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    蕭拓嗯了一聲。

    安陽郡主回到原位。

    蕭拓又喝了會兒茶，才取出信件來看，看完之後，聲色不動。

    安陽郡主道：「家兄說了，閣老的答覆，當面告知於我即可。」

    「這樣說來，你知道信中談及何事？」

    「一清二楚。」

    譚閣老也能猜得出。午間宴席間就已聽出了遼王兄妹的意圖：不就是想讓蕭拓娶郡主為平妻麼？不就是用興兵威脅麼？

    蕭拓牽了牽唇，語氣淡淡的：「那我就告訴你我的答覆：不行；我等著。」

    安陽郡主閉了閉眼，笑容透出些許苦澀，「以往有那些公主，她們都能等，我自然也等著；眼下那些公主嫁的嫁，出家的出家，我自認之於你，已是身份最高。家兄與我已將身段放到最低，你也不肯？真當我們不能說到做到，擾得天下不寧？這其中利弊，你到底有沒有衡量清楚？」

    「平妻？那是什麼玩意兒？」蕭拓笑微微的，「那是滿腦子泥漿的商賈興起的莫名其妙的風氣，但凡是正經人家，都不會效法為之。」

    安陽郡主倒也不惱，也是真的不介意在一旁聆聽的譚閣老，「可事有例外，我們總不能要你休妻再娶，那樣對誰都不好，都會變成笑話。以我的身份，比照你娶的人，總不能做你的妾室。」

    「你就算想到蕭府的莊子上為奴，我也瞧不上。」蕭拓仍是笑眉笑眼的，「遼王與你除非有真正的奇才輔佐，否則，到了沙場上，你們也就是個三腳貓的德行。與遼王、你都不算陌生，不好聽的話我就不說了，你們看著辦就是。」

    譚閣老暗暗一笑。不好聽的話你就不說了？你是還想怎麼戳人的肺管子？

    安陽郡主斂目，深深呼吸，遂起身道辭，「剛回來，在京的遼王府還沒收拾好，我得回去看看，料理一番。」轉身之際，深深地望了蕭拓一眼，「蕭閣老，來日方長。」

    蕭拓道：「不送。」

    過了好一陣，譚閣老悶聲笑道：「這可真是，上趕著不是買賣。」

    蕭拓看他一眼，也笑。可不就是麼，上趕著不是買賣。好在攸寧嫁他在先，對他的心意只有擱置迴避，不會決絕相對。

    .

    攸寧回返到老夫人身邊之前，請來給小凡診脈的大夫順手幫忙做了些事，到她面前回稟：「幾個丫鬟收下的瓜果中都被下了無色無味的藥，此藥令人腹痛不止，服下之後，約莫三個時辰左右發作。」

    丫鬟們一般天不亮就起身，到午時左右，正是三個時辰左右。攸寧道謝，付了豐厚的診金。

    思忖之後，吩咐筱霜：「去一趟樊姨奶奶那邊，跟她說，她費心了。」隨後進到搭了戲台子的花廳，陪老夫人等人看戲。

    林夫人挪到她身邊，低聲笑道：「你倒是心大，半晌不見蹤影，有事？」

    「沒。」攸寧也不瞞她，悄聲告訴她首尾。

    林夫人又是驚訝又是好笑，「從小到大，數你弱不禁風的，偏生膽子比誰都大。」

    攸寧就笑，「也算是奇緣，跟倆小子投緣。」

    「可行的話，我也想瞧瞧。」這需要特地安排。

    「不給瞧。」攸寧立刻道，「我家的虎孩子又不同於萬獸園裡的，你想看虎，去宮裡的園子瞧。」

    林夫人笑著掐了掐她面頰，揶揄道：「小氣。我這不是愛屋及烏麼？」

    攸寧稍稍退一步，「回頭畫給你。雖然畫藝不如以前了，你好歹能瞧出些意思來。」

    「行啊。」林夫人欣然點頭。

    老夫人瞧著親親熱熱說話的兩個人，笑著拍拍攸寧的臉，「帶林夫人去園子裡瞧瞧，橫豎你們都不愛看戲，何必在這兒受罪？什麼事兒都不會有，除了你們倆，都是年歲不小的人了，沒人想不開出么蛾子的。」

    攸寧想了想，柔順地稱是，與幾位德高望重的夫人輕聲打過招呼，攜了林夫人去了後花園。

    花園之中，春色正濃。

    今日隨長輩來的閨秀足有十幾個。

    林夫人是明眼人，猜得出緣故，笑問：「可有入你的眼的？」

    「那是我二嫂的事兒。」攸寧笑道，「她有了中意的，我才好幫她查查對方的底細。再說了，這事兒也要看我們大公子的意思。」

    林夫人想一想，深以為然，「也是，管多了就不好了。」

    順順利利地到了晚間，用過晚膳，方媽媽眉飛色舞地來稟：「閣老聽說內宅有宴請，著人備了些煙花，供老夫人、幾位夫人和諸位賓客賞看。小廝們稍後就到。閣老被事情絆住了，沒法子回內宅請安，還請老夫人和各位夫人勿怪。」

    眾人聞言，因著都是意外之喜，笑著議論起來，要麼夸閣老有孝心，要麼說閣老有心了。

    攸寧卻是一陣心驚肉跳：初六、十九經了這麼久的喧囂，再給它們來一出過年時才有的歡騰，生氣了怎麼辦？那廝，總是率性而為。要知道，以前它們住的碎月居，周遭可比靜園清淨了百倍。

    忍著不悅，待得煙火騰空，眾人都含著笑賞看的時候，她悄聲跟老夫人尋了個託辭，說蕭拓有事吩咐她，得離開一陣子。

    老夫人不疑有他，說那就快去，他是急脾氣，你別跟他較真兒也就是了。

    攸寧稱是，急匆匆走小路、捷逕到了靜園。

    到了園中的書房院，望見院中一幕，她停下腳步，綻出了溫柔的笑靨。