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    「說話可要算數。」攸寧踏實了一些，依偎到他懷裡。

    「說說話？」

    「嗯。」

    「跟我說說你在江南書院的事。」

    「嗯，我想想。」

    江南，書院，在師父師母跟前……真的是很久遠很久遠的事了。

    那一年，正式拜師之後，姚慕林夫婦帶著攸寧去往江南，鍾離遠全程護送。

    三個人應該是對藺清蕪有所寄望，才把書院建在了離齊家不遠的地方。

    剛安頓下來，攸寧就病了，體質虛弱，有些水土不服。

    鍾離遠停留下來，跟姚氏夫婦說，給我安排個閒差，等到攸寧確實適應了，我再離開。

    姚先生就給他安排了教人書畫棋藝的職位。

    那一年的他，是十七歲的少年郎，笑容如陽光，要麼溫暖和煦如春日暖陽，要麼璀璨明亮如夏日驕陽。

    攸寧因為自己又生病了，很是歉疚，擔心自己害得他改變了計劃，說不定還會耽誤什麼事。

    鍾離遠看出她心思，溫暖的手撫著她的額頭，笑說凡事都要善始善終，我既然送你過來，為的就是陪著你習慣這裡的一切，實在不成，我就犯一回渾，把先生的書院搬回京城去。

    攸寧先是笑，又搖頭，說不要，不回京城。

    鍾離遠颳了刮她的小鼻子，說好，不回，但你要快些好起來。

    攸寧說我會乖乖吃藥的。

    按時乖乖服藥，當下卻不見好，到了夜間，反胃嘔吐，吐不出來了，就一味乾嘔。

    想嚎啕大哭，但是知道沒用，而且也沒那個工夫。

    狼狽、難受。

    難受極了，難受得想死。

    誰都不知道，她在五歲那年，就因病痛一度與死亡離得很近，心裡甚至是隱隱有些盼望著死去的。

    死了，就不會再昏昏沉沉，不會再周身都沒個舒服的地方，不會再看任何人嫌棄或不耐煩的臉色。

    那樣的時刻，鍾離遠聞訊趕來，默默地用手拍撫著她的背，親自幫她一次次漱口。

    終於捱得消停下來。

    鍾離遠用被子裹著她，把她抱在懷裡，看出她沒有睡意，就說攸寧，我們聊聊天兒？

    攸寧望著燈光影里他俊朗的容顏，說先生，為什麼對我這麼好？

    因為，有人也曾這樣待我。鍾離遠說。

    攸寧問是誰。

    鍾離遠告訴她，他原本的姓氏並非鍾離，幼年被拋棄在街頭的時候，是鍾離夫婦收養了他，視如己出。雖然家境不怎麼好，夫妻兩個還是因著認準他天資聰穎，讓他上私塾，還給他請了教授武功的師父。

    攸寧又問，那時你是怎麼想的？

    鍾離遠那一刻的笑容，是唯一的一次不溫暖、不燦爛，只有悵惘。他說我那時有些恨，恨為什麼他們不是我的生身父母。

    攸寧無聲地哭了起來，忍不住，也不想忍、不用忍。她偶爾又何嘗不是在想：為什麼他不是自己的父親、叔父或者別的長輩？

    記憶中一生一遇的溫暖，一生一遇的恩人，與生身父母無關。

    鍾離遠沒哄她，沒勸阻，只是一再幫她拭去面頰上的淚，直到她哭累了，哭不出來。

    他說痛快地哭過了，往後就不要再落淚。

    攸寧用力點頭。長大後想起，才明白他當時是有意談及自身，有意說掏心掏肺的話，有意讓她哭那麼一場。

    哭過了，有些委屈也就能暫時拋下了。再早慧，她也只是個五歲的小孩子。

    他懂得如何開解，因為自己經歷過。

    過了幾日，攸寧總算好轉起來，開始每日到學堂上課，成了姚先生名符其實的小徒弟，也是年齡最小的一個。

    一日三餐，攸寧總是與鍾離遠、師父師母一起用。便這樣，與師父師母逐日親近起來。

    攸寧過得前所未有的安穩快樂，她知道書院裡的每一個人，對自己都沒有惡意，更無嫌棄。只是，仍有煩惱。

    她問鍾離遠，你說凡事都要善始善終，那等你離開之後，就不會管我了吧？

    鍾離遠笑著抱起她，走在景致如畫的書院中，說怎麼會，我們家攸寧跟別的事可不一樣，結緣了，便是一輩子。等我混好了，娶妻成家，就認你做義妹——我比你大十二歲，不定什麼時候娶妻，娶的媳婦兒或許只比你大幾歲。好不好？

    好啊。攸寧歡喜地拍著小手，然後又擔心，說你要娶的嫂嫂，不喜歡我可怎麼好？到時候再說吧。

    鍾離遠哈哈地笑，說不喜歡你的，就不是慧眼識珠的，我怎麼可能看得上？

    攸寧心安下來。

    一大一小，開始勾畫有朝一日成為親眷之後的畫卷。

    那至美至溫暖的畫卷，承載著她所有單純喜樂的畫卷，勾畫了多年。

    從未實現。

    或許此生也無法實現。

    不是他沒時間等，就是她沒時間等。

    時光最溫柔動人的時刻，是一大一小的陌路相逢，最殘酷誅心的時刻，是他經歷的雲譎波詭。

    如果沒有他，她早就病死了吧。

    如果沒有她，他也就少了一份牽掛。

    他帶著一身傷病遠赴酷寒之地的時候，她每日一封信，信上只有相同的字句：活著，等著，你要是死了，我可什麼都幹得出來。

    他說好，我會好好兒活著，我在一日，你就不能發瘋胡來，更不能為了我向任何人低頭，要不然，我也什麼都幹得出來。