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    管家與獄卒苦苦交涉，又是說軟話又是拿銀子，獄卒卻始終一張冷硬面孔。最終，管家垂著頭沮喪地走回來：「不行，他們說老爺罪大惡極，上頭下了死命令，三堂會審前不許任何人探視。」

    他又安慰傅蘭君：「小姐放心，這裡的牢頭過去是知府衙門大牢的，我剛才給他塞了點銀子，他答應會好好照顧老爺的。」

    傅蘭君點點頭，失魂落魄地往回走，剛剛走到大街上突然被一個人撞個正著。

    見撞了人，那撞人的人竟然也不驚慌，拍手大叫大笑起來，傅蘭君仔細一看，大驚失色，那人竟然是焦姣！

    她上次見焦姣還是去年冬天，傳言大赦的時候焦姣瘋了，她派了人去，想要把焦姣接回家照顧，誰知道焦姣從此就在寧安消失了，原來她跑到了這裡。傅蘭君上前一步去捉她的手：「阿姣姐……」

    焦姣愣住了，她歪頭看著傅蘭君，臉上髒兮兮的，神情痴傻。終究還是瘋了，傅蘭君心裡難過，她努力擠出個笑臉：「你不認識我了嗎？我是傅蘭君啊。」

    聽到「傅蘭君」三個字，焦姣像是恢復了神志，她站直了身體看著傅蘭君，努力辨認著她，一雙眼睛似乎也變得清明起來，她重複了幾遍「傅蘭君」這個名字，每重複一遍眼神都更清楚些，她問傅蘭君：「你來這裡幹什麼？」

    傅蘭君如實回答：「我爹在裡面。」

    焦姣愣住了，半天，她拍手大笑起來：「輪到你爹了，輪到你爹了！齊雲山，南嘉木，翼軫，現在輪到你爹了！」

    她拍著手大笑著跑遠，傅蘭君站在原地，艷陽高照她卻遍體生寒。她想起了很久前，有一次焦姣求顧靈毓救齊雲山被拒絕後對自己說的話，那時她說：「你以為齊雲山會是最後一個嗎？」

    以齊雲山和顧靈毓的關係，齊雲山出了事他尚且袖手旁觀，來日別人出事，他會施以援手嗎？

    傅蘭君忍不住抱住了雙臂，起風了，她渾身都在戰慄。

    她之前對桃枝說，她不找顧靈毓幫忙，是怕連累他。這話固然不假，但她其實更怕他會拒絕她。他會拒絕嗎？誰知道？但是他一旦開口拒絕她，那對她而言將是萬劫不復的深淵，即使知道他對這件事情無能為力，但她承受不起他的拒絕。

    傅榮的謀逆大案很受上頭的重視，很快，朝廷派來了欽差大臣，會同三司審理傅榮謀逆案。

    一如傅蘭君所料，葉際洲鐵了心地要置傅榮於死地，各項「罪證」搜羅得十分齊全，裡面甚至有傅榮與革命黨的往來書信，對於這些，傅榮都沒有辯駁，而更令傅蘭君震驚的是，這次審理還牽出了一件陳年舊案。

    這件陳年舊案是關於齊雲山的。

    齊雲山在秋決前葉際洲回京侍奉老母的那段日子裡突然暴斃於獄中，當時已經下了論斷結了案。現在卻被翻出，因為有當時的獄卒跳出來指證，說齊雲山並非是正常死亡，他是被毒死的，而下毒案幕後的指使者，就是傅榮！

    於是案子被推及到當年傅榮為何要狗急跳牆毒殺死刑犯，最終上頭得出結論：齊雲山確實是受傅榮指使行刺葉際洲的，事敗後傅榮怕夜長夢多這才殺人滅口。

    這件案子給傅榮頭上那頂亂黨的帽子再度加了碼。三司會審結束，傅榮謀大逆罪板上釘釘，抄沒家產，死罪難免。

    走出巡撫衙門，外面艷陽高照，熾烈如烤，傅蘭君身子晃了一晃，向前栽倒在地上。

    醒來的時候，她恍如隔世。

    頭頂上的紅帳子，身邊的顧靈毓，一切都如同許多年前她第一次來到顧家時那樣。那時她還是個滿心裡裝的全是南嘉木的姑娘，怒氣沖沖地去找負心漢算帳卻哭著回來，被黃包車甩在顧家大門口昏死過去，被那時還不是她丈夫的顧靈毓撿回家。如今她是個一無所有的罪臣之女，在得到了父親要被砍頭的消息後急火攻心地昏倒在巡撫衙門前，又被顧靈毓撿回了家。

    顧靈毓坐在床邊看著她，一身長衫的他眉眼溫柔，斯文儒雅，傅蘭君多希望之前種種只是一場大夢，如今夢醒了，她還是那個無憂無慮人事不知的知府千金，爬起來和眼前這人吵兩句嘴，跑回知府衙門去，爹還住在那裡，喝著茶搖著蒲扇和管家下著棋，一派悠然自得，枝頭上喜鵲鬧杏花，生機勃勃。

    但她知道，這一切都不可能了。

    她掙扎著爬起來，顧靈毓一隻手按住她：「你很虛弱，多躺一會兒吧。」

    傅蘭君掙脫開他，自顧自下床：「多謝，我要回去照顧姨娘。」

    她雙腳剛沾地，顧靈毓不由分說地打橫將她抱起放回床上，一手扯開棉被蓋在她身上死死捂住被角：「姨娘我已經派人接回來了，你不必擔心。」

    正說著，門「吱呀」一聲被推開，桃枝攙著姨娘走了進來。

    姨娘顫顫巍巍地走到床邊坐下來，顧靈毓站在一旁說：「大夫給姨娘看過了，她的病需要靜養，東來客棧那個地方人多嘈雜，不適宜養病，我就自作主張把她接來了。」

    傅蘭君仔細看著姨娘，不過一個月時間，她的頭髮已經白了一半，原本精心保養的臉上褪去了往日所有的脂粉艷光，整個人憔悴得像老了十歲，神情也恍恍惚惚的，哪裡還像是過去那個風情萬種的俏姨娘？傅蘭君覺得心酸，她彆扭而生硬地向顧靈毓道謝：「等姨娘病好了我們就走，叨擾了。」