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    同一時間，瑞和這邊也在礦場開戰。

    這一場突襲之戰持續了兩天一夜，勇定將軍毫不戀戰，端了軍馬場後還將幼馬帶走，馬不停蹄地前往鐵礦區支援。瑞和這邊在突襲前期有優勢，但三萬西厥守軍很快從近處趕過來，生死無畏地抵抗。他們弓箭了得，幾乎人人都有百步穿楊的本事，弓箭落在邊境軍的盾牌上，噼里啪啦掉一地。有了勇定將軍的支援，戰況也仍然焦灼，邊境軍是突襲而來，深入西厥領地，攜帶糧草有限，見西厥耀國其他屯兵陸續趕到，瑞和當機立斷下令先撤退。

    冬夜後撤，到天明時邊境軍才撤回到三餘城中。

    直到這個時候，邊城居民才知道竟然打戰了。

    打戰？這可是個極新鮮的詞語。

    可隨著十八城總巡撫大人發布告示，將西厥人暗自立國、偷摸屯兵開礦冶煉企圖偷襲邊境的野心公之於眾，並且下令即日起中斷大燕與西厥所有交易、關閉所有馬市與集市之後，民眾沸騰起來。

    瑞和在提調使府寫首次突襲戰的軍報，命人送回燕京城。

    燕京城沒有人知道邊境戰火已起，皇帝收到密報，只與內閣大臣討論一番，決定先瞞下這件事。

    「等勝利的號角吹響，屆時再將喜報告知世人，也免得他們日夜憂心。」皇帝按了按眉心，說，「皇后在佛陀寺也快十年了，去把皇后請回來吧。」

    時隔九年多，皇后終於回宮。她知道皇帝讓她回來的意思，她環視一圈皇后宮，聽著留守皇后宮的宮女低聲說：「廊下那些花，都是賢妃娘娘昨日命人搬來的，說冬日裡擺些鮮花才更鮮活。」她的嘴角便勾起意味不明的笑：「賢妃用心了，冬日裡還有如此鮮嫩欲滴的鮮花，看著果然讓人眼前一亮。」之前是三位嬪妃共掌後宮，後來徐嬪沒了，德妃又無子無女，其實這後宮早就是賢妃的一言堂了。

    做主都做到皇后宮中了呢。

    她擺擺手：「傳令下去，本宮舟車勞頓暫且不見客，讓諸位嬪妃明日再來拜見吧。」

    賢妃宮中，來傳話的皇后宮大宮女剛離開，穿戴華麗的賢妃就沉下臉，羞惱地將茶盞揮到地上。

    這年新年大宴仍然歡慶喜氣，第一次帶著兒孫來參加新年大宴的二皇子好像看不出一些隱晦的打量的目光，以准太子的姿態在宴席上長袖善舞，驕矜自得。直到皇后忽然說起自己這些年在佛陀寺的經歷，還念了幾句經文。底下人自然奉承不停，皇后離宮多年未行中宮之職，皇帝還惦記著她將她接回來，可見元配髮妻在陛下心中極有地位，無人能夠撼動。

    皇后淡淡笑著：「離宮這些年，時常能夠收到皇兒與公主們的孝敬，本宮心中頗感欣慰，其中以十皇子最得我心，唉，他倒是長得與老大最相似，看著他我就想起了老大。」

    這話一出，滿堂皆靜。

    沒曾想皇帝開口了：「既然老十乖巧，那就讓他多到你宮中請安，你也能有些許慰藉。」十皇子越眾而出，跪在台下，俯首含淚稱，母后娘娘母儀天下，慈得昭彰，他是在母后娘娘溫柔慈愛的照拂中長大的，他既已成年，理應孝順母后，這是為人子的本分，當不得母后如此誇讚。

    在場的人都看出來這是一出帝後商量好的好戲，可十皇子……他有什麼本事讓帝後一起為他抬轎？

    二皇子心中湧起濃濃的不安。

    皇后笑著讓十皇子起身，側頭對皇帝說：「陛下，我膝下荒涼，瞧著賢妃妹妹膝下子孫環繞實在是艷羨不已，若是您同意的話，我想將十皇子記在我名下，等明年他的皇子妃生產了，也好有孩子喊我嫡祖母呢。」

    此話一出，幾乎在場所有人都驚呆了，其中賢妃直接撞倒了酒杯，二皇子直接站了起來。在諸位大臣、宗室與外命婦等人或是淡定或是驚疑或是隱晦對視中，皇帝笑著點頭：「既是你的期願，朕如何會不同意呢？那就聽你的吧，宗人令何在？」

    宗人令出列。

    皇帝笑問：「皇后所言你可聽見了？」

    宗人令俯首：「微臣一定辦得妥妥噹噹，明日便開族譜將十皇子的名字記到皇后娘娘名下，屆時定呈進宮來供陛下與皇后娘娘過目。」

    皇后便笑了，招手讓十皇子過來。十八歲的十皇子像五六歲的小兒一樣跪在皇后坐下，低下頭做出小兒濡慕之狀，讓皇后能夠輕易伸手摸他的頭。

    「老二，你這是怎麼了？」她視線輕移，好似此時才發現二皇子的身體已經僵立許久。

    二皇子覺得耳朵嗡嗡響，眼前的景象都有些扭曲了。

    這怎麼可能？皇后突然回宮，突然要認小十到名下，父皇還二話不說答應了？

    這算什麼？皇后認子，那就是嫡子，他是多麼厭惡嫡子這個身份，好不容易弄死了嫡長子，弄垮了其他弟弟，這又蹦出來個嫡子壓在他頭上，他心中的怨恨幾乎要抑制不住了。

    直到聽到皇后叫他，理智迅速壓過憤怒，浮空的思緒回籠，多年的隱忍果然能歷練人，二皇子都佩服自己能在兩息之間找回冷靜，甚至還扯出一個柔溫和的笑容。

    「回稟母后，兒臣只是有些醉了，想出去吹吹風。」

    「哦？那你去吧。」皇后慢悠悠地說著，「讓老十扶著你吧，你是兄長他是弟弟，理應照顧你。」

    二皇子暗自咬牙，這是在譏諷自己已經老了而小十還正值英年麼？