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    攸寧欠了欠身，緩步走進御書房。

    室內只有皇帝一人。她斜身坐在書案後寬大的座椅上，面前一杯茶。

    攸寧款步上前，行禮問安。

    「免禮。」皇帝指了指攸寧近前專設的茶几座椅，「坐下說話。」

    攸寧稱是，依言落座。

    「聽楊錦瑟說，你應該與閣老一樣，喜歡廬山雲霧。」

    攸寧道：「家師喜歡，臣婦便也跟著喝了這些年。」

    「這茶有什麼好？」

    「世人常以六絕贊廬山雲霧，公認的好處是條索粗壯、青翠多毫，且湯色明亮、葉嫩勻齊，再就是香凜持久，醇厚味甘。」攸寧溫然道，「好處已被前人說盡，臣婦再說不出旁的。」

    「的確，我們說的話，都是前人說過的；在走的路，興許亦是前人走過的。大同小異罷了。」皇帝笑了笑，端起茶來，示意攸寧，「命人特地給你備的，嘗嘗如何。」

    「是。」

    茶自然是極好的，掀開蓋碗，茶香延逸而出。攸寧眉眼舒展開來。

    皇帝似笑非笑地打量著攸寧。

    攸寧嫁進顧家之前，皇帝召她進宮。

    那時候她心緒惡劣，只是唐家嫡女，而非聞名於世的小笑面虎，到了御前，亦是分外冷淡的神色。

    皇帝問她，想不想解燃眉之急。

    攸寧說沒有燃眉之急。

    皇帝賜座賜茶點，說你用一盞茶，再思量一番。

    攸寧說謝皇上隆恩，臣女不渴。

    ……半個來時辰，一直就是這噎死人不償命的德行。

    末了皇帝說那你就嫁進顧家好了，好歹是個聰明的，總不會被顧家人委屈了去。

    攸寧說背不住。

    皇帝服氣了，說唐小姐慢走，朕就不送了。

    攸寧對皇室有敵意，有怨憎，皇帝心知肚明，那些都是必然的。她只是從沒見過那樣難相與的性子，不知畏懼為何物，明目張胆地跟她唱有恃無恐那一出。

    三年多時光匆匆而逝，彼時的女孩成了大周第一貴婦，應承人已慣於和顏悅色。

    皇帝放下茶盞，明眸中有些許笑意，和些許悵然，「說起來，朕看中的好苗子，都不肯為我效力。」

    「那可真是一樁憾事。」攸寧應道。

    「你我就不說了，林夫人也不肯。」皇帝道，「聽說你們一直走動著。」

    「是。」

    「那個一根兒筋的孩子。」皇帝扶了扶額，「想必當初你也曾婉言規勸，讓她不要心急，可你看看，她寧可被打個半死，也不肯緩一兩年。」

    攸寧聽著這話鋒不對，「皇上是指濟寧侯不可靠？」說到這兒，又記起蕭拓也說過類似的話。他們知道些什麼？

    「還有你不知道的事兒呢？」皇帝望著攸寧，唇角微微揚了揚。

    攸寧抿了抿唇，「對於濟寧侯，臣婦還沒留意過他是否有傷害髮妻的行徑。」

    「嗯，只顧著跟他一起賺錢了。」皇帝打趣她。

    攸寧神色誠懇地睜眼說瞎話，「沒有的事。」

    皇帝微笑，「幸虧蘭業也是這個德行，要不然，不出三天，你們倆就得有一個被氣得暈頭轉向。」

    攸寧隨之微笑。

    「瞧著你的性子著實變了不少，倒是能與我說說話了。」

    「是皇上紆尊降貴，給臣婦體面罷了。」攸寧的意思是，你以前那德行也不怎麼樣。

    皇帝哪裡聽不出她的話音兒，面上逸出絕美的笑靨。她是得承認，私下裡，有時候脾氣很不錯了，大概也是被徐老太爺之流罵習慣了，性子的稜角都柔和了些。

    她移步到棋桌前，打手勢喚攸寧，「過來，好歹找個磨工夫的事由。」

    攸寧稱是。

    座子打好，皇帝手中的黑子、攸寧手中的白子相繼落下。

    「不用讓著我。」皇帝說。

    攸寧委婉地道：「臣婦棋藝沒準成。」不讓著你？萬一你是個臭棋簍子，我總不能讓你輸得太難看吧？

    皇帝牽了牽唇，「這一陣過得還好麼？」

    「很好。」攸寧道，「臣婦的婆婆妯娌待我都很好。」

    「把那個樊氏收拾服帖了？」

    「樊氏這一陣不舒坦，在房裡將養。」攸寧說話有保留餘地的習慣，「日後如何，臣婦不敢斷言。」

    「樊氏不知輕重的年月很久了，有沒有人在明面上抬舉過她？」

    「沒有。」攸寧回道，「臣婦不曾聽說。」

    皇帝睨著她，「合著又是兩眼一抹黑地嫁了？」

    攸寧笑著稱是，點頭。

    皇帝瞧著她的樣子，明明心思千迴百轉，面上卻像個好乖的孩子，也不自覺地笑了，「有沒有想問我的？」

    攸寧思忖後問道：「按理說，樊氏經常拋頭露面，就差以平妻的身份自居了，官宦間怎麼會沒人說閒話，齊齊當啞巴？」這情形她一直覺得有些怪異，只想得到是人們畏懼蕭拓的權勢。

    「蕭蘭業人緣兒好，早些年就有人幫他堵住了悠悠之口。」皇帝緩聲道，「說起來是前朝的事兒了，你可曾聽說過長平公主？」

    攸寧頷首，「聽說過，和親的那位？」

    「對。」皇帝道，「得是十來年前了，一次宮宴上，有位命婦的夫家與蕭蘭業不對付，找機會當眾說起了蕭府妻妾不分的事兒。

    「長平當即命人掌嘴，隨後又指摘出了那人的諸多過錯。那時我們那個好皇帝喝醉了，下旨賜死。還行，不管如何，他總算辦過人事兒。從那之後，蕭府的事，幾乎成了禁忌。」