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    他細細地端詳著美其名曰修道十來年的人。

    上次蕭拓成婚的喜宴間，彼此就見過，那時還覺得蕭老太爺氣度超然淡泊，到此刻……

    卻怎麼有些喪家犬的意思？整個人都透著喪氣。

    被蕭拓收拾了？應該是。

    一定是。

    樊大老爺本想挖苦對方幾句，但一想到妹妹貪墨行徑現在，也就完全沒了底氣，長長地嘆息一聲，轉向樊氏：「你自己怎麼說？是要去蕭府家廟，還是回樊家？」稍稍一頓，忙補充道，「你若回到家裡，家裡絕不會怠慢你分毫——這一點，我得先跟你說清楚，你只管放心。」再怎樣，她以前給他的那些銀錢，足夠她餘生無憂，繼續享有錦衣玉食。

    樊氏卻望向蕭老太爺，「老太爺，您說呢？我到底該何去何從？」

    老太爺迴避了她的視線，「這當然是你斟酌著情形做出抉擇的事，我又能說什麼？」

    樊氏只覺得，骨頭縫裡都呼嘯著冬日的寒風，深深呼吸之後，她諷刺地笑了，「怎麼？難道老太爺覺得，這兩條路對於我、對於我和你而言，沒有差別？」

    老太爺不吱聲。

    「你當初答應了我什麼？」樊氏終究是克制不住，也不管有誰在場了，「你說我比起你的正室，差的只是一個名分而已。我信了，可是到頭來，你要這般待我？」

    樊夫人一陣惡寒，低眉斂目，死命地揉著眉心。大家都一把年紀了，還說這種話……怎麼想的呢？

    樊大老爺也是分外不自在，可他想的是，那兩個人大抵是半斤八兩，就誰也別笑話誰了，扯平了吧。

    老太爺望向樊氏，眼中並無她認為會有的該有的愧疚，「幾十年了，我不都讓你過得安穩風光？眼下到了這地步，難道不是你行差踏錯在先？」他哼笑一聲，「你可從沒告訴過我，居然變著法子的昧下公中的銀錢！你讓我在兒子兒媳面前丟盡了臉！」

    居然這就數落起她的不是了？幸好以樊氏現今的心境，不介意這點兒雪上加霜，她反過頭來詰問：「若不是你交給我這樣那樣的差事來辦，我又何須用到那麼多的銀錢？人情來往不需要銀錢打點麼？若不是那樣，我又何必鋌而走險！」

    「……」老太爺一張老臉立時漲得通紅，「混帳東西！你既然是這麼說，就由著老五媳婦把你送進官府好了，等到了公堂之上，你把我拉下水就是了！」

    「你才是混帳！」樊氏毫不嘴軟地嗆聲，「你哪裡有一點點擔當？說過的話不算數，遇到事只會推脫撒潑，早知你這般真面目，我寧死也不進蕭家的門！」

    「當初我求著你嫁進蕭府了？」老太爺也顧不上其他了，恨聲搶白，「是你傳信給我，我才尋機屢次前去探望。當時你怎麼說的？婚事高不成低不就，要是下嫁，寧可投繯自盡。我不是為了這個，能明知令父母不悅還是堅持把你迎進家門？——你這樣的貴妾，到了哪家不讓長輩忌憚擔憂？我有什麼對不起你的？」

    樊大老爺面紅耳赤，如坐針氈。這樣說來，自己的妹妹果然如髮妻提及過的，兩人私下裡見面、通信了，有無私相授受已不重要，橫豎是差不多了。

    樊氏則恨聲問道：「你既然心存勉強，又為何應下？」

    老太爺怒道：「廢話！傻子都知道我娶你是勉為其難。是你總要死要活的，我念著年少時的情分，還能怎樣！？」

    「閉嘴！都給我閉嘴！」樊大老爺實在聽不下去了，厲聲道，「說正事呢，你們扯什麼陳年舊帳？！眼下到底怎麼著，給我個說法！」說完瞥了樊氏一眼，這會兒對她數十年來的同情已坍塌了大半。

    兩個人都不吭聲了。

    樊大老爺讓自己站在最客觀的立場，道：「原本蕭家老二的媳婦進門後，就該持家，結果卻是大妹妹代替蕭老夫人持家，這是不對，後來那些年，就更不消說了，不管怎樣，都已走了那麼一段歧路。樊家也有責任，明知不對卻沒竭力阻止，甚至……」樊家甚至趁機謀取好處，那些好處，不只是銀錢方面，他迅速話鋒一轉，「已然到了今時今日，說那些沒用的做什麼？從速有個決定才好。」

    老太爺胸腔仍舊劇烈地起伏著，瞥一眼樊氏，「你自己選！」

    樊氏卻冷笑道：「怎麼？老太爺要發落妾身，直接發落便是了，做什麼擺出兩條道來讓我選？難不成，當初納錯了妾室，以至於大事小事都不敢有個利落的態度了？」

    老太爺心頭氣血一陣翻湧，對她報以冷眼，忽而冷笑，「既然如此，我便給你做主，明日你就給我回樊家去！就算蕭府的家廟，也容不得你今時今日的做派！」

    樊大老爺覺得這樣也好。

    樊夫人狠狠地瞪了他一眼。她倒不在乎府里多個人，也不在乎他把那些本就是樊氏給的銀錢讓她肆意去花，問題在於：這位老姑奶奶回到娘家，能有什麼好光景？只冷眼、唾沫星子就能把她淹死。

    ——為人妾室數十年，都不能在夫家安度餘生，那得是惡劣到了什麼地步？再親近的人也會因這情形生出種種不堪的想像，且極有可能變成流言蜚語。

    老太爺這擺明了是翻臉無情，對出自樊家的女子一點點情面都不肯留了。

    樊大老爺察覺到妻子的眼神，迅速轉動腦筋，很快也就想通了，忙要出言反對，可樊氏卻先他一步出言道：