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    為的自然是玉照遭退婚的事。

    二叔母紀氏帶玉照素來和善，平日裡雖話也不多，但卻是個心思剔透的。三叔母周氏則帶著股小心翼翼，這也難怪，三叔本就不是老夫人肚子裡出來的。

    府里也就侯爺年紀不大已官拜三品，是全府上的仰仗。二房的雖不上進但與侯爺一母同胞的親兄弟，還有老夫人看顧著，橫豎總也不會差到哪去。

    只三房無依無靠，處處小心行事。

    紀氏周氏說著話寬慰起玉照來，都是姑娘家過來的，落到了要成親還遭退婚，其中苦楚女眷們心中自然清楚。

    大姑娘沒親娘，只一個繼母，林氏的性子沒人比她們兩位妯娌更明白。

    雖玉照不是她們看著長大，但幾人不曾有過節，又是個這般漂亮愛笑的姑娘，少有人會不喜歡。

    玉照苦夏，身子又怕浸了寒氣，總不敢大肆用冰。

    兩人來時玉照正靠著憑几吃燕窩羹，便叫墜兒給她們也端上兩盞上來一塊兒吃。

    燕窩滋補，夏日裡用牛乳百花蜜小火煨上幾個時辰，再放冰水裡浸泡會兒，甜滋滋的，喝上幾口心裡的燥熱也消散不見了。

    紀氏周氏兩人不禁笑起來，燕窩於她們侯府算不得什麼，每人每月都有份例，可大姑娘這般，到底叫人心裡舒坦。

    「大姑娘有心了。」

    兩人掀開蓋子，裡頭粉橙色的燕窩羹色澤誘人，饒是紀氏見過不少名貴吃食也不由的一怔：「呀，這竟是血燕！」

    周還沒見過，也聽說過血燕的珍貴，血燕產自極南邊兒，生長在懸崖峭壁之上，每年也只有那麼些都是當做貢品的，宮裡估計都分不來，哪有流通到市面上的道理？

    是以她只是聽說，並不曾見到，今日竟是在大姑娘這兒見到了。

    「這等好東西，我往年竟只是聽說過呢，今日是沾了大姑娘的福了。」周氏羞澀一笑。

    墜兒給二人又上了幾碟新切好的瓜果，玉照含笑不語。

    這對她來說算不得什麼，自己愛吃的東西，外祖母總能想盡辦法買過來，若非她不愛吃，不然庫房定然多的塞不下。

    兩人嘴上不說，心中卻對玉照的外家多了一份思量。原來就聽說大姑娘在外家受寵的緊，可到底沒親眼見到。

    如今再瞧瞧這屋裡用的擺的，琺瑯彩瓷燭台，玉勾雲紋宮燈，還有她們座下的寒玉纏枝榻，屋內人高的珊瑚樹，便連她們手裡端著的玉瓷碗，都是均窯的。

    哪一個不是價值連城的珍寶？

    這般出身，玉雕的人兒，竟然也能被退婚。

    這世道到底是老天不開眼。紀氏周氏兩人互相看了一眼，眼底皆是無可奈何。

    林氏是長嫂，她們不能說什麼不好的話，但林氏的心思，她們二人心底到底是有數的，欺負沒母親的姑娘，也不怕遭報應。

    沒多一會兒，見玉照睏倦的模樣，兩人也不便多留，便起身告辭。

    「大姑娘困了便先歇著，我二人先走了，日後大姑娘有時間，也往我們院子裡去逛逛，玉瑤丫頭總念著大姊姊呢。」

    玉照笑著答應：「好，我有空便去。」

    差侍女送走二位，玉照靠著寒玉榻又坐了好一會兒，明明困頓不堪，卻不想就這般睡著，一睡一日的光景又要過去，她總覺得那般對不住自己的時間。

    可總熬不過困意一陣陣襲來，當下也不打算掙紮下去，起身去了內室。

    玉照躋著繡履，往拔步床上一躺，人比身子更快一步，眼睛還沒閉上，人便沉沉睡去——

    一陣天旋地轉，她稀里糊塗的睜開眼。

    「寶兒——」

    「寶兒——」

    床梁頂上懸著淺色幔帳恍若燦爛的雲霞，長長曳至地毯上，帷帳被掀開的一角，燭光明亮之處，站著位清瘦的男子，他不厭其煩的輕撫著她的眼眉，一遍遍的喚她的小名。

    自己這名字，知道的人甚少，甚至連侯府的一眾親人都沒一個知道的。

    她幼時體弱，能不能活下來都說不定。

    那時外祖母便給她起名叫寶兒。寶兒、寶兒，心肝寶兒。

    除了外祖母，便也只有舅舅和兒時的玩伴這般叫她了，可叫她的這人，顯然不是她舅舅。

    她順著帳幔外的空隙看過去，只見屋內四角立著犀角宮燈，燈火昏暗，這間屋子高大的像是宮殿一般。

    男子穿著深色衣裳，黑髮如墨，他喚她的名字如此輕柔，似是用力一些她便會煙消雲散一般，他的臉玉照卻怎麼也看不清，她拼命的眨眨眼睛，想甩掉眼中的霧氣，想要看清楚那男子。

    仍是徒勞的。銥誮

    她控制不了自己的身體，床上躺著的她，連手臂顫動一下都難如登天，她仿佛行將就木的老者。

    只能親眼看著男子在她眼中越來越模糊，最終消失不見。

    她聽到女人們細碎的說話聲，尖銳，卻又刻意壓低聲音。

    「真不知道這位是造了什麼孽，病成這樣......」

    「噓！你不想活了？這話要是被別人知道，你有幾個腦袋夠砍的？」

    「這兒就一個時日無多的病人，能聽得到什麼……還不知道有幾天的命數可活的，成天這般拿名貴的藥吊著，也不見得半分好轉......你說這人啊，真是萬般皆是命......」

    玉照動動手指，一瞬間她身上的禁錮仿佛消散了許多，玉照能發出聲音了，她啞著聲音問她們：「我是誰啊？這裡是哪兒？我為什麼不能活了？」