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    「哦？我暫且信你，可他還真的做了些過分的事情，你可知道他捏造謠言，想要造謠李氏未死來威脅我，讓我替他謀取職位，你說這算不算大罪？」

    瑞和趴在地上：「小民真的不知道七弟竟然膽子這麼大，他、他的確做錯了，可他畢竟已經死了，大人就原諒他吧。」

    等瑞和佯裝受驚過度扶著門出去後，袁侍郎才冷笑一聲：「沒用的東西。」不過問話幾句就被嚇得險些尿褲子，真不像個男人。不過他總算確定周耀祖是真的一無所知，那就好了，等他將周瑾恆的人手全部處理掉，那就沒有後患了。

    此時他已經有一些後悔了，他想起妻子當年說的話。

    「夫君，你顧念著繼賢，這是你的一腔慈父之心，我雖不是繼賢的親生母親，但既然他已經歸在我的名下，那就是我的孩子，我也是疼愛他的，不捨得讓他遭受與生母離別的苦楚。可夫君你要知道，今日留了李氏，來日就有被他人發現的風險。」當時袁朗並不覺得這會是大問題，但今時今日，他的確有一些悔意。

    這是一個大把柄，只要落入他政敵手中，就會被拿來打擊他。

    李氏是繼賢的生母，繼賢早十幾年都不在自己身邊，剛認回來時與自己十分生疏，他是靠著李氏才慢慢將兒子的心拉近的。

    曾經他真的很喜歡李氏，那是他年少時最真摯的一份感情，沒有夾雜任何利益。更何況，李氏為他生下他此生唯一的兒子，如果李氏對他的感情沒有那麼深，當年李氏不會生下這個孩子。為了孩子，還妥協招贅——他的確嫌棄過李氏不乾淨了，曾經委身過周耀祖那等粗鄙的男子，但這幾年來李氏小意逢迎，他其實很受用，也原諒了她。

    可惜時光荏苒，李氏到底已經不年輕了，重逢的新鮮到底抵不過後院裡那些千嬌百艷的妾室。妻子很賢惠，這幾年為他張羅了不少美妾，哪一個都比李氏好看柔美。在周老七拿李氏的事情威脅他時，他恨周老七，也埋怨李氏，埋怨李氏當初為什麼要做那種事情，害得他去撈她惹了一身腥。

    連袁繼賢都看得出李氏的私心，袁朗如何看不出來？他可是調查過的，周耀祖根本沒有欺負過李氏，所謂家暴苛待全都是假的。那李氏為何要下毒殺周耀祖？周耀祖這人的確貪財軟弱，但做李家贅婿十幾年，在外頭的名聲是很好的。李氏動殺心，又找了些假藉口，大概只是為了掩蓋她的狠心。

    心中壞了芥蒂，袁朗享受了李氏幾年的奉承後，慢慢地心思也就淡了。

    在李氏的存在為他帶來威脅時，他升起過從根源上解決問題的想法。但是李氏不能死，如果兒子知道自己除掉李氏這個威脅，一定會跟自己離心。袁朗思來想去，有了兩個想法，他直接擺在李氏面前讓她選，一個是將李氏遠遠送走，一個是讓李氏自願毀去容貌，日後沒有人能再認出她。

    聽到這些話，李元娘瞪大雙眼以為自己聽錯了。可看著袁朗的表情，她的心一寸寸涼了下去，她啞聲問：「朗哥，只能二選一麼？」

    袁朗嘆氣：「元娘，為了保下你的命，我已經冒險過了。雖說你以前極少出門，認得你的人不多，且那些人都在邰單，但這世上的事情都是難以預測的，這一次你能被周老七看見，下一次呢？元娘，為了我為了繼賢，只能委屈你了。」

    「以後我可以不出門。」李元娘還在爭取。「是我錯了，我不該不聽你的話擅自外出，以後我不會再出門了。」上輩子在京城住了幾十年，她竟然一次都沒有出去過！這輩子她住在袁府外面，沒有人管束她，有時候她實在耐不住，便偷偷出去。

    悔啊！她實在是後悔！為什麼就那麼忍不住寂寞！

    「……」袁朗抱住她，「元娘，對不起。」

    在袁朗的懷抱里，李元娘無法抑制地發抖。

    她自恃重活一世，有前世的記憶，本該比其他人高一等，但一步錯步步錯，這幾年她費盡心思籠絡袁朗的心，袁朗待她的心卻根本無法與上輩子相比。她知道，袁朗早晚會膩歪她的，就像上輩子一樣，可她沒有想到的是，這輩子袁朗這麼快就拋棄了她，而她不似上輩子是袁朗後宅的妾室，只是一個外室！袁朗想撒手就撒手！遠走與毀容，哪一個她都不想選！

    她去找袁繼賢求情，袁繼賢被袁朗拘著讀書，根本沒有見到她派過去的人。

    袁夫人得到消息柔柔地笑了：「我就說色衰愛弛，瞧瞧，這不就等到了。」早些年給丈夫挑妾室時是奔著生孩子去的，那幾個妾室身材都極好，但都大字不識沒有內涵，相貌也只是清秀小佳人。後來知道丈夫已然不能生，她也樂得做一個大度的大婦，便張羅著給丈夫納了一個個貌美如花的妾室。果然，有了這些嬌妾，外頭那個年近四十的「初戀」還能有幾分吸引力？

    「我得將這個消息給繼賢送去，唉，他一定很傷心，畢竟那是將他養大的乳母。夫君是個嚴父，想來不會細細跟他解釋，我卻不好旁觀他們父子離心的。」

    袁繼賢收到消息，果然十分震驚。在他眼中父親是個近乎無所不能的角色，當年父親救他生母出來，在他心中留下了深刻的影子，從那天之後，父親在他心中就是一座可靠的高山。可事情都過去快十年了，為何父親突然要捨棄娘親？

    袁夫人嘆氣，勸道：「你也莫要激動！先坐下吧，你爹也是無奈。」將李氏存在代表的隱患跟他解釋，「你爹也是為了你，這件事要是被人揭開，以後你如何做人？你今後可是要走仕途的，什麼污點都不能有。之前就跟你娘說過，最好不要出門，那宅子不算小，勉強也算有一些景致，讓她忍著些，全當是為了你也不要外出，莫要被人認出來。誰知道她會擅自外出，還被你養父的弟弟看見了？這世上多的是汲汲營營之輩，這京城更是各種野心權勢競逐的中心，最不缺的就是有心人。你娘這麼大一個把柄杵在那裡，難保哪天就被人發現了，到時候就不像這一次能輕易收場。你爹……你莫要怪他，他也有許多無奈。」