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    府中學生的手冊，在前一日送到了他手中。

    他隨意看了看，是姜玉郎手寫的，前前後後統共十四人，並不算多。一整本手冊裡面，姜玉郎唯唯標註了一人。

    姜家三小姐——姜嫿。

    旁邊是姜玉郎的字跡：「小嫿不擅詩文，不愛讀書，若是明日有何得罪謝兄的，請謝兄勿要生氣。」

    他此時，只以為這位名為姜嫿的小姐，是姜玉郎在府中比較疼愛的妹妹。

    直到過幾日後，他看見那位姜玉郎口中讓他特殊關照的妹妹。

    她生了一張柔弱的美人面，即便樸素的衣衫也遮不住纖細窈窕的身姿，頭上、身上、腕間無任何時下女子歡喜的飾品。

    ......可能也不怎麼疼愛。

    後來，她的姨娘病重，他同她有了第一次交集。

    再後來，她的姨娘自絕於房梁的前一日，來尋了他。

    才見面，季姨娘便直接跪在了他面前，不住地流著淚。

    「大人，大夫言妾身時日無多。在這府中，妾身實在無人可託付。上次妾身病重，大人非親非故為妾身尋了大夫，大人是善人。妾身只求大人，日後如若小嫿有何事，大人能否為妾身今日之求，稍護小嫿一把。」

    他沉眸，想起那少女洗得泛白的衣衫，姜玉郎言語之間時刻透露的偏心，被族中小輩嬉笑的日常。

    沉聲片刻，看著季姨娘蒼白的臉，他望向一旁的橘糖。

    橘糖忙上前，將人攙扶了起來。

    季姨娘依舊雙眸含淚看著他，他其實不應該允下如此荒唐的請求，說到底他同她之間，非親非故。

    但他還是應了。

    那日將季姨娘送回去後，橘糖小聲問他：「公子，平日這種事情，便是族中長老那邊，你也未曾應過。上次也是，偌大一個姜府如何會沒有大夫，公子去同姜府吩咐一聲不就行了嗎。何故要用我們的大夫惹人口舌。今日也是，若是季姨娘來尋您的事情傳出去了......」

    橘糖想了許久，百思不得其解，最後只能小聲嘀咕一句：「難道公子同季姨娘從前相熟嗎？」

    他淡淡回了一句：「不相熟。待到回去後，你去同寒蟬說，此後三月守在姜嫿和季姨娘身邊，待到玉溪從暗衛營出來了，再讓他回來。」

    隔日，謝欲晚便離開了長安。

    可不過兩日，季姨娘的死訊就傳到了他耳中。彼時他才知曉，季姨娘病入膏肓是假，一心尋死是真。

    寒蟬每日將消息上報，但他不在長安，即便收到消息也已經晚了幾日。

    再後來，便是那杯酒，因為是她敬的，他沒有推辭。

    直到穿著一身素白衣衫的少女推開他的房門，他淡淡看著渾身顫抖但是逐漸褪去衣衫的少女。

    第一次意識到，即使他貴為丞相，在這姜府，依舊有護不住的東西。

    他應允了少女所為，在門外吵鬧聲響起的那一刻，看著她顫抖的眸，心中某一處角落，轟然坍塌。

    但他只是對自己說。

    既然在姜府，他無法全然護住她。

    那他帶她離開這泥潭吧。

    燭火被風陡然吹滅，謝欲晚平靜地合上書。他今日未曾說一句違心之言。

    如若姜嫿能尋到此生能庇護她之人，他便是忘了前世之糾葛，又如何。

    左右他只是最初應了一個可憐的婦人，要給她如蜉蝣一般的女兒短暫的庇護。

    至於其他的，謝欲晚淡淡看著指尖的傷口，泛著酸澀的疼在心口泛濫，但他只是一點一點壓下湧起的情緒。

    就如同那日姜嫿在船艙而言，他只是淺薄的占有。

    意識到了，便好改了。

    *

    橘糖做好了雲吞，端到了房門前。

    「小姐，鮮蝦雲吞做好了，熱騰騰的，裡面還放了小姐喜歡的紫菜。」

    話下意識說出口的那一瞬，橘糖指尖頓了一下。她怎麼知道......這位小姐愛吃紫菜。

    門內的姜嫿聞言，也怔了一瞬。

    她惶然起身，打開了門，對上了橘糖的眼。

    見她開了門，橘糖一下子笑了起來：「小姐，是餓了嗎？不知這一碗雲吞夠不夠，若是不夠，橘糖再去為小姐下。」

    也是這一瞬，橘糖望著手中的雲吞，不知自己為何不多不少下了十三個，似乎......她知曉面前的小姐一次只能用這麼多一般。

    姜嫿同橘糖對視了一眼，見到她眼中的茫然，便知曉她不是前世的橘糖。

    其實本來沒什麼的，讓橘糖想起前一世的事情，也只是讓橘糖徒增痛苦，但是姜嫿還是紅了眸。

    見到她哭，橘糖一下子就慌了，忙道：「小姐，怎麼了，小姐，是不喜歡雲吞嗎，我以為小姐喜歡的，那我重新去做好不好，小姐別哭，要吃什麼同我說便好。」

    姜嫿紅著眸，一遍又一遍搖頭：「橘糖，我想出去，我不想被關在這裡了。橘糖，我怕，我好怕......」

    一時間，橘糖手中的雲吞放也不是，不放也不是。

    她望著面前不斷流淚的小姐，心止不住地疼，甚至連她自己都不知道，為何她會因為只見了幾次面的小姐如此心碎。

    橘糖放下手中的雲吞，起身撫著姜嫿的背：「小姐別哭，別哭......」

    姜嫿望著橘糖，似乎又想起了上一世，她的眼淚愈發止不住。她其實也不是真的想橘糖做什麼，只是看見橘糖，她在謝欲晚面前咽下的委屈突然一下子止不住了。