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    縣令大人心中像有火在燒，但從他將李氏從牢房裡提出來，又騰出一個房間讓李氏與袁大人見面時，他其實就已經做出了選擇。

    第二天一大早，瑞和就起來了，今天是李元娘被處斬首的日子。臨到中午時他才將李君年放出來，看見李君年仇恨的目光他不為所動。這些天他的確傷害了這個孩子的心，可是他並不後悔，李元娘是罪有應得。

    走到半路，李君年突然推了瑞和一把往回跑，瑞和沒有去追，哪怕現在他去找袁侍郎，時間也趕不及了。來到菜市口時正好午時，可衙門的人正好將李元娘運過來，時間正正好。

    縣令老爺丟下令牌：「午時一刻，斬吧！」連留給死刑犯親人送酒菜的時間都沒有，瑞和才打量了李元娘兩眼，大刀被噴上酒，然後高高舉起——

    在圍觀百姓的驚呼聲中，人頭落地，滾了幾圈才停下。長長的頭髮又亂又雜，沾著血糊在臉上，髒得看不出這人生前的模樣。瑞和卻覺得有些奇怪，上次去看李元娘時，她雖憔悴些，可身上還是比較齊整的，頭髮雖亂，可也沒有今日這般蓬頭垢面，低著頭完全看不出原本的樣子。

    他看著那顆頭，怎麼看都覺得哪裡不對。

    第764章 贅婿

    人頭落地，人群中傳來驚呼聲。

    瑞和要上前去收斂，衙門的人卻領先一步將屍身收斂了。

    面對瑞和的討要，衙門的人沒同意。

    「這是為何？」

    「我、我娘我要自己收斂，是我託付衙役大人幫忙攔住爹你的！」李君年突然從人群中擠出來，氣喘吁吁，眼睛卻像燃著兩簇火。「娘，娘她不會想跟你走的。」

    瑞和打量他，再回頭看著那具屍身，心中忽然明白了什麼。

    「唉你幹嘛？！」

    瑞和突然衝過去，一把撲向板車上的屍身。衙役一個不著，被他抓住了那顆血淋淋的頭！

    「攔住他！」

    才知道真相趕過來遮掩的李君年也嚇得臉色大變！

    好幾個衙役來攔他，瑞和才將人頭拿到手，還沒來得及騰出手去撩開那些亂發看面目，那顆人頭就被搶走了，他身上也在混亂中被打了好幾下。有一個人推了一下李君年，他這才驚醒，趕緊衝上前去將人頭抱在懷裡。斷頭抱在懷中的感覺十分驚悚，一股寒意從腳板竄上天靈蓋！可是他不敢鬆手，如果鬆手的話，他親娘就真的得去死一死了。

    瑞和掙扎不過，乾脆不掙扎了。

    「你這是做什麼？！」縣令又急又氣，「成何體統！」瑞和也不說話，只瞧著李君年。李君年咽了咽口水，努力忽視懷中那種恐怖的感覺，說：「我、我自己收斂我娘，爹，娘不願意見到你的，就讓我來吧。」

    「唉，你們家的事情自己商量去吧，衙門不摻和了，不過周耀祖啊，你聽我一句勸，逝者已矣，有什麼仇怨就隨風去吧，不要寒了你兒子的心。」縣令勸道。

    民不與官斗。

    如果李元娘真的被換了，那麼縣令不可能不知情。背後是誰指使的？只能是昨天剛到的袁侍郎。捅開了來，他人微言輕，不可能討得到好。要是對方一不做二不休，尋個由頭把他往牢里一丟，保准能死得不明不白。

    所以此時他只能當不知道，還要謝過縣令大人的勸解，然後突然情緒爆發，哭喊著：「元娘！元娘你這就走了！我原諒你了，我原諒你了啊！」他哭得泣不成聲，人還要往後倒，衙役們這才鬆手，任由他坐到了地上。

    「你、你去給你娘收斂吧！」瑞和擦著眼淚，「她必定是怨恨我的，她想讓我死，沒曾想她卻先死了，那天我去看她，她也不樂意跟我說話，我問她為什麼要害我，她也不願意跟我說……元娘啊！你這就死了，徒留我滿肚子疑問，我後半輩子該如何活！」

    一番哭訴，將剛才的失態遮掩過去。李君年鬆了一口氣，面上撐出悲痛的神情，沒有理會瑞和就走了。

    「師傅，師傅我們走吧。」柱子和富貴一左一右將他扶起來。

    「師傅，等君年想通了就會體諒你的，唉。」柱子勸他。

    他們將瑞和送回了家，瑞和打發他們回酒樓去。

    「今日酒樓沒有開張，師傅我來做飯吧。」

    「我想靜靜，你們別吵我。」瑞和窩進了自己的房間，鎖好房門，換了身衣服往臉上做了些偽裝，翻窗翻牆出去了。他行得很快，很快追上了李君年。李君年將那具屍體送到了義莊，讓行此道的師傅將頭顱縫回去，也不講究停靈了，直接就在義莊出殯了，葬在了城外的墳山上。

    這也太隨便了些！

    李元娘死的不光彩，哪怕她是守灶女，按照宗族規定也是無法葬入祖墳的。但李君年也不至於這麼簡單粗糙地就將人葬了呀？不好大張旗鼓辦喪事，但不是「不能辦」，低調地辦，簡單地辦，好歹給人最後一點體面。在古代社會，身後事可是非常重要，被人看重的。李君年抗拒他參與收斂，卻如此草率地將人下葬，這讓瑞和更加肯定，死的那個人不是李元娘。這麼著急下葬，是為了不讓人發現真相。

    他沒有上前，藏在暗處觀察著，看見李君年被人迎著下山、坐進一架青布馬車，最後兜兜轉轉進了袁侍郎府。他心中有數了，果然這事是袁侍郎的手筆，他之前看過李元娘藏的匣子裡面存放的舊年書信，後來又見李君年到袁侍郎府，他早就懷疑袁侍郎就是那信里的「朗哥」。