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    戚無澤撇了他一眼，罵道:「哪邊涼快，哪邊呆著，瞎湊什麼熱鬧？」

    天剛亮葉家就聚集了一堆的人，他們都是特意來等葉暖的。往日他們都是去村長家或者後山等。但葉暖現在地位和以前不同，大家都把她當主心骨，都等著她庇護，是以一大早都不約而同的往她家來。

    葉暖帶好面紗，背著布包出來，她有靈泉空間若是找到鹽可以直接放在裡頭帶回來就成。馮大柱見就她一人，疑惑的問道：「小虎不去嗎？」

    葉暖搖頭：「不去，他今天要幫忙曬辣椒。」

    一行人往後山去，這次村長出乎意料的站在後山水塘邊等他們，村民只是愣了一瞬都紛紛和他打招呼，他隨意點頭，目光就落在葉暖身上。那眼神是得意，還帶著幾分勝利的姿態，似乎在說：看，就算你再怎麼會種菜，大家都信奉你為神，還不是得乖乖的撿石頭。

    在荒原沒有鹽是不行的！

    然而葉暖看也沒看他一眼，從頭的到腳，仿佛頭髮絲都在鄙夷他。等所有人走遠，金村長冷笑一聲，叼著煙杆子走了。

    相比較以前出去的擔心受怕，這次所有人前所未有的輕鬆，只因為知道有葉暖在。她是神女，可以驅散野獸，可以保護他們。往日沉悶的隊伍今日時不時能聽見交談和笑聲。

    大荒村這一個月明顯不同了，像是關內很多最普通不過的村子，日出而作日入而息，不用再擔心餓肚子的問題，傷亡也減少了。

    不用擔心隨時會竄出來的蛇和野獸，趕路自然就快，太陽還沒升上中天一行人就到了紅岩峽谷。村民自己下去撿石頭，只讓她坐在峽谷邊陰涼處。

    天空有獵隼在盤旋，等其餘人陸陸續續走遠，她找到不遠處的馮大柱，把自己要離開會兒的事說了，又交代道：「如果我太陽落山前還沒回來，你們就先回去，順便幫忙轉告我娘，我會晚點再回。」

    馮大柱點頭，然後就看著她隨著獵隼一起往遠處走，獵隼停歇的地方站著肩背挺拔的戚城主和一匹烏黑的駿馬。兩人似乎交談了幾句，他站的遠聽不清說了什麼，只瞧見戚城主臉上的笑和葉暖的輕微頷首。

    然後兩人翻身上馬，消失在遼闊蒼茫的荒原上。馮大柱在原地愣愣的站了半晌，覺得他們可能要是失去神女了。

    跑馬馳騁在荒原上心裡總容易生出別樣的豪情，天空太過浩渺深遠，湛藍發白看不出一點雜色，日頭又大又烈。好在葉暖頭巾敷面，再加上靈泉的浸潤倒不覺得怎麼熱。戚無澤自出生就長在荒原，皮膚早被曬成健康的麥色，只要騎著馬他就不覺得熱。

    兩人一馬沿著紅岩峽谷一路往北跑，入目的皆是亂石和荒草，偶見零星的綠意。跑了一刻鐘，老遠就成看見一大群狼和別的小動物野獸往同一個地方去。不多時她瞧見荒原的腹地有一處十來平方的泉眼，泉眼四周綠樹成蔭。

    它的背面不遠處是一處常年積雪的高山，北邊是連枯草都沒有的荒漠。

    馬從這邊經過，有野獸虎視眈眈的盯著他們，卻沒有上來攻擊的意思。葉暖好奇的問：「這是什麼地方？」荒原有這樣一處水源為何村民不選擇在這安家？

    「這是月牙泉，荒原的動物和馬匪都會到這打水，你們大荒村不是固定時間也會到這打水的嗎？」荒原的規矩打水時不開戰，但野獸可不管這麼多，一旦離開月牙泉的範圍馬匪也不會管這麼多。

    這就是月牙泉？

    葉暖好奇又扭頭去看，細碎的發溜出散在戚無澤鼻尖。這次不是火鍋味而是清冽柔和的薔薇花香，他鼻尖發癢，側頭就能瞧見她漆黑澄澈的眼眸。

    「別看了」

    許是怕她聽不見，他的聲音貼著耳郭響起。葉暖立馬收回目光，朝著一望無際的前方看去。

    「還沒到嗎？」

    「大概還有一個時辰能到。」

    馬蹄飛揚，他們身後是滾滾黃土。一個時辰後，戚無澤勒馬停下，葉暖也跟著跳下，他們腳下的土地不像之前的焦黃，倒是有些斑駁的白，日頭打在上面還有些耀目。

    「到了，就是這裡，瞧見遠處的山沒？這裡是雪神山地界，山上常年冰雪覆蓋，以前這裡是個鹹水湖，常年不結冰，但現在幹了。」

    葉暖蹲下，用手捻起地下一層晶瑩的顆粒細細查看，這些顆粒在陽光下折射出五彩的光，白得並不純粹，裡頭還包裹著零星的雜質。放眼望去，整個鹽鹼地寸草不生，上面覆蓋著一片片白茫茫鹽鹼霜，

    這種鹽鹼霜就算是溶解後也只能提取出碳酸鹽，根本不能食用。

    她起身，又環顧四周，朝戚無澤道：「能讓你的人在這座乾枯的河床和雪神山中間找找有沒有井鹽礦嗎？」

    戚無澤疑惑：「井鹽礦？」

    「怎麼找？」

    葉暖仔細思考曾經在書上看到的，又在腦海里總結了一下語言道：「泥沙不浮於面，或像這裡的地面一樣，表面有明顯的白霜，你就讓人往下挖有奇怪味道的鹵白色水漿流出就是。」

    找鹽比找鐵礦更重要，戚無澤將她的話一一記下，點頭道：「好，自明日我就讓人來尋。」

    「上馬，之前讓人打聽到荒漠深處好像還有一處鹽湖。」荒原以北，是一望無際的沙漠，盛產流光錦的沙漠之城就在裡頭。

    沙漠比荒原更兇險，可能會碰見沙塵暴和荒漠巨蜥，但他們只是在荒漠的邊緣看看應該沒什麼大礙，他來時就找人看過天，近日並不會有沙暴。