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    皇帝不用怎麼查都知道是二兒子的手筆。他是真的小瞧這個兒子了！

    「蠢貨！天大的蠢貨！」

    見皇帝動怒，皇后反而暗自嘲笑。

    這就生氣了？養蠱一樣養兒子，他還以為自己能養出什麼好東西？便是十皇子，也披著一張皮呢。她不由得更想念自己的孫子了，善兒不慕皇家權勢，跟這些為了奪嫡爭得失去人性的人相比不知道強上多少倍！

    「不知道老姚到了邊城沒有。」她又擔憂起來。她這幾日一直在想善兒是怎麼拿到兵權的，以她對皇帝的了解，絕對不可能將邊境十八城的兵權盡數下放給一個人的。她困惑擔憂，又有些微妙的驚喜。

    兵權啊，這實在是好東西。

    善兒拿著這兵權，難道已經改變心意了？

    不，這不可能，他當年根本不願意認回來。

    對了，善兒的壽命……

    剛重新浮起的野心瞬間消失了。

    皇后跪在佛像前虔誠地祈禱，希望孫子能早日凱旋，打敗西厥取得勝利，然後……祖孫倆再見最後一面吧！

    邊境，老姚千里迢迢終於趕到。因戰事起，邊境十八城加強安防，進出檢查嚴格，老姚經過重重檢查才被放行入青樾城，又到大都督府遞帖子，老老實實等待拜見。他倒是想潛進大都督府呢，沒想到這大都督府比起當年的武安侯府，守衛森嚴，一丁點漏洞都沒有。

    好在瑞和很快看到了他的拜帖，將他請進來。

    老姚轉述了皇后的話，然後抬眼看了瑞和一眼，小聲說：「娘娘命小的來的時候，邊境的戰事還沒有傳到燕京城呢，小的也是在來到靠近邊城的地帶才聽到一些消息的。」

    「陛下說要暫且瞞著，不想擾了老百姓們過春節的心情。」瑞和笑了笑，「你一路行來也辛苦了，我讓人帶你下去休息吧。」北境一到冬日就遍地飄雪，路是極其不好走的，老姚孤身前來必定歷盡艱險。

    「娘娘說——」

    「我明白娘娘的意思，不過我這邊暫時走不開，我會手書一封，你且送回去給娘娘。大燕與西厥開戰，我身為大燕兒郎，衛氏後人，肯定得沖在前線身先士卒。等此番戰事結束，我定會回京與娘娘重逢的。」

    老姚眼睛微紅：「娘娘很擔心您的身體。」

    「娘娘……莫要擔心，生死有命如四季輪轉，我這輩子過得足夠歡欣，只要將西厥打退，我這輩子就了無遺憾了。」瑞和終於正面承認自己當年做下的事情，「娘娘寬宥於我，我十分感激，這是我為自己選擇的人生之路，落棋無悔，我甘之如飴。」

    老姚含淚退下。瑞和果然提筆寫了一封長信，像遠行的兒孫給家中長輩講述日常生活報平安那樣，他在信中寫了這幾年在邊城做官的一些經歷，以及在邊城的一些新鮮見聞，最後提到幾句戰事，稱一切順利，讓她不要煩憂，好好保重身體云云。

    過了正月，春風拂過積雪開始消融，在連樵山區域的西厥俘虜被教導著如何開荒耕作時，瑞和就籌備著再次進攻了。

    西厥這個冬天過得很艱難。對遊牧族群來說，冬天曆來是充滿挑戰的，以前他們能從大燕採購炭火糧食布匹，今年貿易全部中斷，耀國十一族物資空前匱乏。原生活在草原外圍的四部有的被俘虜，有的逃回草原深處，這批人失去了原有的地盤與一些財產，整個冬天過得很不舒服。再虧不能虧王庭，但王庭這年冬天的擺設、食物與服飾等等標準，都比往年下降一大截，若不是庫房裡有存貨，興許達雅西的王帳里都得點起下一檔次的炭火了。

    物質上的短缺還是小事，不少西厥人都撿到了從大燕那邊飛過來的紙鳶，也看到了上面寫的以兵器或馬匹交換俘虜的信。被俘虜的人絕大部分都來自草原外圍四部族，他們的親眷看到紙鳶後先是驚喜，他們當然想換自己的家人回來了，但很快失望的氣氛在他們之間蔓延開來。

    達雅西說了，這是大燕人的詭計，不可相信不可合作。

    寒冬過去，他們的家人還活著嗎？

    冬天修養得不好，開春時他們本該讓最有經驗的老手去看雪化後河流與牧草的情況，他們好找到更肥美的牧場，酌情遷移帳篷，迎接春天帶來的新的希望。但是今年不成了，積雪初融，大燕的士兵就再次衝進草原，讓他們只能拿起武器迎戰。

    春天過去之後，大燕的攻勢更加迅猛，瑞和不想給他們太過喘息的時間，另一方面拖得太長對他也沒有好處。關於巫的消息，瑞和也不知道皇帝查得怎麼樣了，事關先太子，皇帝會是什麼看法呢？

    皇帝收到密報的當天晚上失眠了。

    其實廢太子的事情也是他的一樁心病。皇后怨恨他太多心狠，可皇后沒有看見那天晚上老大的眼神，那是一種糅雜著陌生、瘋狂，像野獸一樣的眼神。

    那一刻，皇帝甚至懷疑太子已經不是自己的兒子了。

    太子帶給他的威脅，在那一刻達到巔峰。

    所以皇帝不留任何情面，廢太子、驅逐、流放。

    之後十幾二十年，都對禹城的廢太子視而不見。每當想起太子，他都會想起那一夜的眼神，讓他心跳加快，仿若置身恐怖危機之中。

    結果現在有情報顯示，當年那件事有西厥的巫參與，皇帝既震驚又覺得荒謬。什麼控制人心的手段？太子如果沒有那份心，誰能控制他？太子還私藏了鐵礦，那鐵礦至今毫無線索，可見太子至死未曾悔改。