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    這一忙碌，就是十來年。等經歷的事情多了，眼界變寬了，周耀祖自然看得出妻子對他的疏遠與不喜。對此，他也無可奈何，好在兩人已經有了一個兒子，他既然靠著李家出人頭地，成為了體面的酒樓東家，肯定要照顧好李家的女兒。他有心計，也有良心。

    在原身記憶里，他的確喝醉酒了，可絕對不到醉得不省人事的地步。在暈過去之前，他覺得心臟疼痛，然後一陣麻痹，然後就什麼都不知道了。仔細想來，這一次他生日，妻子竟然破天荒地親自給他做長壽麵，這根本就很奇怪。那碗面他一絲不剩全吃完了，到瀕死的時候，原身腦子裡只剩下那碗面了。

    剛才瑞和去看病，大夫說他身體康健，什麼毛病都沒有，更加沒有心臟上的問題。

    瑞和合理懷疑，原身是中毒了。三天後就是原身的生日，如果李元娘真的是兇手，現在房間裡應該能搜出些什麼。

    燈點上，瑞和查找的第一站就是梳妝檯，第二站是箱籠，沒有找到任何奇怪的東西。最後他將燈放到床前，燈光照著李元娘秀美的臉，睡著的李元娘似乎在做夢，嘴角還有笑意。瑞和將其抱起來放到地上，開始搜床，被子枕頭都不放過，他在枕頭裡捏到了東西，拿出來是一枚玉佩，玉質普通，上面刻著竹子和梅花，一看就是男子用的，還是讀書的男子。

    繼續找，瑞和將被褥抱走，在床板下發現一個暗格，打開發現了一個匣子。

    匣子上鎖，瑞和是做足準備來的，拿出針一陣撥弄將匣子打開。

    裡面放著一疊厚厚的信，從信封來看有新有舊，但全都沒有署名。他將信封一一打開查閱信件，大概是因為李元娘時常翻看，信件並不是按照時間順序擺放的，但全部看完之後，他還是能夠整理出脈絡。

    信件是一個叫做「朗」的男子寫來的，每封信的落款都是一個「朗」字。第一封信來自二十三年前，當時李元娘十六歲。信件持續了四年，很明顯兩人當時是戀愛關係，朗在書院讀書，兩人只能靠著鴻雁傳書抒發想念與情誼。信件有三十幾封，最近的一封信是十八年前，這封信與上一封信相隔了一年，從前信可以看出，朗上京趕考去了，而李元娘等了他一年，最後只等來了這一封分手信。

    朗在信中痛苦地說，他已經考中進士，未來要在翰林院辦差。他們袁家只有他一個兒子，且他有功名了，不可能入贅到商戶人家。他在信中與李元娘分手，信紙老舊了，上面有好幾處墨跡暈開的地方，應該是李元娘當年落下的淚造成的。

    瑞和看了看落款時間，是原身與李元娘定親結婚前兩個月。

    第756章 贅婿

    至此瑞和終於明白，為什麼李元娘從十六歲就開始議親，卻足足六年都沒有成婚，硬是拖到了二十二歲。李元娘父親的要求是高了些，要求找一個人品可靠又有廚藝天分的倒插門女婿，人家要是真有廚藝天分，做什麼不能自力更生？所以這入贅的對象是難找了些，可縣城這麼大，下面的村子也很多，再怎麼挑剔也該找到了。在這個時代，女子十八九歲成婚都算遲了，到二十二歲真的算晚了。

    現在看來，根子應該在李元娘身上，她心有所屬，情牽朗，根本不願意聽從父親的安排。後來朗跟她分手，也許她死心了，這才跟周耀祖成親。但這份婚姻是父親安排的，她生下兒子後大概是自覺完成了任務，就不再願意跟原身親近。

    看完信之後，許多事情都有了解釋，但李元娘是否跟原身的死亡有關，還無法驗證。上輩子原身死後，李元娘賣掉祖業離開縣城，到底是去哪裡了？

    第二天李元娘醒來，並沒有發現什麼不對，她揉了揉眉心，覺得這一覺睡得真的太沉了。小丫頭端水進來：「太太您醒來啦？早膳已經送來了，有您喜歡的灌湯包子。」

    「嗯。」

    「夫人，昨夜老爺回來了，包子就是老爺親自買的呢！老爺說等您醒來一起用早膳——」

    李元娘睨了她一眼，這一眼帶著說不出的威嚴，小丫頭就不敢說話了。她輕手輕腳地放下盆，服侍李元娘洗漱。

    「不用了，我自己梳吧。」梳頭的時候李元娘擺手，自己給自己梳了個垂雲髻。

    「夫人，您的頭髮梳得真好看！我還是第一次見到這種髮髻呢！」小丫頭忍不住讚嘆，「這個髮髻比上次在街上看見的縣令夫人的髮髻還要好看呢！」

    李元娘終於笑了：「沒見識。」她扶了扶髮髻，站起來，「走吧。」

    於是瑞和見到了李元娘。周耀祖對李元娘的印象很單一，是個美人，但性子冷淡，身體不好常年病歪歪的。了解得最深的也許就是李元娘的口味吧，自家就是酒樓，每天三餐周耀祖都會親自準備，讓徒弟跑腿給師娘送過去。每次李元娘過生日，周耀祖就會做一大桌她喜歡的菜給她慶祝。

    兩人說是夫妻，其實跟「合作夥伴」差不多，周耀祖借著她得到財富與地位，李元娘借著他終止父親的逼婚，生下李家的「繼承人」，傳承了家族香火，盡了李氏守灶女的責任。

    瑞和的目的很明確，他要查出來這場心照不宣的合作，到底是因為什麼而破裂，以合作一方的死亡而宣告結束。

    「元娘。」瑞和露出與原身平時面對李元娘時一般無二的笑容，客氣居多，親近不足。