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    昏暗的牢獄之中，青年一身雪袍染著淡淡的血，一雙修長骨節分明的手持著那一支盛放的野梔子。

    姜嫿靜靜地同他對視著。

    許久之後, 聽見青年輕聲道了一句：「很香。」

    的確很香。

    那股濃郁的香, 甚至一瞬間掩過了這間牢獄之中濃厚的血的腥甜味。像是不經意間, 春雪恍惚化為冰，刺入他的心臟。

    在溫熱的血液流動之中，冰再化為一灘溫熱的水。

    青年垂著眸，望著手中的野梔子。

    昏暗的燭火之下, 野梔子上映著少女俯身的倒影。他抬起手，沉默地想要觸碰那一片倒影, 卻又不太敢用力。

    已經顛簸了一路的野梔子, 沿邊的花瓣已經快要掉落了。

    他手中的力道已經用的很輕了，卻還是不可控地, 讓一片白色的花瓣從外沿脫落。

    花瓣墜落在兩人之間。

    姜嫿蹲下身, 望著地上的花瓣，輕聲道：「謝欲晚, 你為什麼要殺司禮？」

    她抬起眸, 望向對面的青年。

    她們之間曾有無數的無視和逃避，上一世的一切最終淹沒在一場深冬的水裡。這一世他們之間一直隔著她無數的惶恐與畏懼，在這半年的光陰之中，她們各自發生了許多事情。

    但如若真正算起, 她們兩人甚至從未真正地交談過一次。

    她不如他聰慧，不如他了解這朝中的形勢, 但是起碼在司家這件事情之上, 她認為他做的不夠完善。

    謝欲晚將手中的野梔子放在她為他帶來的那件乾淨的雪袍上。

    對於司禮，他無從談起。

    為什麼要殺了司禮？

    因為那從寒門一步一步爬上來的數十位學子, 死在人生最得意之時，尚未金榜題名，已成毒下鬼魂。

    可即便如此，他亦可以再謀劃一番。

    司家對於天子而言，只是一柄刀。雖算助力，但並非無可替代。只要他為天子尋到一把更好用的刀，司家便是天子能夠隨意放棄的存在。

    他的確也尋得到。

    甚至，他本身，對於天子而言，就是最好的一把刀。

    在那金碧輝煌的大殿之上，他長身玉立，抬頭遙望皇座之上的天子。天子蒼白著臉，渾身都透著日日殫心竭慮的孱弱。

    那時他在想什麼呢？

    其實也沒想什麼，就是想起從前。想起天子還不是天子，他還不是丞相之時，想起那日宮殿的屋頂之上，繁星璀璨，萬家燈火。

    上一世直到許久之後，他才發現了有一些事情的端倪。

    只是那時一些事情已經只剩蛛絲馬跡，他日日處理朝中事務，實在繁忙。直至這一世，當那些端倪重現在眼前。

    他才恍若他對友人曾付諸的信任，不過雲煙。

    他那日望著金碧輝煌的大殿，看著那方象徵著至高權勢的龍椅。在這如出一轍的宏偉和浩瀚之中，龍座上孱弱的身影是如此渺小。

    所以他殺司禮到底是為了什麼呢？

    ......因為遠山寺那柄射|向少女的寒箭。

    司禮是一個不同於姜禹的瘋子，只是因為她砸了那一方玉，他便能夠下如此狠手。在司禮眼中，她只如蜉蝣。

    他不能放任司禮這樣的人在她身邊。

    司禮死的那一刻，他正在皇宮之中，同天子遙望著。

    他忍耐了許久，才在上馬車的那一刻，屈身嘔吐。馬車顛簸起來，毛毯很快就被血染紅了，他垂眸休憩了許久。

    是在那一刻他才意識到，他的身體越發孱弱了。

    那一場漫天的大雪似乎又開始埋葬他的身體，世間因果不停不息，瞬息的每一刻，他都在緩慢地赴死。

    可他死了，她要怎麼辦呢？

    她要如何面對巍峨的禮制，要如何面對浩瀚的皇權。她已經摻入了這些紛爭之中，她一介女子如孤萍，要如何全身而退。

    她什麼都不懂。

    即便還有莫懷，還有晨蓮，還有他暗中留給她的那些勢力。但似乎還是不夠，只要太子如上一世般登上皇位，她獨身一人便只會如魚俎。

    他要如何放心讓她一個人留在這世間。

    姜家、司家都是太子的爪牙，如若按照上一世的時間線，太子仍舊會登基。

    他的小嫿應該還未明白，她想要對付姜家，所要對付便從來不止姜家。她所要面對的是能夠壓的她再也喘不過氣來的皇權。

    僅憑一個姜家要如何犯下如此多的錯事。

    正如於家只是姜家的爪牙，姜家於皇家亦是。這些年姜家所做的事情，得到的利益，大部分其實都流入了皇家。

    上一世太子登基之後，姜禹在朝中的勢力被大幅度削弱，姜家失去了作用。故而當他尋出姜禹貪污的證據，一併交給當時的天子時。

    天子惶恐被發現從前他同先帝做的那些事情，故而很快處理了姜家。上一世他雖然發現了一些端倪，但彼時太子已經登基，又有先帝離世前的囑託。

    太子那片黑暗，遠比她想像的所要濃。

    故而他想為她鋪一條無虞的路。

    這條路不知從哪裡開始，亦不知從哪裡結束，但是必定會改變上一世的軌跡。例如他不能讓太子再登基了，彼時沒有他，姜家和司家的勢力只會更加猖獗，且不談天下，他只談她。

    他不舍。

    謝欲晚望向對面的少女，她眸中此時正映著他身後昏暗的一片。她手中持著一柄燭火，整個人都在柔和的光暈之中。