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    聽皇后將前因後果徐徐道來，瑞和不由得感慨，果然每一個選擇都會將未來引到不同的方向。上輩子原身沒有科舉沒有進宮，自然也就沒有被皇后的婢女認出來。見過雲織的人不多，認真觀察她容貌的人就更少了！宮女壁萱又是皇后身邊伺候的，若是瑞和不進宮，壁萱根本不可能見到他。就算他進宮了，皇城多麼遼闊，參加壽宴的人那麼多，壁萱能夠看見他認出他，其中也存在驚人巧合。每個條件缺一不可，就像萬氏與雲織產子一樣，似乎都有宿命的影子。

    皇后說得激動，瑞和心裡想了很多，臉上卻顯出震驚之色。

    「泡宗廟的溫泉水會使你身上出現了藍色的斑，那斑沒有三五日是消退不去的，這是大燕皇室檢驗血脈的特殊方式。」皇后寬容地看著他，「我知道這個消息讓你一時無法接受，我會給你時間讓你冷靜的。老姚，送世子回去。」

    見瑞和彷徨失措地離去，皇后擦了擦眼淚，低聲說：「你會接受的，不接受也會接受的。」

    老姚將瑞和直接送回侯府。

    「公子，你沒事吧？」

    掀開帘子，老姚嚇一跳。

    只見馬車裡的瑞和靠著車廂一臉蒼白，額頭鬢角鼻尖全都是汗。

    「我沒事。」瑞和撐著車壁坐穩，踉蹌下車。老姚要扶他還被拒絕了，擔心地看著他自己進了侯府，被門房的人扶住。

    「別跟老夫人說。」瑞和交代門房，「送我回院子吧。」

    老夫人如何能不知道呢？在瑞和回到房間剛躺下時，她就扶著婢女的手急匆匆趕來了，還帶上了府醫。

    「祖母，孫兒真的沒事，只是突然覺得腹痛。」瑞和給自己的脈象做了手腳，府醫開了藥方讓小童去煎藥。

    「你是不是吃錯什麼東西？一身都是汗，快些換一身衣服。」老夫人心疼地摸瑞和的額頭，「好在沒有發燒，看你這臉都是白的。」

    她招呼追風與藏戈過來給瑞和換衣服，自己退了出去。

    「把衣服給我，我自己換吧。」

    床帳將瑞和隔絕在一個相對安全的環境裡，瑞和低頭看著胸前的藍色斑點，眼中神色莫名，他自己換好了衣服，復躺下，見追風要揭床帳，阻止：「床帳別揭，我有些怕冷。」

    老夫人盯著他喝藥，見他一副困頓的模樣便讓他快些休息。

    瑞和的病情反覆了四五天，老夫人跟著憂心四五天，宮中的皇后也跟著懸心。

    好在第六天時瑞和就痊癒了，結結實實地洗了個熱水澡，渾身的疼痛全都消失了。他重新回翰林院當差，感覺得到老姚在暗中跟著自己，卻當做不知道，只偶爾走神，渾身散發著一種糾結迷茫的氣息。

    他演得很好，消息傳回皇后宮，皇后嘆氣：「再多給他一點時間吧。」突然知道身世無法接受是人之常情，要是那孩子立刻歡天喜地接受了自己龍子鳳孫的身份，那才叫奇怪呢！這孩子出宮後就病了，可見打擊實在很大，她也不敢逼得太緊。

    「皇后娘娘，寧河公主求見。」外頭有人稟告。

    「她怎麼又來了。」皇后不喜歡寧河公主，自己兒子在禹城受苦，這些年皇帝卻像個慈父一樣疼愛起女兒來，這是多麼諷刺。寧河公主成婚後時常回宮，每次都會來拜見，皇后十次里有接見一兩次就算多的了。她下意識地要說「不見」，但隨即想起什麼來，於是抿唇：「請公主進來吧。」

    壁萱知機，立刻扶著皇后到梳妝檯前梳妝換衣服，她輕聲問：「娘娘怎麼這一次願意見公主了？」

    「她不止是公主，還是超品國公夫人。」日子有了盼頭，皇后不可能沒有別的想法。以前沒有心思交際，往後都得重新拾起來，與該結交的人交好才是。

    不過皇后剛起了與寧河公主改善關係的念頭，就聽寧河公主委婉暗示一件事。

    她心潮顫動，不露聲色地問：「小九啊？本宮的確聽聞他讀書好，尚書房的師傅也誇他呢。」

    「九弟不僅天資好，也十分孝順呢，我不過是幼時多關照他兩分，他到現在都記著我的情，我還與他說呢，幼時我們兩個都是無根的浮萍，若不是皇后娘娘掌管後宮紀律嚴明公正無私，我們早就不知道被那些個奴才怎麼欺負呢，要報恩，也該是向皇后娘娘。」寧河公主一臉懇切真誠，「娘娘，九弟才十二歲，心思純淨，實在是可堪雕琢的璞玉，還望娘娘垂憐。」

    說著從椅子上起來，行跪拜大禮。

    見寧河公主這幅姿態，皇后的手緊緊握住把手。

    「你如今嫁得好夫婿，也子女雙全了，好好過日子便罷了，何苦來摻和這些。」

    寧河公主抬起頭，眼中帶著傷感，淚光點點：「娘娘！道理是這般說，可人這一生又不是只有當下，還有過往與將來，我無法釋懷幼時的苦難，皇后娘娘待我們這些皇子皇女自然是好的，可底下人陽奉陰違，其中以內務司最為勢利，吃不飽穿不暖，說出去誰信我們是龍子鳳孫呢？我恨內務司，我恨趙家，不瞞娘娘，趙應就是我派人去閹了的，當年他就敢肖想我，幾年過去了，逛花樓時竟然還敢讓妓子扮公主，與他演那腌臢的戲份，折辱我至此，我如何能放過他！」

    「你——」皇后吃驚，趙應那事她也聽說了，完全沒有想過會是寧河公主幹的。

    「娘娘應該比我更清楚權勢的重要性，我無法改變我的過去，我便要掌握自己的當下與未來，我要那些欺辱過我的人看到我踩在他們頭上。」