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    季窈淳眸色更為溫柔，輕聲道：「只是偶爾咳嗽，不是天寒的緣故，我這身子，小嫿知道的。小嫿每日都要去學堂，很辛苦，姨娘在屋中，除了繡繡帕子，也沒有事。也只是這幾日身子好一些，才能，咳——」

    季窈淳又是咳嗽起來，姜嫿忙倒了溫熱的茶水，一手端著，一手撫著姨娘的背。待到姨娘止住咳嗽，她忙將茶水遞過去，看姨娘又是想說話，看著姨娘，搖了搖頭。

    姨娘溫柔地看著她，無奈笑了笑，隨後小口飲著杯中的茶水。

    姜嫿從床底下尋了炭盆，又去隔壁拿了幾塊炭，拿了火摺子，輕燃起來，氣味有些刺鼻，她一時間有些嗆住。

    在丞相府十年，她已經許久未用過她和曉春自己燒的炭了。

    其實姜府每個院子，平常的東西，衣裳，茶葉，炭火，都是有份例的。她們曾經也有，不過那是她很小的時候了。等她長大些，姨娘臥病在床，姜玉瑩開始百般針對，管家的柳伯娘見風使舵，不知吩咐了什麼，後來，她就再也沒有等到過任何東西了。

    她身上這件衣衫，還是姨娘從前的衣裳。那時外祖父母一家被山匪屠殺，姨娘孤女被旁族欺負趕出家門，不得不前來投靠外祖母從前的閨中密友，也就是彼時姜家的主母，如今的姜老夫人，她的祖母。

    那時姨娘剛喪親，衣裳都是些素白透淨的，給她的這件，也是素白的，渾身上下，只有裙底用絲線勾勒著一株玉蘭。

    本來有些大，曉春改了改，她便能穿了。

    這衣裳她應該穿了有......三年了，最開始穿得時候，有些大，曉春為她改小了些，後來長大些了，今年曉春又將用針線疊起來的袖子放了下去。

    她垂眸，望著衣袖上被血濺出的幾朵梅花。

    她嫁給謝欲晚之後，所擁有的每一件衣裳，都很貴重，但她總是覺得，那不是她的。若要談論喜歡，在她心中，竟誰也抵不上身上素白被洗得發黃的這一件。

    等到氣味有些消了，她才將炭盆，放入姨娘房中。

    待到將姨娘哄上了床，姜嫿垂眸，望向了炭盆。細微的煙飄出了一縷又一縷，她靜思片刻，出去淨了下身，拿了一把扇子，輕輕地扇著。

    發著呆，她知道，不能再這般下去了。

    姨娘的病，總是在春日好些。但這一世，所有事情的軌跡似乎都發生了變化。她不能賭，沒有銀錢，日後姨娘病情稍重些，她要如何。

    ......她被困在府中，一步出去不得，去哪裡弄銀錢？

    而且，還有謝欲晚的事情，那酒宴，也只有半個月了。姜嫿輕怔了一瞬，手突然被人從身後握住，她輕聲轉頭：「姨娘怎麼醒了，是我吵到姨娘了嗎，那我現在出去。」

    她轉身欲走，卻被姨娘拉住。

    季窈淳的力氣，當如羽毛一般，但是姜嫿瞬間就止住腳步了。她蹲下來，望著床上的姨娘，輕聲問：「怎麼啦？」

    姨娘輕輕掀開被子一角。

    姜嫿一怔，隨後安靜褪去了衣裳，上了床。她怕擠到姨娘，故而身體緊緊靠著床沿，稍不注意些，就是要掉下去。

    季窈淳自然也看見了，輕聲道：「過來些，不會擠到我的。」

    姜嫿聽話地過去了「些」。

    看著只有頭髮絲動了動的姜嫿，季窈淳眸中又多了幾分溫柔：「小嫿。」姜嫿眨了眨眼，同季窈淳對上眼，不過一瞬就認輸，輕聲道：「好嘛。」

    她小心翼翼靠過去，被褥之下，姨娘握住了她的手。

    她一怔，將自己蜷曲在姨娘懷中。

    是熱的。

    熱的姨娘。

    季窈淳沒有問，她知道女兒這幾日的異常，也看見了她衣袖間那絲絲血跡，但既然小嫿沒有告訴她，她便也不要問了。

    她一生已是無用，只是可憐她的小嫿，這世間百般苦。

    姜嫿沒有覺得苦，她呆呆地眨著眼睛，心砰砰地跳。直到深夜，她也未睡著，睜大眼睛看著姨娘仍舊蒼白的臉，手指尖，輕輕同姨娘的手觸了觸，又像是怕姜姨娘弄醒，她忙將手移開，像是兒時她不想去學堂同姨娘裝病一般心慌。

    溫的，熱的。她的姨娘。

    即便已經過去幾日，她還是有些沒反應過來，直到姨娘剛剛在床褥中將她抱在懷中那一刻。

    好溫暖呀。

    她在心中像個小孩般重複道，她的姨娘，不再是那個冰冷蒼白的屍體的。姨娘的溫的，熱的，會為她燃起一盞燈，會在屋檐下待她下學堂。

    眸彎起後，姜嫿睡了，這十年來，最安穩的一個覺。

    以至於早晨，天還沒亮，曉春來喚她起床，梳洗打扮去學堂時，她恨不得將自己埋在被子中。做出如此孩子氣的動作的時候，她一怔，隨後就看見姨娘眸中含笑，溫柔望著她。

    她紅了臉，掀開被子，就下了床。

    *

    出了小院的門，姜嫿面上的所有神情，就都放下來了。

    她似前世一般垂著頭，走在人跡罕至的小路上，遇見人時，便避開。路上也遇見了三兩個丫鬟，但今日比起為難她，她們明顯有更有『樂趣』的事情。

    一人掩著唇：「我聽說，那侍衛，是被山間的狼咬死的，聽說可慘了，渾身上下，沒有一塊好肉。」

    「誰說不是，小鴛今日偏要跑去看，去了，就看見滿地還未來得及清洗的血。不過，有件事情，你應當不知道吧，那侍衛呀，昨日是送三小姐回去的。」