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    「……」趙媽媽跪了下去，「奴婢知錯了……」

    「在我這兒，事不過三，且沒有提醒人的閒心。」攸寧手裡的帕子飄落到趙媽媽跟前，態度淡漠，「你畢竟曾服侍老夫人多年，不妨先住到後罩房歇息幾日，等我把房裡的事理順了，再請你出山，為閣老與我辛苦勞碌。」

    「夫人！」趙媽媽連忙磕頭，「奴婢該死……」

    攸寧不緊不慢地走開去。

    筱霜晚玉架起趙媽媽，把人帶到後罩房，關到了早已收拾出來的一間屋子，指派一名孔武有力的婆子看管。

    .

    蕭拓在外院的光景，總會覺著很糟心：處理公務期間，摻雜著外院的七事八事——管家管事因著他在家，有事就即刻請示，他非常不耐煩，還不好說什麼。那感覺，就像是在吃二把刀做的雜燴菜，不定哪一筷子下去，夾到的就是夾生的菜。

    偶爾會想到攸寧，不知她今日會否太辛勞。本想午間回去看看的，楊老爺帶著楊錦瑟過來了：替女兒圓場，送了一柄玉如意給攸寧。

    楊錦瑟穿著官服，明顯是被自己老爹硬拎過來的，這一來就是不用當女子看待，蕭拓留了父女兩個一起用午膳。

    單論他來講，希望禁軍中楊錦瑟這種屬下多多益善：心思太直，好拿捏。

    加上楊老爺、楊太太分別對自己和攸寧都不錯，大面上有意遷就幾分。

    楊錦瑟自從上次在蕭拓手裡吃癟之後，見到他就挺老實的，雖然做不到談笑風生，有問必答、不失禮總是能辦到的。

    .

    攸寧獨自用過午膳，回寢室小憩。

    臥在床上，入睡之前，不免念及昨夜心裡存的一些疑影兒。

    思前想後，感覺蕭拓的那句「好歹有幾分真心」大抵是實話。

    可那又怎樣？

    就算擱下蕭拓的身份不提，就算十分的真心，誰又敢擔保長久？誰又能擔保他有朝一日不會後悔錯付情意？

    只說唐元濤與藺清蕪，齊驤與藺清蕪，顧文季與唐盈，便足以叫她心涼到底——哪一對不是對方有過一時的喜歡？結果，不是你失望，便是對方失望，過得不人不鬼。

    況且，床笫之間說的話，怎可當真？

    所以，聽一聽，在當時滿足一下虛榮心，也就罷了。

    對，也有兩情相悅伉儷情深的例子，可那樣的眷侶，起碼是千中之一，尋常人哪有那等運氣。

    她翻了個身，讓自己放空心緒，儘快入眠。

    未時，攸寧準時出現在花廳，一眾管事的人都來了，她索性一面翻閱帳冊，一面讓她們逐個上前回事——輪不到的在長案前坐著喝茶就是，回事完畢的走人即可。

    針線房的巧姑見她看帳冊，便不敢出聲了，她給予柔和的一笑，「不妨事，你說你的。」

    巧姑這才敢稟明手邊的事由：「夫人曉得，冬日做春裳，春日做夏衣，換在往年，已經開始給各房上下做夏衣了。」

    「的確。」攸寧問她，「來見我便是有難處，說。」

    巧姑一聽這話音兒，便知是個理事爽利的，迅速從袖中取出備好的帳目，報出所需的衣料絲線，末了提及短缺的衣料：「各房裡有頭有臉的管事媽媽、大丫鬟、管事、小廝要用到杭綢或潞綢，奴婢去庫房查過了，仔細算了一遍，還差三匹左右。」

    攸寧凝了她一眼，「三匹左右是怎麼說？是給你兩匹也行，還是給你四匹？」

    「是三匹，三匹稍稍有些多，餘下來的奴婢會用來做秋裳。」巧姑又發現一點：跟五夫人說話要丁是丁卯是卯，不能含糊。隨後，只等著五夫人為了救急墊上或是賞賜自己三匹綢緞。

    「有準數了，我也就好跟你說道了。」攸寧視線回到帳冊上，「府里去年這時節的花名冊，比現在要多九個。」這是拜蕭拓所賜，成婚前通過管家管事發落了不少人，巧姑所謂的有頭有臉的便有九個。

    巧姑一驚。這是她所不知道的，是三夫人交待照著去年行事的。私心裡，她又不能相信五夫人看了半天的帳，便能摸清楚府里情形。心念數轉，目光微閃，她賠笑道：「奴婢將您陪嫁的兩位廚娘、兩名大丫鬟也算進去了。」

    攸寧唇角上揚，笑若春風，「我聽你說了半晌，曉得你這份兒好心，要不然，你這帳算的就更有趣了。」

    巧姑的心一路往下沉，忙後退兩步，要下跪請罪。

    「罷了。」攸寧適時地阻止她，「人數上的出入不小，用的料子便也有出入。一匹杭綢或潞綢，這上下價值七兩。萬一誰把你算帳不明的事稟到我或老夫人面前，該如何？若計較起來，你多算了，我就是被你當傻子糊弄了；少算了，你是不是要補上這點兒虧空？你有多少家底，禁得起你賠這種冤枉錢？」

    「夫人！」巧姑跪了下去，這回是誰也攔不住了。

    「你起來。」攸寧仍舊漫不經心地翻閱著帳冊，「不論怎樣，等會兒我賞針線房三匹潞綢，至於你，明日把帳給我算清楚、說明白，可好？」

    「奴婢遵命。」巧姑離開花廳的時候，一張臉漲成了豬肝色。

    本就非常安靜的花廳，到了這會兒，已是落針可聞，只有攸寧和幾個丫鬟翻帳冊的輕微響動。

    無疑，管事的都被震住了。

    接下來的一個個，全是戰戰兢兢。

    攸寧今日應承她們，原則很簡單：沒差錯的就予以褒獎，有差錯的就柔中帶剛的敲打一番，但不發落。反正就是讓她們明白，不要動鑽空子糊弄她的心思——她花得起錢，但吃不得虧。