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    這時，橘糖從外蹦蹦跳跳進來：「娘子，公子在書房等您。」

    姜嫿眼眸彎起笑，應了一聲。

    府中人大多喚她「夫人」，也只有橘糖，會親熱地喚她一聲「娘子」。

    謝欲晚此時讓橘糖來喚她，多半是因為送錯壽禮的事情。姜嫿揉揉頭，有些頭疼。除了承認錯誤，似乎也沒有什麼別的方法。

    心中這般對自己說，但姜嫿，其實有些忐忑。

    比起宴會上的尷尬，比起可能的怪罪，比起圈子夫人間的風言風語，她更害怕的，是他失望的眼神。

    他教導她許久，她卻犯下如此大錯，讓侯府老夫人同丞相府的關係，變得僵硬。

    這時，什麼謝欲晚應該知曉老夫人不喜歡玉牡丹但為何不同我說的想法，已經完全從姜嫿腦中消失了。

    她就只在想。

    他一定......會失望吧？

    她很怕......他的失望。

    橘糖看著姜嫿整個人悶悶的，像是一個被封住嘴的葫蘆，想起書房裡那位主子的反應，不由笑道：「娘子，其實公子很好說話的。」特別是娘子說。後面那句話，橘糖默默咽下去了。

    姜嫿整個人都有些怔，陡然聽見這一句，一隻手緊擰著衣袖。

    橘糖無奈搖了搖頭，推開了書房的門：「公子，娘子來了。」

    謝欲晚揮墨動作並未停下，只是輕抬了眸，淡聲道：「進來吧。」

    姜嫿腳步還未抬出，橘糖就直接退下了。她擰著衣袖的手鬆了一瞬，硬著頭皮過去，最後停在了他書桌前，像是犯錯的學生，正等待夫子的責罵。

    謝欲晚又是提起了筆，淡聲道：「過來。」

    她一怔，繞過書桌，走到了他身邊，主動開口認錯：「壽宴被我搞砸了。」

    謝欲晚頷首，眸一深。

    「如何砸了？」

    姜嫿啞聲，她其實覺得他知道。但他希望她再重複一遍，她也就乖乖重複了一遍：「老夫人不喜歡牡丹，我準備的壽禮是玉牡丹。」

    至於什麼「為什麼你知道卻不告訴我」，姜嫿一句不敢說。她沒有被捉弄的怒火，只有一股淡淡的委屈，縈繞在心間，讓她的眼睛都有些澀。

    這種情緒被她自己意識到的時候，她都覺得有些奇怪。但謝欲晚一直看著她，那股奇怪的念頭也就消失了大半，她只愧疚地低下頭。

    謝欲晚待了許久，也沒有等到姜嫿說一句話。

    他持筆的手一頓，清冷道了句：「橘糖從明天開始，會去你院中。」

    還是失望了嗎？姜嫿一怔，心突然有些澀。

    「好。」說完，她垂著頭，就要向院子外走。

    「半個時辰。」謝欲晚手中的筆都未停，輕聲道了句。

    姜嫿的腳步頓住，眨了眨眼，乖巧地在一旁等待。謝欲晚上前，挑了一本書給她：「功課應該也快上到這裡了，明日同夫子論晚來尋我。」

    「……」

    姜嫿鼓鼓臉，不過很快就開始認真翻閱起來，不怪她，她最近真的太忙了，功課考試什麼的，她不記得時間也很正常。

    怎麼又要考試了啊？

    謝欲晚提筆的手一頓，輕搖了搖頭。

    *

    隔日。

    橘糖自己帶著賣身契，過來了。

    姜嫿訝異，接過裝著賣身契的小木盒。她沒想到，謝欲晚說的讓橘糖來，是這個來。

    帶著賣身契來，橘糖以後，就是她的丫鬟了。

    怕橘糖因為這件事心中不舒服，姜嫿面色有些忐忑。

    橘糖看著這個把心事寫在臉上的娘子，輕嘆了口氣，心中暗道，打不打臉啊公子，自己心疼娘子勞累，偏還要找個娘子的錯處，才能把她給娘子送來。

    她只能說，她家公子啊，全身上下呢，嘴最硬。

    *

    橘糖到了身邊後，姜嫿平日都輕鬆了不少。

    將府中事物分給橘糖一部分，她上午就能安心去學功課，也能好好考試了。一時間舒服的，她都有些忘了，當初橘糖是因何來的她身邊。

    三月後。

    半夜姜嫿睜開眼，望向身旁的謝欲晚。

    所以，他到底為什麼不告訴她，老夫人不喜歡牡丹？

    隔日，頂著人見人關愛的黑眼圈，姜嫿成功引起了橘糖的注意。

    橘糖遲疑：「娘子，昨夜……」

    她一怔，忙搖頭：「不是，我是，我是，在想事情。」

    否認之後，姜嫿捂住臉，她在否認什麼啊，什麼啊。

    橘糖笑的前仰後翻，隨後突然靠近：「所以娘子昨夜想什麼想的睡不著了？」

    姜嫿眨了眨眼，輕聲道：「壽禮那件事情。」

    橘糖眼皮一跳：「公子還沒同娘子說嗎？那他是如何和娘子說，讓我到娘子身邊來伺候的。」

    姜嫿被橘糖的反應鬧得一怔：「就，送過來呀。」

    橘糖持續眼皮跳：「公子沒有同娘子說，是他心疼娘子太過勞累，才將我送到娘子身邊的嗎？」她特意加重了『心疼』兩個字。

    姜嫿乖乖搖頭，隨後，緩慢反應過來，耳中『心疼』那兩個字，開始發燙。

    她怔了一瞬，就用書埋住了臉。

    *

    成婚第五年，第一個月。

    五年了，姜府的一切，距離她已經足夠遙遠。一年前，姜禹被人舉報，收取賄賂，被人告狀到了御前。證據確鑿，天子一邊說網開一面，一邊沒收了姜家一大半的家產。姜家這些年，財務上本就是堪堪維持，被收了家產之後，不斷有鋪子出事，很快姜家就沒錢了。