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    「眼下她處境堪憂，雖然族中有人一再提議，將之逐出宗族，我終究是不忍心。

    「再者，我長女就在她跟前，姐妹兩個一體，情形實在是很棘手。」

    蕭拓沉沉一笑，「彈劾你德行有虧的摺子從沒斷過，皇上與內閣無暇理會而已。這一陣，我倒是很清閒。」

    唐元濤幾乎是跳起來的，怕被怪罪失態，忙躬身站好。

    蕭拓百上加斤：「令堂病故之後，可曾在孝期言行失當？」

    「沒有沒有，真的沒有。」這是打死也不能承認的事，唐元濤心裡卻著實恐懼起來。

    蕭拓給他劃出的範圍是言行失當，太損了，意味的是他高聲說笑、罵幾句閒街、多喝幾杯酒都能歸之為不孝。

    首輔的欲加之罪，他可招架不住，何況……孝期那麼久，不可能完全斷了聲色之事，隔得再久，錦衣衛也能查出些端倪。

    連帶的，他怨恨起了皇帝：做什麼給首輔掌領禁軍的權利？何時有過這種先例？他畢竟是首輔，讓他老老實實做文官不成麼？錦衣衛在他手裡，他可不就是想弄誰就弄誰。

    蕭拓睨著唐元濤。

    驚惶之下，唐元濤的腦子倒轉得更快，回過味兒就忙行禮承諾：「小女的事，全聽閣老吩咐。」

    「從速。」蕭拓端了茶。

    唐元濤道辭離開，百思不得其解：蕭拓這樣做，圖什麼？

    心裡別提多沮喪了。

    唐攸寧身為顧家長媳這三年，搗亂歸搗亂，唐家很多事情更容易辦成；憑她的手段，此次應該可以翻身，再嫁的門第定然差不到哪兒去。

    但事有輕重，要是跟蕭拓擰著干，少不得身陷囹圄，連爵位都失去。他犯不著為個不孝的東西涉險。

    更何況，唐攸寧現狀實在不樂觀。

    不論怎樣，她不會留在顧家，相應的，便不能再將唐盈拿捏在手裡。到時候，他再請親友說合一番，顧家一定會放唐盈回娘家，不問日後嫁娶。

    他想起來就肉疼的，是那筆銀子，只能日後再想法子了。

    翌日，他召集族人到祠堂，將唐攸寧從族譜上除名，隨後去了一趟順天府，說了原委，立了文書，意料之外的順利。辦妥這些，派人分別到蕭府和顧府傳話。

    .

    春風越來越和煦，天氣很是怡人。

    唐攸寧在棋桌前琢磨一局棋。

    筱霜、晚玉一面做針線，一面說笑。唐攸寧私下裡話少，卻喜歡聽她們東拉西扯。

    「去外院的時候聽說，錦衣衛那個宋錦，已被賜了服毒自盡。」筱霜道。

    晚玉唏噓，「好像只有十八歲？」

    筱霜也有些悵然，「是呢。」

    「什麼罪名？」

    「泄露皇室秘辛。」筱霜撇了撇嘴，「那秘辛就是，我們的首輔大人興許過幾年就去當和尚了，要不就是有什麼隱疾，一沾女子的事就炸毛。」

    唐攸寧沒什麼感觸。

    她不了解蕭府的事，但常觀摩蕭拓種種舉措，發覺他為人處世很有意思：不管什麼門第為了什麼事招惹到他，他都不跟人玩兒陰的，一向在公務、律法上挑出過錯來降罪。

    當然，這比玩兒陰的更要命。

    宋錦就是個例子，他不屑以牙還牙，直接把人整治死了，罪名還冠冕堂皇的。

    不過，宋錦只能是這個下場。皇帝心腹楊錦瑟的親信，出錯就是個死。只有死人才能保守秘密。

    有小丫鬟進門來通稟：外院管事劉福有要事相告。

    晚玉出去詢問，片刻後折回來，眉飛色舞地向唐攸寧行禮道喜：「少夫人心想事成了！劉福說，剛剛唐家管事來傳的話。」

    筱霜驚喜交加，「真的？你是說，唐家把少夫人除名了？」

    「嗯！」晚玉用力點頭，「千真萬確。」

    唐攸寧笑望著她們，「不知情的見了，一準兒以為我們瘋了。」

    兩人笑得更歡，之後覺得奇怪，詢問是怎麼回事。

    自然是蕭拓出手，唐攸寧根本不需往別處想。

    若她親力親為，要利用唐盈、三五萬兩的銀錢作為如願的條件。正像蕭拓所說過的，耗費心力財力。

    他出面則很簡單，估摸著就是敲打唐元濤幾句的事兒。唐元濤半生品行不端，卻最怕被彈劾德行有虧，別說蕭拓，尋常哪個御史都能把他嚇半死。

    但她不能這麼做——子不言父之過，繁文縟節是言官雞蛋裡頭挑骨頭的依仗，就算為了維持所謂節氣，也不會幫襯她這不孝在先的人。如有誰肯幫襯，目的大抵是留她的把柄在手，另有所圖，不能如願的話，很可能跟唐元濤狼狽為奸禍害她。

    她只要掙脫不堪的家門，而非拆了東牆補西牆的人情帳，可用的法子，便只有對唐元濤威逼利誘。

    這下好了，騙到手的兩萬兩可以安心入帳，權當是撿到的意外之財。

    上次出門見蕭拓的事，唐攸寧對跟前的人只說見的是錦衣衛首腦。不認為他的提議能成真，就沒必要害得她們多思多慮。到此刻，卻是不能不說了。

    筱霜聽完，連連抹汗，「奴婢詬病蕭閣老那些話，真沒過腦子。」人家幫了少夫人這麼大的忙，她怎麼都不該背地裡奚落，且要重新看待。

    「沒事。」唐攸寧給了她個安撫的笑，又吩咐晚玉，「讓劉福傳話給周全，老爺下個休沐日，來接我們離開。」