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    時淵打起精神來，和聲道：「到底算得舊相識，你成婚時我卻被瑣事絆住了手腳，沒能喝到喜酒。眼下得閒了，理應前來補上一份賀禮。」說著，命隨行的小廝把帶來的禮物交給她身側的丫鬟。

    「多謝。」

    「客氣什麼？」時淵扯出溫煦的笑容，擺出與她閒話家常的姿態，「過得還好麼？」

    「過得不錯。」

    時淵讓自己的語氣輕快而隨意：「萬一有不順心的事，可千萬要知會我們這些舊相識。不管他是誰，我們也會幫你撐腰。」

    「多謝。」攸寧笑笑地緩緩頷首。給她撐腰？她在顧家的時候，如他一般交情的人，可沒人關心過她的處境。

    男子對有主的女子，敬而遠之可以理解為仗義，維護女子名聲的一種方式；也可以理解為務實，有主兒的東西，幫也得不到益處，何必費那份力。

    相反，女子明明已經出嫁，還想給她撐腰，心思就如徐老太爺和徐少暉，前者要利用她膈應蕭拓，後者才是真心實意。

    「……」時淵看到她玩味的笑容，面頰就有些發燒了，心知自己說錯了話。可是不那樣說，又能說什麼？

    「令堂可好？」攸寧問他。

    「挺好的。」太好了，好大發了，被他和姐姐氣得不是哭天抹淚就是胸悶臥病。

    「上次見到令堂，得是一兩年前了。」攸寧溫聲道，「那次她恰好得空，教誨了我幾句，讓我離你遠著些，千萬不要對人說識得你。」

    「……」時淵剛剛就納悶兒，她怎麼會主動找話題，原來是在這兒等著他呢。

    攸寧綻出一個恰到好處的笑容，「我聽了有些不高興，問她怎麼好端端地說這種話，又說從不以識得時家人為榮。」說到這兒，好奇地望住他，「你這次過來，令堂可知情？」

    時淵頷首，輕聲道：「知情。」母親在自然是知情的，天沒亮就跟父親吵起來，惹得父親當真發了通脾氣才消停。

    攸寧笑笑的，「這樣的話，下次若是再見面，也不至於鬧得不快了。」

    時淵違心地道：「家母以前應該是受人慫恿，對你有所誤會，早就改觀了。」的確是改觀了，從毒婦改觀成毒辣而又會勾引男子了。

    「那多好。」攸寧打住話頭，意味深長地笑了笑，閒閒喝茶。時閣老不外乎是讓兒子來套她的話，她倒要看看，此時此刻的時淵，還能怎麼套她的話。

    第52章 終得重逢的故人（1）  三更合一……

    時淵如坐針氈, 可實在是捨不得離開，見她一面，從來不是易事, 只得強撐著與她東拉西扯。

    攸寧言漫不經心地應著。

    手中的茶有些涼了, 攸寧也沒吩咐人換新茶。時淵哪裡不知，這是委婉逐客的意思。他強笑著起身道辭。

    攸寧也沒挽留, 「家中還有不少瑣事，就不留時大人了。若是改日登門, 我請我們府上的大公子好生款待你。」

    也就是說, 日後他便是能厚著臉皮再來, 她也不會再見他。時淵懷著滿心的落寞離開, 回到府中。

    時夫人聽得兒子回來，立時尋到外院, 「見過那禍水了？」

    時淵黑了臉，「您好歹也是高門貴婦，怎麼能背地裡這樣說別人？」

    時夫人冷笑道：「她不是禍水是什麼？害得首輔發瘋也罷了, 連你也為她任性胡鬧。」

    時淵坐到椅子上，又是疲憊又是不耐煩, 「這種話再不要亂說了。我鍾情她是我的事, 她從不知情。你要是總這樣辱沒她的名聲, 當心禍從口出。」

    「要我與她井水不犯河水也成, 你答應娶你表妹就成。」時夫人緩和了神色, 第一百零一次規勸他, 「那是我的娘家侄女, 最是知根知底。樣貌雖然不是一等一的出眾，但是恪守禮數，行事處處守著規矩, 待字閨中這些年，出二門的時候都少，性子不知多安分敦厚。……」

    「安分敦厚？」時淵臉色更差，「不說話是悶葫蘆，說話就是頭倔驢，比起娶她，我寧可一脖子吊死！」

    「你！你怎麼能這麼說你表妹？那你想娶什麼樣的？口蜜腹劍的笑面虎，還是最善勾引男子的？……」

    「好了！」時淵按捺不住，霍然起身，瞪著母親，「您也是女子，也該曉得女子處境諸多不易，怎麼總是指桑罵槐地埋汰人？所謂安分敦厚的做派，是否包括這種壞毛病？人家根本看不上我，您總罵她做什麼？您知不知道，首輔掌管著錦衣衛？知不知道就算在家也要防範隔牆有耳？這種話說多了，萬一被首輔知曉，他是不是要發作您？」

    時夫人震驚，「你、你是真的要造我的反啊你……」說著眼淚就掉下來，「我怎麼會生了你們這樣不成器的兒女？一個個的，只會給我添堵，讓我沒有安生日子……」

    時淵拂袖而去，出門後才記起，這是自己的住處，腳步頓了頓，去了書房。

    時閣老下衙之後，就一刻不耽誤地回了家中。他沒見時淵，見的是時淵的貼身小廝，也就是跟隨時淵去蕭府的小廝。

    盤問半晌，時閣老的臉色越來越難看。

    明擺著，時淵白去了一趟，沒被唐攸寧反過頭來套話已是不易。

    倒也不能怪時淵，只怪時夫人嘴欠，早先就把唐攸寧得罪苦了。

    唐攸寧明知時家嫌棄自己的名聲，還怎麼可能把時淵當做尋常故交相待。