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    「去賠罪呀，讓司家上門賠罪，去送禮，去給姜三小姐送禮。」

    看著手下的一群草包，徐沉禮整個人都是陰森的。又想起這是因為他那無用的弟弟引起的麻煩，他眉心不由又深了些。

    如若不是顧及著父皇，他早殺了徐宴時那胸無點墨的廢物。

    思及此，他望著地上老太監的屍體，到底還是怔了一瞬。他半跪下來，為老太監合了眼。發現老太監的人同他說，看見老太監的屍體時，老太監的手上還端著為他熬的粥。

    徐沉禮垂了眸，手不住地捏緊。

    *

    隔日清晨，晨蓮端著一碗素麵，敲開了姜嫿的房門。

    門隔了許久才開，姜嫿沉默著一雙眸，輕聲道：「晨蓮，晨好。」

    晨蓮彎眸一笑，她的小姐即便心情並不好，每日見她的時候，還是會溫柔地同她打招呼。

    她將手中的素麵遞了過去，讓姜嫿看看。

    素麵飄揚著竹香，細細看，素麵上有一層淡淡的竹筍。素麵本就有一種獨特的清香，如今混著被切得細細的竹筍，很適合作為清晨的膳食。

    姜嫿怔了一瞬：「是後山那片竹林嗎？」

    晨蓮點頭：「嗯，這幾日下了雨，奴今日去看時，發現冒了些竹子。奴同僧人說，僧人應了，奴便采了些。今日的素麵是奴親自做的噢，不過不一定好吃，小姐要嘗嘗嗎？」

    她眼眸亮晶晶地望著姜嫿。

    姜嫿自然輕聲應下，讓出了身子。晨蓮端著素麵從她身旁過去，望著素麵中的竹子。也不算騙小姐，只是這竹子不是這兩日采的，下大雨後的第一日她便去尋了。今日她想再去尋些新鮮的時，發現竹林已經枯死了。

    這倒是她第一次看見枯死的竹林，旁邊還盤坐一個老和尚和一個小和尚，輪番為竹林誦經。

    晨蓮望了望自己的手，昨夜又沾了些血，她這般的人，是聽不懂佛門的慈悲的。這般想著，她轉身笑盈盈望向姜嫿：「小姐，快來。」

    姜嫿坐到了桌邊，拿起筷子，輕吃了一口。

    晨蓮坐在她對面，撐著手，彎著眸望著她：「小姐，好吃嗎？」

    姜嫿抬起眸，點了點頭：「好吃。」說著，她又挑起一口，往嘴裡送去。

    晨蓮眨了眨眼：「小姐，真的好吃嗎？」

    姜嫿咽下了口中半生不熟的面，小聲道：「有些沒熟，熟了的很好吃。」

    晨蓮頓時哈哈大笑起來，隨後上前牽住了她的手：「小姐原諒奴，奴第一次做嘛，半生不熟也很正常。不過熟了的部分很好吃嗎，那奴還是很厲害的。」

    她眨著眼，望著姜嫿。

    姜嫿又往嘴中送了一口，不知為何，想起那日船艙上半生不熟的粥。

    晨蓮還在她耳邊輕聲道：「所以小姐，如果面沒有熟就要告訴我，就像小姐如果不開心也要告訴別人。告訴奴也可以，告訴橘糖也可以，寫信告訴姨娘也可以，不要自己悶在心裡。」

    姜嫿一怔，輕聲應下。

    晨蓮又笑了起來：「小姐也是個小騙子，不過沒關係，奴不介意。」

    她從衣袖中拿出一顆白色的月牙糖，放到了面碗旁，眨了眨眼。

    這一顆，真的是她連夜下山拿的。

    只拿了一顆，所以她只『允許』小姐再傷心一些。

    姜嫿一口一口咽著口中的面，她按照晨蓮所言，挑看起來熟了的吃。偶爾也會吃到一兩根不那麼熟的面，但是滋味的確比直接吃要好上許多。

    待到吃飽後，她望向桌上那顆孤零零的糖。

    她伸手拿過，握在掌心中，待到糖都被握得有些化時，她輕輕撥開了糖紙，將白色的月牙糖放入了唇中。

    熟悉的甜膩味道在口腔滿蔓延開，她撐著手，望向窗外。

    這兩日她都儘量避免那日的一切，但是在夢中，她還是會想起那雙泛紅的眼。她惶然卻又沉默，不知道這意味著什麼，但她又是如此地明白，她不願意再邁入深淵。

    無論謝欲晚是因為何，待她如此。

    她都不想了。

    她已經許久未回想起剛重生時看見他的那種感覺了，像是一湖冰冷的水，將她從頭裹到腳，她呼吸不得，動彈不得。

    她害怕，於是只想逃。

    但昨日，當他說出『回家』時，她重新體會到了那種感覺。她以為發生了這麼多，她應該都放下了，可似乎那一瞬的脆弱告訴她——

    她沒有。

    姜嫿怔了一瞬，隨後接受了這個事實。

    她曾經將那個在榕樹下喚她『回家』的人當做一種救贖，她的情愫青澀又複雜，裹著無數的歉意與脆弱。

    她甚至都不知曉，她能否將其稱之為——愛。

    因為從始至終，她都好不純粹。

    窗外的陽光照進來的那一刻，姜嫿眸淡淡地望向遠方，她在想什麼呢？

    她在想丞相府未名居前那方冰冷的湖。

    雪同她一起墜入湖中，她緩緩地向下墜，她神智有些不清最初失去了意志。但是陡然的冰冷讓她整個人都瑟縮起來。

    那時的姜嫿望著愈來愈遠的湖面，這時的她望著從窗外折射到眸中的光。

    ......她掙扎過啊。

    在那方湖中，她掙扎過的。

    即便身上背負著無與倫比的悲痛，即便那拉著她的最後一根稻草，在她聽見青年那一句『自毀清譽，小人所為』時轟然斷裂。