪裡還敢顧及別的。

    她近來過的始終是這樣的日子。

    可是真好，真的幫她緩解了心裡的痛苦。

    看著他，她的恨意一如下堂當日，但是，可以保持絕對的冷靜。

    為他發昏的日子很長，可是過去了。

    過去了。

    永遠的。

    再不會重現。

    「我……」林陌艱澀地道，「早就想跟你說了，抱歉。以前的一切，對不起。」

    葉奕寧星子般的眸子眯了眯，「我想說沒事，可那太虛偽了，我已不需要跟你說場面話。」

    「那麼，」林陌深深地凝視著她，「要怎樣，你才能原諒？」

    葉奕寧唇角緩緩上揚，一瞬不瞬地睨著他，「你有沒有問過自己，宋宛竹要怎樣，你才能完全釋懷？」

    「……」林陌沉默下去。

    「要怎樣？」葉奕寧玩味地重複著他說過的這一句，笑意看起來更深了，卻無一絲暖意，「林侯不需心急，等到鍾離將軍得以昭雪，你就知道了。」

    林陌道：「應該的。不論你怎樣，我都會受著。只希望你不要連累無辜，畢竟，所有的過錯是我一手鑄成。」

    「我難道還會刺殺林侯的親友不成？」葉奕寧失笑，「那些人，我不得不應付罷了，哪兒會有任何切實的情分。我能幫你，就能毀你，林侯放心，我決不食言。跟你找補舊帳，少不得從你的仕途下手。」

    「……」林陌無言以對。

    「我要怎樣才能原諒？如何都不會原諒。」葉奕寧語聲徐徐，「但你與令堂回到與我結緣那年的情形，我心裡會好過不少。」說到這兒，微微頷首，「回吧，等著我給你的驚喜。」語畢翩然轉身，回往內宅，步調優雅而堅決。

    .

    這個夏季，刑部前所未有的忙碌——

    佟尚書朋黨案進行得很順利，待到前一任順天府尹被押解進京、在詔獄待了幾天招供之後，就能結案了。

    只是，如何定罪，卻是刑部尚書拿不準的，準確來說是沒到時候，就眼下這些人，遲早被人揭發出拉拉雜雜一堆罪行。於是，他和兩位侍郎商量過，再和內閣招呼之後，呈到內閣的公文便只講案情細節，不談定罪論處之事。

    皇帝顯然也是明白這一點的，看過摺子之後，吩咐刑部嚴加看管一眾人犯。

    另一面，則與蕭拓談及三名首告：「他們受的冤屈過重，你與閣員酌情做出些補償。」

    蕭拓稱是，隨即道：「楊明涉及的那一樁科考舞弊案，考題泄露給了三個人，如此，當時其餘考生的答案都是真才實學。佟鳳舉假手楊明的那份答卷，其實是考官有意排低了名次。

    「臣的建議是，不如讓楊明進翰林院，或是做一縣的父母官——他得到幫扶之後的日子，一直發奮讀書，所作的一些制藝策論臣看過了，確實不錯。」

    「在翰林院也不過是熬資歷，他心性堅韌，那就讓他去做父母官吧。」

    蕭拓附議，說起崔一清與小滿：「崔一清在外地又開始經商了，此人確實很有經商的天賦，皇上若是想體恤他的喪女之痛，不如讓內務府交給他一項生意，這樣，沒人敢惹他，而他經了這些大是大非，也絕不會得意忘形。」

    皇帝欣然頷首說好，又問：「小滿呢？」

    「臣著人仔細詢問過。等待伸冤的日子，她學會了做香露、香料，且已在外地開了個鋪子，生意倒也算得紅火。她所想要的，不過是要世人知曉一些衙門、官員沒有人性的行徑而已，旁的其實都看得很淡了。」

    皇帝斂目琢磨了一會兒，「再怎樣，就算流於表面的補償，還是要給。這樣，賞她千兩黃金、千畝良田，從我的私庫出；她的鋪子的名字你回頭告訴我，我給她寫匾額。」

    如此一來，小滿過往的經歷便是天下皆知，往後也再不會有同行、無聊的人敢尋她的麻煩了。雖然，對於那女子曾經歷的修羅場帶來的陰影並無減輕的作用，可該做的還是要做。

    蕭拓躬身行禮，「多謝皇上。」

    皇帝就笑，「我不這麼做，攸寧能饒得了我？不是可取的人，她也不會派人照顧得這樣好，得不到你的讚許。」

    蕭拓也笑了。這的確是實情。

    刑部得到相關公文旨意，稍稍緩了一口氣，接下來，卻是愈發地忙碌：

    趕至順天府或刑部的人證接踵而至，都是為著證明鍾離遠的清白，大多數為向上峰告假千里而來的軍士，少數則是在當年碰巧看到經歷過一些事，可以直接或間接證明鍾離遠絕沒有以良冒功的行徑。

    ——在這之前，皇帝便已下了一道特旨：凡事為了鍾離遠鳴冤的人，不計出身，一概不准在證明口供有假之前行刑。