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    錯了，錯過了。

    那長年累月的錯，鑄成父子永訣的惡果。

    春日裡最尋常不過的一個夜晚，沿途明明有燈籠映照，有人提著風燈引路，顧澤卻覺得這路太黑、太長、太冷。

    他連為長子明明白白痛哭一場的空間、時間都沒有。

    他仍然要為了家族權衡輕重，做出最明智的選擇。

    雖然，家族的意義到底是什麼，他已漸漸說不清楚。

    .

    三夫人被禁足了這些日子，三老爺一直沒回過房裡。

    最需要他的時候，他不朝夕陪伴也罷了，居然不聞不問。

    三夫人心碎欲絕，不肯再進食，遣了丫鬟告知守門的婆子，要婆子去告知三老爺。

    婆子啼笑皆非了一陣，先去請示過攸寧，得了允許，才去外院傳話。

    三老爺語凝半晌，回房前猶豫一下，帶上了一個錦盒。

    東次間臨窗的大炕上，三夫人沒精打采地倚著大迎枕，眼睛紅紅的。

    「怎麼了？」三老爺一面明知故問，一面把錦盒送到她手中。

    「我娘走的時候，只能通過下人一來一回的傳話，眼下你又總留在外院，到底是打的什麼主意？嫌棄我了不成？」三夫人說話間打開錦盒，見是一枚玉石鐲子，興致缺缺。

    錦盒「啪」一聲被合攏，又被信手放到一旁。

    三老爺沒留意到似的，在大炕另一側坐了。他平時真不是話多的人，眼下卻要哄人，真是夠要命的。

    他耐著性子道：「岳母跟我說了，家裡有急事，要趕回去料理，要不然，怎麼也要等到你禁足期限過去之後，過來跟你好好兒說說話。」岳母那惶惶不安的樣子，一看就是被人收拾過且被拿捏住了，不需點破而已。

    三夫人哼笑一聲，「我受困，對你倒是有好處。以往不是從來跟我娘家人沒話好說麼？現在我瞧著，我娘倒是因為我吃癟，對你高看了幾分。」

    「可不就是。」三老爺唇角揚了揚，「你威風凜凜地主持中饋的時候，郭家何曾記得我是誰。」

    三夫人喉間吃力地吞咽了一下，緩緩坐起身來，「你這是什麼話？」

    「我是庶出，要不是有個權傾朝野的手足老五，郭家怎麼會看得上我？」三老爺唇角的笑意徐徐加深，「你也別委屈了，這幾年錢也撈夠了，給娘家的孝敬也給了，還想怎樣？難道沒攢□□己銀子？那你不妨告訴老五、五弟妹一個準數，兩個都是坐擁金山銀山的，不會差了你那點兒銀錢。」

    「你、你……」三夫人詫然，「你知道我貼補娘家銀錢？」

    廢話——三老爺把這倆字兒咽下，道：「知道，我以為是各取所需：你有銀錢給郭家，郭家就不用總煩著我做些莫名其妙的、敗壞蕭府名聲的生意，也不會一相見就旁敲側擊地奚落我的出身、境遇。」

    「旁的也罷了，你境遇讓人起急，不是情理之中麼？」三夫人脊背挺直，振振有詞，「明明有過人的才識學問，卻被他蕭蘭業害得仕途路斷，成日裡在家中遊手好閒，老太爺又不是不肯幫你，你為何不回官場？」

    三老爺轉頭凝視著她，「你嫁我的時候，我就是現在這情形。對你我這門婚事，你到底存的什麼心思？想嫁高官顯宦，招惹我做什麼？」

    「蕭據！」三夫人眼中噙滿了淚，語聲顫巍巍的，偏又透著尖利，「你說這種話，還有沒有良心？！我圖過你什麼？我這幾年忙來忙去，還不都是為著你？不是為了你，我會把樊姨奶奶當親婆婆似的敬著供養著？不是為了你，我會因為娘家說你境遇的時候底氣不足，改用銀錢讓他們少說些戳心的話？」

    「可你做什麼事之前，為何想不到問我一聲？」三老爺下地，轉到她面前，撫了撫她面頰，「得了，你終歸是沒白忙，眼下摔了跟頭，於我算得好事，起碼你跟我平起平坐了，你娘家也知道，我要是不管你，你哪日被人整治死了，還渾然不覺。往後識相些，在五弟妹跟前恭順些，記住沒？」

    三夫人氣得險些把一口牙咬碎。她想也沒想，便拿起一旁的錦盒，照著他身上狠狠砸去。

    三老爺一閃身。

    錦盒落地，玉石鐲子摔脫出來，碎成了幾段。

    三老爺似笑非笑，好整以暇地望著三夫人，「你自己說，是不是要我發話，再把你禁足一陣，收斂收斂你這二百五的性子？」

    三夫人已經氣得說不出話，豆大的淚珠一顆顆掉落。

    三老爺轉身向外，「樊姨奶奶和你娘家給我找的兩房妾室很好，我這就去看看她們。」

    三夫人身形倒在大迎枕上，失聲痛哭。

    .

    攸寧被景竹請到了蕭拓的外書房。

    蕭拓說有事跟她商量。

    進到書房，攸寧看到的蕭拓神色冷峻，明顯是還沒從處理公務的狀態中脫離出來。

    因有景竹、小廝在側，攸寧屈膝行禮，「閣老喚我過來，是為何事？」

    「告訴你兩個好消息。」蕭拓鷹隼般的眸子熠熠生輝，抬手遣了下人，又示意她到身側。

    「哪兩個好消息？」攸寧到了他身邊，因著他的神色，生出切實的期許，含著隱隱的喜悅。

    「我估摸著，你著手的一些事，都是為一個目的。」蕭拓遞給她一份公文、一封密信，「我們最好先商量一下，免得到時候自家人先掐起來。」