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    「同於陳那孩子，你們是有緣無分。雖然他父親的確做了些錯事，但那孩子的確也是個好孩子。」姜老夫人先是嘆息一聲，又抹了抹淚：「祖母心疼小嫿，又給小嫿挑了些親事。小嫿看一看，對哪家公子感興趣，下去同你二姐一同去宴會上見見。」

    宴會。

    姜府從未讓她出去參加過任何宴會。

    見到姜嫿未說話，姜老夫人不由嘆了嘆氣，窈淳那件事情的確是玉瑩做的過了，也不怪如今小嫿同她離心。

    老人又是撫了撫姜嫿的頭，慈祥道：「小嫿想尋一個怎樣的夫婿，同祖母講講，祖母也好替小嫿尋。」

    這個問題莫名有些熟悉。

    那日有一人同她說：「你是我一手培養出的學生，哪怕位居皇后之位，旁人也無法置喙分毫。同你相配之人，最少家世不可低於我，地位不可低於我，才情不可低於我，哪怕是容貌這般無傷大雅的事情，也該盛於我。」

    她挑揀著回答道：「家世、地位、才情、容貌。」

    拋去前面那個『謝欲晚』，這其實就是閨中女子尋夫婿的尋常要求。

    姜老夫人眼中多了些笑意，慈祥說道：「那小嫿看看這些庚帖，裡面個個啊都是人中龍鳳。」

    姜嫿指尖微頓，還是一一翻開了庚帖。因為前世的緣故，這些日她都不算陌生。

    靜王府的二公子，孫尚書第六子......

    她大抵明白了，也知曉祖母今日應該只是給她看看。

    果然，下一刻祖母便將庚帖合上了：「雖父母之命媒妁之言，但祖母怎麼捨得小嫿同不歡喜的人蹉跎一生。三日後靜王府的寧玉郡主在杏春湖那邊舉辦了一場宴會，給小嫿遞來了請柬，便讓你二姐姐帶著你去宴會上見見人。小嫿才及笄，婚事也不急。」

    一方請柬被交到了她手上，她眼眸怔了一瞬，隨後輕聲應下。

    如她所想，這些庚帖不過長安城其他世家的一種試探。

    他們遞上拜帖，甚至遞上庚帖想求娶她，本質上都是因為謝欲晚。這個在朝中皇儲鬥爭中從來不站隊的權勢滔天的丞相大人，如今有了一個『學生』。

    遞上庚帖中的人，無一不是各世家的閒暇子弟。

    她能想到這些，祖母自然也能想到。所以這些庚帖只是給她看看，祖母和姜禹一個也不會應下，因為他們也摸不清謝欲晚的態度。

    各個世家都在博弈，而她只是其中微不足道的一顆棋子。

    姜嫿看著手中的請柬，上面用上好的筆墨寫著——「姜三小姐姜嫿」。她抬眸，又望了望漫天神佛，他們被金裹身，恍若永遠慈悲。

    同祖母告別，姜嫿向外走去。

    縹緲的煙在她的身後，或許也有她適才燃起的。她推開門，拿著一方請柬，踏出了那個她曾數次虔誠跪拜的佛堂。

    姜玉瑩說，佛堂在她出生之前就在修建了。

    太巧合了，偏偏是在姜玉瑩出生前後。

    她餘光看向身後虔誠跪拜的老人，想起適才對視時老人那雙情愫複雜的眼。

    有什麼東西要破土而出。

    渾濁的眼中是什麼讓她這麼熟悉......

    姜嫿閉上眼睛，想起前一世在那個簡陋的小巷中，當她對老人說她要尋姜禹和姜玉郎時，老人眼眸瞬變。

    她似乎知曉是什麼了。

    適才祖母眼中被掩飾住的東西，是......害怕。

    在那個漫天神佛的佛堂之中，老人眸中含淚『欣喜』將庚帖遞過來，可是眸中卻藏著對她一個適才才得了些許『寵愛』的『孤女』的害怕。

    回去的時候，盎芽被吩咐了事情，便不能送她了。原本盎芽派了一個小丫鬟，但是姜嫿拒絕了。她向自己平常走的路走過去，轉身，就看見了一片盛大的海棠。

    她淡淡地看著這片海棠，手靜靜地怔了許久。

    祖母日常生活簡素，鮮少鋪張浪費，平日唯獨在敬佛上奢侈些。海棠是柳伯娘最喜歡的花，卻在元寧居後種了這麼大一片。

    風一吹，海棠花紛紛從樹上落下。

    淺白的，清幽地，緩緩地從姜嫿身前飄落。她從一片海棠花中走過，走向姜府最偏遠的小院。

    回到院子，她提筆又開始寫帳本，那張請柬就淡淡擺在一旁。

    可不過寫了兩筆，她就又想起了那片海棠。自小府中人都說，海棠是柳伯娘最喜歡的花，所以每年到了季節，府中就會有紛揚的海棠。

    可她其實從未在柳伯娘的房中，看見過同海棠有關的一切。

    反而是姨娘有一次無意間同她提起，想為祖母繡一身淡白海棠的衣裳。她那時還小，只是笑著問姨娘：「什麼是海棠？」

    姨娘用針線為她勾勒出來一個輪廓。

    素白的帕子上有一朵淺白的花，姨娘溫柔地摸了摸她的頭：「這便是。」

    姜嫿認真地回憶著從前的一切，想起姨娘時，眸中不由得浮現了一抹笑意。再看向回憶中姨娘繡的那朵海棠時，眉心微蹙。

    府中中饋由柳伯娘掌管，但其實她從前世便覺得，柳伯娘有些奇怪。平日便是姜玉瑩一聲小小的吩咐，柳伯娘都要盡心盡力地做好。

    她曾以為這是一種討好。連帶著自姨娘生病後，府中開始剋扣她和姨娘的月例，也是柳伯娘對姜玉瑩的一種討好。

    但如果那片海棠是柳伯娘為祖母而種。