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    陰家之事，天子盛怒，太子被廢。他入宮覲見天子之時，天子臉上，比起怒火，更多的其實是愁緒。

    彼時他未深究，如今卻是明白了。

    廢太子，甚至不惜拔起整個陰家，為的是將太子這一次做的事情徹底遮掩下去。細細想來，在這一次廢黜太子之後站隊的朝臣，後來都被天子以各種理由打壓。

    「滴答——」

    「滴答————」

    姜家這一次沒有站隊。

    *

    回到小院後，姜嫿熬了一盅雞湯，送到橘糖的房間。

    「砰——」

    「砰————」

    敲了兩聲後，橘糖已經來開了門。看見她手中的雞湯，橘糖忙道：「小姐，怎麼可以為橘糖如此麻煩。」

    姜嫿輕笑著，輕聲道：「其實也不是很麻煩，雞是隔壁的夫人幫我處理好了的，那夫人人好，銀錢都沒有收。」

    說著，她盛了一碗雞湯，遞過去。

    橘糖小心接過，滾燙的溫度順著碗壁傳過來，她的手指有些紅，眼也有些紅：「小姐......」

    姜嫿溫柔笑了笑：「嘗一嘗，我也好久沒有喝過自己熬的湯了，可能熬的有些久了，要是很難喝橘糖再告訴我吧。」

    橘糖聽話地勺了一口放入嘴中，隨後眼淚止不住留下：「好喝，很好喝，是奴婢喝過的最好喝的雞湯。」

    姜嫿認真地看著橘糖，聽見一句比一句誇張的讚美，倒也全部應下了。等到橘糖喝下一碗暖了肚子，她才輕聲道。

    「今日我去尋了你家公子，好可惜，橘糖不能陪我在江南了。」

    橘糖一怔，許久之後才反應過來她話中的意思。她抬眸，就看見姜嫿一直笑盈盈地看著她，原本就發紅的眼睛一下子哭了出來。

    小姐為了她主動去尋了公子......

    橘糖低頭，不知為什麼眼淚停不下來。直到一碗雞湯又被推過來，她聽見小姐溫柔地說：「好啦，別哭了，都要冷了。日後可就很難喝到這麼奇怪的雞湯了，我嘗嘗，我是不是把八角多放了一些，好濃的味道，可那位夫人明明告訴我要放三兩的。」

    橘糖被逗笑：「誰煮雞湯放三兩八角啊......」

    見她不哭了，姜嫿也緩緩笑了起來。她輕笑著：「可能隔壁那位夫人也不會煮雞湯吧，不過殺雞倒是挺熟練的。我偷偷在她家窗台下放了一些銀錢，也不知道她發現沒。」

    橘糖眼眸溫熱，同姜嫿一起，將這盅奇怪味道的雞湯喝完了。

    再看向外面的天色時，已經有些晚了。

    姜嫿輕聲道：「我問過莫懷了，是下午的船。今日橘糖可以好好休息，明日會有馬車來接橘糖的。」

    說著，她輕聲笑笑：「以後再來了江南，橘糖會來看我嗎？」

    橘糖忙點頭：「橘糖一定會來看小姐的。」

    姜嫿撐著頭，晚上沒有下雨了，天空中甚至還有一兩顆不太亮的星星，她搖晃著腿，看向橘糖：「那橘糖有喜歡的花嗎，等我搬去了新院子，可以種上一片橘糖喜歡的花。到時候橘糖來了江南，來我的院子，就能一推開門，就看見喜歡的花了。」

    橘糖沉思了許久，小聲地報了一個花名。

    夜色下，兩個少女錯落坐著，偶爾她們會抬頭望一望天空。等到夜色深，兩人睏倦時，姜嫿望著前方的身影，溫柔笑了笑。

    這兩日她其實想了許多，例如謝欲晚從前對她說過的那句話，世界萬物有其該有的軌跡。

    如若是前世的橘糖，一定會留在她身邊的。但那是因為在丞相府她們相伴的十年。

    如今她和橘糖之間，若真要論關係，其實也只算得上淺薄......離別本也是常事，即便是她同姨娘，也已經幾月未見。

    她無需為此太過傷懷，日後總歸還是會相遇的。

    用自己的錢換一方院子，再將這方院子賣了，賣的錢存入銀莊之中。於陳留在她這裡的一切，她都會好好地為他保存著。

    她不知道於陳會選擇什麼樣的一條路，但無論如何想，似乎都太過苦痛。

    姜嫿閉上眸，關上了那個同於陳有關的匣子。裡面靜靜地躺著一方玉佩、一枚令牌和四張乾淨單薄的紙。

    她想在新院子中種上一棵桃樹。

    *

    隔日。

    將橘糖送走後，姜嫿漫步在江南春日的大街上。

    耳邊都是喧鬧聲，充實著她的耳朵，她靜靜地垮了一個竹籃子，學著旁邊的夫人一起，在各個小攤販上走走看看。

    很多小攤子上都有各式各樣的花，不是拿來賣的，只是裝飾的。

    很快，漫天的花香中，一股熟悉的安神香的味道吸引了她的注意。味道同上一世她在丞相府中常常聞到的味道很相似。

    相似，卻又不太同。

    她停在了小攤子前，上面有各式各樣的香盒。

    一粗布衣裳的老婦人見了她身上的衣裳，眼珠子一轉：「小姐快看看，這可都是上好的香，小姐知道以前江南赫赫有名的制香世家季家吧......」

    姜嫿一怔，抬頭向老婦人望去。

    老婦人看見她第一刻，臉上的笑意就僵硬了，一聲「茵娘」咽在口中。

    「茵娘？」姜嫿輕聲問：「茵娘是誰，季家，我從未聽過季家。我這幾日才從商陽到江南來，父兄都還在客棧等我，我不是你口中的茵娘。」