第1421頁
2023-09-18 20:43:43 作者： 綠嬑
其他大人又仔細詢問，李氏族人被仔細盤問，一下子落出馬腳。幾位男性長輩少與族中女孩接觸很正常，可族長夫人對李元娘也不熟悉，她一個做長輩的跟不喜出門的李元娘接觸尚少。大人們一步一步細問，他們根本拿不出什麼證據，到最後只好囁嚅著說：「看著像。」
直到他們看見周耀祖進來——
「她真是元娘啊？」
「官老爺們不是說了是了麼？」瑞和露出疑惑地模樣，「我也覺得奇怪了。不過這事咱們管不了，叔，你們是怎麼來的，又打算怎麼回去？」
正說著呢，一個管家模樣的人過來，說要帶李氏族人們回客棧：「再過兩天就送你們回邰單。」瑞和跟著過去，還請了他們吃飯。吃過飯後他回到自己的酒樓，見生意一切正常，系上圍裙進後廚幫忙。富貴還要問：「師傅，你這幾天去哪裡了？」
「有些要緊事，行了你別問了，把單子給我看看。」
「是。」富貴想起那封密信，什麼都不敢多問。
沒有人知道，今天對瑞和來說是期盼了多年的一天。
復仇，在今天終於有了新的進展，裝聾作啞這麼多年，終於讓袁朗在關鍵時候跌了一個跟頭。他只需要將李氏的身份定死，後續就不用他摻和了。他就是一個普通的廚子，他可什麼都不知道，就連去大理寺作證，也是被威逼利誘著去的。見到死去多年的妻子，他也很吃驚呢。
袁朗毫無防備被收押，大跌顏面不說，也在擔憂自己的未來。同派系的人自然盡心盡力地幫他，但李氏的身份被確定真的很傷，李氏是袁朗的外室，袁朗無法撇開干係。李氏是一個線頭，被拽住後無法避免地引發出後續的線，拔出蘿蔔帶出泥。袁繼賢也發蒙，他很想去質問周叔為什麼要陷害他父親——沒錯，在他看來，他娘雖沒死，但周叔是親眼看見「娘」被砍頭的，他與周叔已經談好，周叔卻在緊要關頭違背承諾指認他娘，這是受了別人的指示。
不得不說，這兩父子果然是親生父子，思維簡直一模一樣。
爹娘都進去了，他一個還沒入仕的舉人能做什麼？他急匆匆回家找父親的幕僚們，幕僚建議他去找尚書大人，尚書大人頗為器重大人，要是大人折損了，對尚書大人也是一大損失。
「這已經是兩個派系的博弈了。」
袁繼賢便急匆匆地去找尚書大人，卻根本見不到尚書大人的面。與袁朗關係好的同僚跟袁繼賢說，讓他回家好好念書，這事他插不上手的。
之後的發展，完全出乎袁繼賢意料。他之前跟父親聊過，知道父親早有準備，首尾也清掃得很乾淨。政敵想要挖出點什麼來，那是白日做夢。但短短五天後，他父親就被定罪了，證據確鑿，人證物證俱在。
政敵派系的人找到了當年換死刑犯的獄卒之一的女兒，那女兒早就遠嫁了，但她手裡捏著父親的一封信，裡面詳細地寫了當年的事情，還有一個信物，為李氏那年入獄時戴著的金手鐲。那手鐲是李氏結婚時她父親給她打的，她一直戴在身上。
信中，獄卒說某一天晚上下值回家時從牆那一邊丟過來一個紙團，上面寫著「殺人滅口」四個字。當是時，他一個同僚剛因為酗酒而死，前幾天他才去弔唁過。月黑風高夜看到這四個字，他登時驚嚇得起了一身冷汗。仔細一算，當年參與過換犯人的同僚們總共兩人，那兩人竟然都已經死了！另一個是死於冬日醉酒後墜河被淹死。
短短一年裡，除了他，全死了！
獄卒很害怕，他想要找縣令大人，可縣令大人一年前就升遷到別處當官去了，他一個小小獄卒，如何聯繫得到大人呢？他沒有人能夠商量，每天都驚慌失措，怕妻子兒女看出來，下值了也不回家。他慣常愛聽戲，有一天他去聽戲，正好那出戲講的是前朝一個大貪官的故事，扳倒大貪官的關鍵，就是大貪官外放做官時的一個普通衙役，那衙役偷偷藏了許多證據，挖深坑將證據藏起來。二十年後，垂垂老矣的衙役將秘密告訴孫子，孫子將其挖出來，成為了將大貪官定罪的鐵證之一。
看完戲，獄卒覺得自己看到了一絲出路。他就是個小人物，為了貪圖一點錢財做了那件事，如何就罪以致死？他不甘心！可他不甘心也沒有用，他清楚地感覺到死亡的斧頭已經垂在他頭上，不知道什麼時候就會砸下來，將他砍得身首分離。但他不想這麼憋屈地死，他也要學戲裡那衙役將證據留下來，以後為自己伸冤！他的女兒正好要遠嫁，他將本打算留給未來兒媳婦的金鐲子給了女兒，交代萬不可融掉重新打，也不能賣，那封信則藏在女兒嫁妝的箱籠里。女兒嫁出去後第二個月，他也死了，被從天而降的花盆砸破頭，當場死亡。
在他死亡後，那封密信成了鐵證。
第778章 贅婿
被砍頭的婦人的身份也確定，那正是袁府中的一個管事娘子，當年隨著主人家回老家來。一碗迷藥，她就稀里糊塗地斷送了性命，臨到死她都是暈著的，根本不知道自己為何會遇到這種慘事。沒辦法，第二天李氏就被要砍頭，袁朗得到消息時已經太晚了，根本沒有再多時間去籌劃。走通縣令的門路後，剩下的問題就是拿誰來頂替李氏。原本照袁朗的想法，自然是找一個女死刑犯來頂替，可滿邰單縣目前就只關押了李氏一個女性死刑犯人。退而求其次只能拿其他女犯來頂，可牢里就兩個女犯人，一個兩個的都快到刑期了，還都是本地人，十天半個月的總有子女或是娘家人來看望。要是真拿她們來頂替，日後必定有不盡的麻煩。