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    陳離又翻開手邊的書，輕聲道：「若是於兄，定是能金榜題名的，父親和母親也應該會很高興，以後、咳......咳......若是我不在了，父親和母親就拜託於兄了。」

    於陳到底還是把藥遞了過去：「我應，你喝藥。」

    看著固執的於陳，陳離逃脫不得，只能蹙著眉，端起藥碗，一口一口地喝。燭火映亮陳離桌前的書，密密麻麻的都是字。

    於陳站在昏暗之中，看著陳離將藥喝完，最後將藥碗收了下去。

    兩月以前，這位僅在年少之時有過一面之緣的『友人』陳離，突然找上了他。陳離說他時日無多，想同他談一筆交易。

    陳離說，他可以將他在這世間的身份讓給他。

    以後他就是陳離。

    陳離那時臉色蒼白，笑得很虛弱：「我只有一個條件，日後我死了，父親母親就拜託於兄了。父親母親年事已高，他們時常會辨認錯人，陳兄同我身形容貌都算相似，時間一久，父親母親自然會......會將你認成陳離。府中的人我已經全部打點好了，於兄不用擔心。這些年我沒有怎麼出門，夫子也都是請來府中教的。老師那邊待我向來親厚，我之前也已經同老師說好了。」

    那日，陳離用帕子擦去了唇角的血，行了一個遠遠超出禮制的禮。

    「麻煩於兄了。」

    於陳捏緊手中的藥碗，他沒有拒絕。謝兄很好，為他安排好了之後的一切，但是謝兄給他的那條路，太慢了......

    陳離是他的捷徑。

    *

    消息傳到小院時，是午後。

    莫懷看著送消息的人，冷聲道：「知道了，退下吧。」一身黑衣的莫懷將信件收入袖子中，望向了廚房中的公子。

    「公子，這裡不對......少一些，對，沒有這麼多。」

    「好奇怪，明明都是按照步驟來的，怎麼、怎麼就不對呢？」

    青年望著面前的一鍋......他也不知道能夠叫什麼的東西，平靜道：「無事，再來一次吧。」

    橘糖：......

    有些被廚房悶住，橘糖出了門。

    她眨了眨眼，發現外面的空氣可真好。

    可一想到什麼，她又轉身向著廚房裡面望去。看見那紅彤彤的辣椒放下去，她就預演了悲劇，果然隨後就聽見了公子輕聲的咳嗽聲。

    .......不愧是公子。

    辣椒嗆成這樣，也能夠忍住。

    橘糖認命地從外面將廚房的窗戶都打開，嗆出來的熱氣讓她也不免低聲咳嗽了下。

    莫懷站在遠處，平靜地看著。

    等到那些嗆人的煙散去，橘糖站在窗戶外面，看見裡面公子正在認真地切著手下的東西，她怔了一瞬，繼續認命地走了進去。

    公子這頓飯是做給小姐的，她也不想小姐真的吃到不能入口的東西。

    「公子，這裡，對，切得薄一些，要一樣薄。」

    「這裡的花需要雕刻，用這種薄一些的刀，一點一點片......」

    廚房裡面不斷傳來橘糖的聲音，青年始終安靜地做著。

    火滋啦地燒著，隔壁又傳來了小孩的讀書聲，聽見某一處時，青年的眼眸淡了淡，隨後手中的刀緩緩片出了一個花的形狀。

    雖然看得出來很生疏，但還是讓橘糖開心了一瞬。

    好像......還是能有些進步的。

    院子中，莫懷拆開了衣袖中的那封小信。

    那個暗衛是專門負責小姐那邊的，但是公子從前便同他說，小姐那邊的消息如非危急，便不要再匯報給他了。

    他還記得那一日，公子垂著眸，聲音有些猶豫：「雖然她沒說......但是應該沒有人會想做什麼事情都能被另一個人知曉吧。」

    他無法回答公子這個問題。

    因為自小，無論是公子，還是公子身邊的他們，都逃脫不了這樣的命運。如若這個人不是小姐，公子根本不會有這樣的考慮和猶豫。

    但今日這小信還是送過來了。

    莫懷打開小信，裡面寫的東西其實很簡單——

    小姐同於陳相遇了。

    莫懷眉蹙了一瞬，隨後望向廚房中青年一身雪衣的背影。矜貴的公子躬著身，手中的刀輕薄，一點一點片著手下的東西。

    這......算危急的事情嗎？

    這個問題的答案，莫懷不知。

    *

    小院中。

    屋中燃了比平日要多的燈，照得整個小院亮堂堂的。

    房中，一身素衣的姜嫿正持筆畫著什麼。她的身前，是那方被粘好的玉刻的九連環，姜嫿一邊看著，一邊細緻畫著，將九連環的每一處傷缺都臨摹了下來。

    晨蓮端著茶進來時，腳步儘量輕，因為小姐肉眼可見地認真。

    看見姜嫿停下筆，晨蓮才將斟好的茶遞了過去。

    「小姐，用口茶吧。」

    姜嫿彎眸，輕聲道謝：「好，多謝晨蓮。」

    晨蓮將那一張已經畫好的小心收起來，等她再回來時，發現小姐又持起了筆。晨蓮一笑：「小姐是對適才那張不滿意嗎？那奴收早了，這再去尋出來。」

    姜嫿手下未停，輕聲道：「不用，也沒有不滿意，本來就是要畫兩張的。一張我們留著，一張給鋪子的掌柜，有了圖，能夠看見哪裡殘缺，掌柜的可能會更方便些，也省些力氣。」

    少女眉眼認真，被燭火映出了一道又一道影。