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    謝欲晚沒有再說什麼，只是將懷中的人，摟得更緊了些。

    已是清晨，但院子中依舊很安靜。不知不覺間，姜嫿閉上了眼，緩緩沉入了夢。兒時發生的一切在她眸中放映，她站在原地，望著姜府那方小小的院子。

    窄窄的門，矮矮的院，褪色的瓦。

    臥病在床的姨娘，單薄青澀的女孩。

    那似乎是她的半生。

    再轉眼，是那間熟悉的房中，垂下的白綾。她嘗試走進，似乎還能嗅到上面的血，她顫著手，想觸碰一下。

    卻惶然被身後的人拉住。

    那是一雙，並不溫熱的手。

    那雙修長骨節分明的手，捂住她的眼睛。

    白綾陡然消失在眼前，她怔了一瞬，就陷入了一個溫熱的懷抱中。那雙手，撫著她的頭，將她按在他懷中。

    她沒有掙扎，只是側身，最後看了一眼那方白綾。

    鮮紅的血跡似在祝賀，從濃到暗，似乎要嵌入她一生的軌跡。可即便如此，她還是沒有再回頭，只是任由那並不算溫熱的手的主人，牽著她，走遠。

    她形容不出這種感覺，她甚至不能將其稱之為解脫。

    只能是一種嘗試的放過。

    她只是想去看看江南的雪。

    *

    隔日。

    橘糖持著一封信，敲響了書房的門。

    是姜嫿開的門。

    新皇登基不過幾年，宮中事務繁忙，這兩日謝欲晚在府中，已經耽誤了許多事。故而今日晨時，他雖說了不用，但她還是親自將他送到了宮中。

    至於橘糖，那日之後，她便沒有見過橘糖了。

    這是這兩日，第一次。

    橘糖同平日並無不同，只是看向手中的信時，嘴撇了撇。

    接過信之時，她握住橘糖的手，輕聲道：「是我讓你為難了，下次這般事情，你無需聽我的。」

    橘糖原本平靜的眸，因為這一句，陡然紅了。

    她轉開頭，輕聲道了句：「娘子在說什麼胡話。那日是我失職，若是不去放風箏，一切便不會發生，這同娘子又有什麼關係。更何況，我是娘子的丫鬟，不聽娘子的，我是要聽誰的。」

    遠處的樹上，寒蟬一張死人臉，變了又變，成了另一張死人臉。

    姜嫿摸著她的頭，放輕聲音道：「聽自己的，橘糖也到了該嫁人的年紀，可有心儀的小郎君。丞相府許久沒有熱鬧了，橘糖若是嫁人，我定是風風光光送橘糖出嫁。」

    橘糖一雙眼紅了：「娘子要趕我走？」

    姜嫿沒有再說話，只是用一種溫柔的眸光望著她。

    橘糖眼淚陡然落了下來：「娘子，別趕我走，讓我陪在你身邊，好不好。娘子同公子說，我聽話，聽話便是了。我再也不去放風箏了，哪有人秋天放風箏的。娘子，你替我同公子說說。」

    姜嫿眼眸深了一瞬：「橘糖，嫁人不好嗎？」

    橘糖忙搖了搖頭，一顆淚滴到了姜嫿白皙的手上。

    「我只想在娘子身邊，娘子，曉春已經被您送出去了，把我留在身邊了。讓橘糖陪陪你，好不好。娘子同公子說，讓公子再派一個大丫鬟過來就好。」

    姜嫿怔了一瞬，抵住了她的頭：「可是橘糖，在我身邊，你並不自由。你喜歡秋天去放風箏，喜歡冬日去城外賞花，在我身邊，這些都很遙遠。你需得護著我，需得抉擇，需得沉默。可是，橘糖，這樣，時間長了，你也不會快樂。」

    「是公子說的是嗎？」橘糖被這些話說的啞了嘴，最後哽咽道。

    姜嫿搖頭，眼眸停留在她手腕間發紫的鞭痕。她似乎有意遮掩了，但是動作大了些，還是不小心露了出來。

    心怔地疼了一瞬，卻又無可奈何，只能假裝自己沒看見。

    今日送走夫君後，她第一次，喚下了一直在她身邊的暗衛——寒蟬。

    她沒問什麼別的東西，只是問了一聲：「橘糖呢？」

    那名名為寒蟬的少年聲音很冷，像是十二月的冰。

    「在思堂受罰。」

    她抓著自己手腕的手扣緊：「為何會受罰？」

    「因為那日，娘子被人衝突了，這是她的過錯。暗衛犯了錯，就得受罰，這是規矩。」說完，寒蟬隱晦地看了一眼後方。

    這是她第一次，知道，原來，橘糖是暗衛。

    她無從去想，為何陪謝欲晚一同長大的橘糖，會變成暗衛。只知道，如若橘糖是暗衛，留在她身邊，受罰的事情，便會比普通的丫鬟多。

    那她便不能將橘糖留在身邊了。

    她望向身前的橘糖，從懷中拿出了一方賣身契，輕柔地將那張紙，放入了橘糖手中。她靜靜地望著她，溫柔地摸著她的頭髮。

    「不是夫君的意思，是我的意思，既然夫君將橘糖賜給了我，那橘糖就是我的丫鬟。我想送橘糖出嫁，想讓橘糖去看江南的雪，去看漠北的沙，想，誰都不能再責罰我的橘糖。」

    橘糖怔住，下意識捂住了自己的手。

    那張紙，在她指尖發燙。

    她突然聽明白了娘子的意思。

    也正是因為聽懂了，她紅著眸，再說不出一句話。她不懂，娘子是如何知曉，又是如何尋到了如此法子，只為了還她一個本就不存在的自由。

    當年，在她幼年時，便被送到了公子身邊。

    那時謝家還未破敗，舉家流放。她同公子一同長大，感情甚篤。原本，在高門世家，主僕情深，也是一樁佳話。但是，好景不長，謝大人被污衊貪污，謝家舉家流放，公子開始被長老們嚴苛管束。