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    「爽快！」兩男子笑著與她碰杯。

    那邊的林陌神思恍惚地回了林府。

    下了馬車，往書房走的路上，只覺得氛圍很是嘈雜，讓他愈發心煩。

    他喚來管家，「這幾日怎麼總是亂糟糟的？」

    管家很誠實地回道：「太夫人覺著以前很多下人只對夫人——不，只對葉大人忠心耿耿，親自打發走了，又指派了管事從牙行那邊選了不少新的下人進府。那些人剛進府，還需人悉心管教一段時日。」說完遲疑了一下，忍下了未盡之語：其實太夫人看他也不順眼，估摸著早晚也得把他打發走。

    林陌黑了臉，「新來的打發走，走了的那些，給我請回來，一個都不能少。」

    管家立時精神一震，「是！」

    消息很快傳到了內宅，太夫人心口一陣發堵，匆匆來到外院書房，進門後望見兒子陰沉憂鬱的面容，質問的話便哽在了喉間。

    林陌的視線從手中公文移到太夫人面上，「為了下人的事來的？」

    「是啊。」太夫人讓自己的語氣儘量溫和一些，「我剛撂下的話，你怎麼全給我否了？」

    林陌反問：「下人沒有不規矩的，您何必打發走？」

    「可那些以前都是對葉氏忠心耿耿的。」

    林陌皺眉，「下人不對主母忠心，對誰忠心？您能不能消停些？以前清苦的時候，連三四個婆子都管不住，忘了？」

    太夫人著惱，語聲拔高：「你這是什麼話？合著我這幾年都白活了？只顧著享福，就沒長見識？」

    「這是兩碼事。人各有路，見識眼界也就各不相同，我現在要您給我盤幾筆帳，您成麼？」

    「……」太夫人嘴唇直哆嗦，眼角現出水光，「好啊你，真是出息了，開始嫌棄自己的親娘了，我把你拉扯大，就是為了看你的臉色？你心裡不痛快，就要跟我找轍？你倒是說說，我到底有哪一點對不起你了？……」長篇大論地訴起苦來。

    林陌看著母親的嘴一開一合，心神卻又陷入了恍惚，迴旋在耳邊的語聲變得越來越遙遠。

    他不在家中的時候，他看不到的時候，母親是不是也是這樣對待奕寧的？

    不知道。

    她從未抱怨過母親任何不是。反倒是母親，隔三差五就跟她數落奕寧不把她放在眼裡，行事強勢又強橫。

    滿腹文韜武略的女子，是如何忍受著這般瑣碎枯燥的時日？

    說來說去，不過是出於一份甘願，不過是因為她對他的深情厚意。

    而他，辜負了她，傷得她無以復加。

    在心裡哀涼一嘆，他強迫自己回過神來。

    太夫人居然還沒數落完。

    林陌打斷她：「您數落歸數落，府里的事要聽我的，等到下人全回來當差，里外的事由管家管著。當然，您要是覺著家裡仍是過得太不錯了，那就由著性子跟下人擺譜耍威風。提前知會我一聲，我惹不起躲得起。」語畢，開始凝神批閱公文。

    「……」太夫人被噎了之後，又被晾在了那裡。

    .

    這晚，外院有小廝過來傳話，說蕭拓不能回來了。

    攸寧對這種情形早已見怪不怪，而且一點兒不適應都沒有，沐浴之後，照常歇下。

    入睡前，少不得思量府中一些事。

    天擦黑時，老太爺回來了，直接去了福壽堂，那時她們妯娌幾個正陪著老夫人用飯，討論著進宮當日的種種事宜。

    老夫人請老太爺去了東次間，說了幾句話，之後，老太爺就又回了樊氏住了多年的院落。

    用過飯，老夫人留了攸寧說體己話。

    「我跟老太爺說了，他要是想住在福壽堂，也是應當的，但我常年禮佛，喜清淨，他住進來，我就搬到別處去。」老夫人說，「早已是陌路人，何必再為難自己，做表面文章？」

    攸寧只是說，您想清楚了就行，怎樣都好。

    而到了這地步，她對有些事情卻有些想不清楚了：往後老太爺要在家裡怎樣待下去？沒一定的時間，誰能對他的混帳行徑釋懷？要是這樣的話，他不如將養好了之後，繼續出門遊山玩水。

    嗯，是的，對那個人，她的態度跟對樊氏一樣：眼不見為淨最好，在眼前就膈應得慌。

    至於蕭拓到底怎麼跟老太爺說的，他沒說，她也沒問。

    有個讓你不定何時就非常難堪的長輩是什麼滋味，攸寧自認比大多數人的體會更深。

    卻也不難想見，他態度大概等同於翻臉，要不然，樊氏也不會這樣迅速地有了歸處。

    那麼，她曾對蕭拓承諾過的，實現之日已為期不遠。

    鍾離遠翻案的事，她相信自己必然如願，除非出現天大的意外。

    到時，要作何抉擇？

    依然享受著嫁他帶來的種種益處，還是功成身退，去過恬然歲月？

    攸寧翻身向里。

    以蕭拓現在這個架勢，留下還是離開，可不是她說了算的。

    那就算了，走一步看一步吧。實在拗不過他，就繼續在他跟前混日子好了。

    她闔了眼瞼，緩緩入夢。

    .

    當晚，蕭拓把吏部的佟尚書和左右兩位侍郎喚到值房議事。

    與他們能說的，自然都關乎官員的升遷調任貶職。

    兩個侍郎都是佟尚書的門生、同鄉，也就是說，這三個人是一個鼻孔出氣。