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    管家笑出聲來，「您這都什麼跟什麼？陶師傅聽了得怎麼想？」頓了頓，又道，「明白您的意思，陶師傅在宮裡耳濡目染那麼多年，稍稍點撥一番，廚子的手藝就能進益些，等到學得像樣了，再回府里也不遲。」

    「明白就成。」

    管家知道他不但沒吃飽，更沒吃好，建議道，「去老夫人房裡討幾道菜過來？聽說她老人家的小廚房裡做的飯菜很精緻。」

    「她才不會管我。」蕭拓睨了他一眼，漱口之後，嘀咕一句，「做得這麼難吃，也是本事。」

    管家想著的是正經事，「吉日前後，是不是得從外面請幾位名廚過來？不然席面都得讓酒樓送。」

    「憑什麼花冤枉錢？各房都有小廚房，飯菜都做得很好，除了老夫人房裡的，明早全拎到內外的大廚房。哪個不肯，不盡心，讓自個兒主子來我跟前兒領三十板子。」

    「……」管家也不知道他這是精打細算還是摳門兒，更不知道來日的五夫人受不受得了他這種做派。

    「里外的大廚房都是擺設，理事的從膳食方面撈油水，一來二去的，就我一個吃大廚房那些二把刀做的四不像的傻子。」蕭拓站起來，晃了晃頸子，「今兒不想忍了。我找地兒蹭飯去，晚了就歇在別院，不用等門。」

    管家送他上了馬車，才笑呵呵地安排諸事。

    蕭拓還算有口福：攸寧傍晚時乏了，睡了一覺，醒來剛洗漱以畢，喚人擺飯，他就來了，聽他說沒吃飽，自是邀他一起用飯。

    「沒特地準備，將就著吃幾口。」攸寧與他去了書房院的小花廳，在飯桌前落座。

    筱霜晚玉擺上四道菜、兩碗白飯，看到蕭拓打手勢，便悄然退了出去。

    攸寧看著兩個人的背影，扶額。

    菜是辣炒雪裡蕻，清蒸鰣魚，香椿芽炒雞蛋，辣炒豆腐。

    蕭拓蹙眉，忍著沒數落攸寧。她飲食該以清淡為主。

    「鰣魚是徐少暉送來的。」攸寧道，「他祖父有一陣總罵你，害得徐少暉沒了官職，你該記得。」

    蕭拓莞爾，「記得。徐家都那樣兒了，你倒也沒疏遠他們。」

    「徐少暉品行很好。」攸寧親手遞了筷子給他，「家師一直記掛著他。」

    「當初只是借題發揮，單說這個人——」蕭拓思忖了一下，「沒銳氣，就像是不知道在為誰出生入死，對我有很多猜忌。過於赤誠，又過於沒有赤誠之心，那就算了，強行用那種刀，害人害己。」

    攸寧把清蒸鰣魚往他近前挪了挪，「過於赤誠，又過於沒有赤誠之心，怎麼說？」

    「將士征戰，該只為止戰，只為百姓。」蕭拓對她笑了笑，沒掩飾由心而生的幾分失落。

    「有時候會不會真心寒？」攸寧起身，從一個柜子里取出一小壇酒，兩個白玉杯，送到他手邊，「我就做做樣子，你喝點兒，難得有幸請你吃一餐飯。」

    蕭拓微笑，透著點兒滿意，拍開泥封，斟了兩杯酒，把一杯送到她面前，這才答她那個問題，「會，經常。文官厭我恨我也罷了，袍澤如此便真的不好過。我再不濟，再不是東西，用兵方面，從來只為百姓。偏偏如徐少暉一樣的不在少數。」

    攸寧凝著他，「沒法子。你從器重再到放棄的那段時間不長，不夠他了解你，不像真跟著你殺敵、願意了解你的那些鐵血兒郎。再說了，你也該明白那樣的人，他們不是不能為家國拼上性命，可這家國，到底是誰的家，誰的國？他們只是擔心，今日之於家國的功，來日成為家國的劫。」

    「他這麼跟你說的？」蕭拓問她，之後舉筷，嘗了一塊辣炒豆腐，恰到好處相溶的咸辣，用的豆腐也只是尋常可見的，卻分外鮮美。他挑了挑眉，味道也太好了些，不由得又吃了一塊。

    「沒有。」攸寧瞧著他吃東西的樣子，頗覺得像只大貓，很是有趣，她起身又將鰣魚往他跟前送了送，示意他嘗嘗，「我也是這一二年才品出來的。以前他不著調，頗受了我一些影響，我對你沒偏見，但也不敢指望什麼。」

    蕭拓卻把清蒸鰣魚、香椿芽炒雞蛋兩道菜送到她面前，「你吃這些，不准碰辣的。」

    「……」攸寧默默地端起酒杯，喝了一口酒。

    蕭拓哈哈一樂，開始吃辣炒雪裡蕻，又是美味得讓他意外，瞧了她一眼，「我怎麼記得，這道菜是秋冬才有的？」

    攸寧給他一記「你是不是缺心眼兒」的眼神，語氣倒是如常的柔和，「這雪裡蕻是醃製的，跟尋常鹹菜沒什麼區別，存放得當，何時取出來用都可以。只是尋常人過了秋冬，就吃合時節的菜，不大想得起讓這道菜上桌。」

    蕭拓頷首，他在膳食方面露怯是常事，「懂了。回頭你讓廚娘準備準備，陪嫁過去。家裡的廚子都不成，你一準兒吃不慣，為了一日三餐跟我鬧脾氣我可受不了。」

    「……好。」攸寧舉筷，興致缺缺地嘗了嘗他指給自己的兩道菜，放下筷子。

    「嗯？」蕭拓瞧著她，臉色就有些不好了。

    「沒開胃的菜，吃不慣。等你走了，我再讓廚娘依樣做兩道。」這是她的家，她才不要他管束著自己。

    「……」蕭拓看著她運了會兒氣，可終究是算明白了一筆帳：不管怎樣，她吃一些總比餓著強，就把自己面前的兩道菜送到她近前，「吃，吃吧。」