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    外室的出現，很大程度抹平了他心中的創傷。這是一個真正全心全意依附他信任他，離了他就無法過活的女人，還如此嬌柔體貼，說不想讓他難做，甘願一輩子做一個見不得光的外室，只願給他一個可以隨時歇息的懷抱，她願意一輩子為他點一盞燈，只為他得閒時能想起她，多過來坐一坐。

    如此，英國公越陷越深，自覺找到真正心貼心的愛侶。愛侶為英國公生下一兒一女，皆伶俐可人，冰雪聰明，外室所在的院子，慢慢的竟成了英國公第二個家，他不止很少去公主府，連英國功府都極少回去了。

    這邊廂，寧河公主不停從靜妃那裡碰壁，實在心灰意冷。她不知道自己怎麼就活成了這樣？等父皇走了之後，她還能有如今的恩榮嗎？父親做皇帝與兄弟做皇帝的差別寧河早就懂得，不然也不會汲汲營營這些年，就為了做一個有權的公主。她不可能甘心就此做一個普通的公主，等父皇崩逝後從此淪為平凡。她自認對父皇了解透徹，哪怕五哥看似已經要贏了，她也沒有押寶，果然五哥突然就敗了。二哥似乎要取得勝利，她也沒有改變初衷，她堅持認為父皇肯定會選擇還未曾參與過奪嫡的皇子。果然，觀察近一年，她終於確定父皇選中了十皇子，然後開始了自己的計劃。

    開始時，計劃是相當順利的，靜妃為人無趣木訥，在後宮沒有存在感，並不得寵愛，自己與她示好，靜妃受寵若驚。後來靜妃對她疏遠，寧河心中惱怒靜妃還沒做上太后呢就開始擺架子了，咬著牙繼續示好，沒想到靜妃還是不接茬，像茅坑裡的臭石頭一樣無法打動。

    宮中代掌鳳印的賢妃在她再一次進宮，找藉口拜訪靜妃時還召她見面，很是陰陽怪氣，讓他心中更添羞惱。

    處處不順，還無處下手，寧河公主不得不承認自己已經無計可施了。終於閒下來的寧河才有時間將目光放回到自己的家庭里，孩子們被嬤嬤們教導著，全都乖巧聽話。再看丈夫……以寧河的心思，只要她肯用心，不消一個月她就發現丈夫的異常之處，再花幾天功夫，便將那外室的情況全都查出來了。

    奇恥大辱！

    拼搏事業失敗無處發泄的憤怒終於找到傾瀉口，寧河早幾年就敢派人上侯府殺人，到翰林院投毒，還敢殺了來自己府中拜訪的前太子少師之孫、翰林之子，拋屍亂葬崗，面對這個毫無背景的外室，她自己什麼手段都做得出來。若不是怕被人恥笑她堂堂公主竟然被駙馬背叛養外室，她一定親自打上門去，好在她還有些許理智，不願自己成為姐妹間的笑柄。趁著英國公當值時，寧河派人偷偷上門，將那外室與兩個孩子全綁了，打算丟到外地再殺掉。

    沒曾想剛動手，英國公就回來了。

    接下來發生的事情，寧河公主不願意再想。成為父皇寵愛的小公主後，她的人生中再也沒有這麼丟臉過。她顧及著臉面，英國公卻絲毫給她臉，竟然衝進公主府，當著下人的面指著她罵「毒婦」「令人噁心」。

    那一刻，她感覺自己的靈魂都要飛走了，耳邊似乎都是別人對她的嗤笑聲，忍不住吐出一口血。

    皇后宮中，聽完心腹繪聲繪色的回稟，皇后發出暢快的笑聲。

    「讓她的手伸那麼長，我就讓她空不出手！這事辦得好，將人都撤回來吧，不用再理會寧河了。」皇后用帕子壓著嘴角的笑意，「要是這一回之後英國公還是毫無準備，那他也太沒有用。有膽子偷腥，就得有本事護住自己的女人和孩子，不然的話讓人瞧不起。」

    聽罷寧河公主府中的好戲後，皇后只開心了一會兒，愣怔片刻，外頭響起了煙花爆竹的聲音。

    「這就到大年初一了，新的一年又來了。」皇后愣愣看著煙花，低聲說，「你傳話給老姚，讓他去邊城給善兒送信吧，就說……回來吧，我不怪他了。他也二十七歲了，難道要一直待在邊城嗎？」

    同一片煙火美景之下，二皇子恭敬地送走了退場的皇帝，冷著臉甩袖離開了大殿。賢妃忍耐著跟德妃等人說了幾句場面話，跟著兒子的身影匆匆離去。

    「母妃莫怕。」十皇子握住靜妃的手，安慰被賢妃離座前那一嚇到的母妃。靜妃卻紅了眼眶，抖著手摸他的手腕，上面有一圈淤青，還有清晰的手指印，一看就是被用力抓出來的。十皇子拉下袖子擋住，低聲說：「我沒事，我送母妃回去吧。」

    大宴漸散，參宴者帶著滿腹心思逐漸離去，眾人皆知，好不容易明晰起來的儲位之爭又有了新的變數了。

    第914章 嫡長子

    同一時間青樾城。

    這一年邊境的新年沒有什麼變化，百姓們如常生活照常過年，甚至連除夕夜的焰火也沒有停。當然啦，剛開始知道打戰時大家肯定擔憂害怕，畢竟邊境多年無戰事，這一輩人從出生起就生活在和平穩定的環境中，雖然聽長輩說過與西厥人的往事，但日常生活中大家遇到的西厥人都不難相處，根本看不出一點狠辣模樣，難以想像這些溫順老實的西厥人曾經屠過城，挖過萬人坑填埋大燕邊境居民。

    一開始的時候，大家自然驚慌，但戰火沒有燒到邊城來，他們的生活沒有受到影響，慢慢地也就淡定了。

    過了大年初一，瑞和就開始辦公了。

    過年之前，大燕又打了一場勝仗，戰報還沒來得及送到燕京。俘虜兩萬多，全都是生活在草原外圍的西厥四部的牧民。這些年來這四部的西厥人充當著迷惑大燕的角色，還做著輸送物資到草原深處耀國大本營的重要任務。在戰火燃起來之後，這些牧民連夜卸帳篷要逃回草原深處，臨走之前卻還要進最近的三餘城與青樾城放火造亂，被早有準備的邊城軍一舉拿下。