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    七年前瑞和在歲城建陶瓷窯，老夫人從京中幫他送來一批匠人，瑞和研究了一番婆貞國的文化，親自畫了幾款花樣，燒出來的成品同時具備大燕與婆貞文化特色，瓷瓶在陽光下紋路像在流動，極有美感，被取名流金瓶。那批瓷器穿過西厥領地被送到婆貞國，文化相融的產物果然極合婆貞國審美，又切合了婆貞人對大燕文化底蘊的推崇，一時熱銷，供不應求。借著流金瓶，瑞和成功拉起一支商隊，又有衛家軍隨護左右，幾年下來商隊發展壯大，收益頗豐，將衛家軍養得「膘肥體壯」。不是沒有人看不過去，一封摺子送到燕京城去彈劾他「借職務之便私自攬財」。

    用衛家軍護衛私產商隊，這是以權謀私！

    不用瑞和去辯駁，皇帝就將摺子駁了。專門放密折的箱子裡，還壓著瑞和那本闡述以商隊掩蓋衛家軍探查西厥行動的摺子呢。

    如此，邊城也就沒有人敢對瑞和用衛家軍經營商隊再說閒話了。當然，暗地裡閒話還是少不了的，只要沒說到自己面前來，瑞和全當沒有聽見。

    過了一個多月，莊城單人飛騎趕到青樾城，翻身下馬大步跨進來，不顧門房和管事的接待徑直往前走。瑞和收到通報，有些疑惑為何莊城這麼激動，放下手頭的地圖走出書房去迎接。

    見到瑞和，莊城眼睛裡像亮起一簇火：「表弟，五皇子被剝奪王位貶謫出京了，你知道嗎？」

    第909章 嫡長子

    瑞和擺手讓急急跟在莊城身後的下人退下去，招呼莊城進書房：「我知道。」可這值得莊城如此激動地來詢問嗎？

    進了書房，莊城不坐不喝茶，直截了當地問：「那你知不知道五皇子被貶的原因？」

    瑞和覺得不對勁了，他皺著眉頭：「不是說不孝無德，不尊君父麼？」他給莊城倒茶，又引他坐下，莊城直愣愣地站著幾乎是咬著牙才擠出一句話：「是，不孝無德，不尊君父，那你可知道五皇子是如何不孝無德不尊君父嗎？」

    「我不知道。」

    「你怎麼可能不知道，你不是一直都盯著燕京城嗎？」

    便是傻子也該看出莊城現在處於爆發前的痛苦壓抑狀態了，這種情緒還有一部分是衝著他來的。瑞和不知道其中緣由，直視著莊城：「我的確不知道，我家無意插手奪儲，之所以我在邊城還探聽著燕京城的消息，是因為我不想當一個睜眼瞎，不知道什麼時候就被燕京城的風波波及到。但我打聽的也只是街頭巷尾都能得知的消息，可沒那個膽子去窺探天家私隱。五皇子的罪名一看就是天家不可外傳細說的私密，我的確不知曉。」

    莊城的呼吸很重，半晌才重重坐下來，渾身氣力似乎都卸掉了。

    「大表哥，到底發生什麼事情了？」

    莊城布滿血絲的眼睛落下淚來：「莊嬪娘娘，我姑姑，死了。」

    見他這幅模樣，瑞和有一種不祥的預感，低聲問：「怎麼回事？！」

    上輩子原身死的時候莊嬪還沒死呢，聽說那位表姑姑心性恬淡喜愛吃齋念佛，所以長壽富貴。

    「你真的不知道？」

    「我是真的不知道，四天前我的確得到五皇子被驅逐出京城的消息，但大表哥，你也該理解我的情報線不可能無時無刻都在給我送信。」養一條情報線多難？沒有緊急重要的內容，單獨為了莊嬪去世而動用一次信鴿，那是無意義的損耗。

    莊城這才呼出一口氣，啞聲道來。

    原來半個月前，勇定將軍的親信隊伍終於抵達燕京城，以送中秋節禮為由找機會往宮中給莊嬪送東西。娘家人來了，莊嬪自然找機會聯絡，派遣心腹宮人來西側宮門與勇定將軍的親信敘話。親信將一包銀子銀票並一封勇定將軍親筆寫的家書遞給宮人，宮內宮外不得夾帶書信，親信還有些擔心，來取東西的莊嬪心腹姑姑很有信心地說：「你就放心吧，沒有人敢搜檢咱們莊嬪娘娘的東西。」

    果然將東西都接了進去。

    過了一天，那親信依約又來西側宮門取娘娘的家書，那心腹宮人傳話：「娘娘讓你告訴舅老爺，讓他好好當差，娘娘一切都好。」

    這話跟往年差不多，親信趕緊點頭，道一定會一字不落地轉告。

    回一趟燕京城，總不能給天家送完節禮就走，親朋好友都不能落下。等送過一輪禮物，就有五皇子被廢的消息傳來，沒讓眾人消化，五皇子第二天就被打包丟出燕京城了。在不安中，中秋大宴到了，親信們打算大宴結束就走，結果第二天宮中就傳出莊嬪娘娘突發惡疾的死訊。

    晴天霹靂！

    親信們以為自己在做夢，還是一個恐怖的噩夢。昨天中秋佳節，娘娘還賞賜了娘家東西，怎麼才一天就沒了？

    一入宮門深似海，成了皇家嬪妃之後，生死都與娘家無關了。勇定將軍府全家都不在燕京城，更是連知會都不用。

    親信們茫然四顧，不知道自己該做什麼，怎麼做。還是武安侯府的老夫人派人來找他，讓他們先送信回邊城，公主隨著駙馬外放不在燕京，那就去找莊氏族老，看莊氏要如何搞祭奠儀式。

    莊嬪怎麼說也是位居嬪位二十年了，從無過錯，哪怕生前不如寵愛，死後皇帝也該看在她多年服侍的情分和公主的臉面，以及勇定將軍多年駐守邊疆的功績上，循例給莊嬪追封妃位，以妃禮治喪才是。勇定將軍是老夫人表妹的兒子，莊嬪按輩分是她外甥女，孫子在邊城多得勇定將軍關照，於情於理她都得去送莊嬪一程。老夫人命人將誥命服取出來熨燙，就等著宮中有旨意出來，她好進宮去磕頭。